中国的篆刻艺术是从古代印章艺术发展而来的。了解篆刻艺术，必须首先了解印章艺术。
 篆刻中国篆刻是以书法字体结合镌刻制作印章的一种艺术。它于方寸之中、红白之间创造各种美的结构和形式。因其字体多为篆书所以称篆刻。篆刻艺术是由作为权力和凭证的古玺印发展而来的。明中叶以后发展成独立的艺术式样，并形成了各种风格流派，如明代以文彭为代表的吴门派和以何震为代表的徽派；清代以程邃厚重、凝练风格为代表的皖派，以丁敬、邓石如开创、黄易等西泠八家发扬光大的浙派。清末吴昌硕将古印、陶文、石鼓文等熔于刀法之中，以苍劲古朴之风被尊为吴派。

书法与刻印的关系 
传统认为，篆刻必先篆后刻，甚至有"七分篆三分刻"之说。篆刻本身是一门与书法密切结合的艺术。篆刻家的作品与刻字铺师傅刻出的领工资用的印章的根本区别，在于前者是"写"的，讲究章法篆法，后者是靠"描的"，并不计较章法篆法。不研究篆刻不讲究章法刻出的印必然十分僵板。故学习篆刻的同时一定要十分认真地选择篆书碑贴临写，经过一个阶段的训练，便会明显觉得篆印时的便利，不少初学者重刻轻写，往往事倍功半。

秦前
据现有数据，中国最早出现的印章是商代的三颗玺印，距今已有三千多年的历史。在春秋战国时代，由于政治经济的发展，手工业渐趋发达，玺印的用途也逐渐扩大。这些玺印大多和战国铜器上的铭文相合，其中也有许多是春秋时代的，很难分辨。在战国时，各国文字各不相同，反映在玺印中的文字也不相同。这些玺印的印形、文字的安排，表现出了强烈的艺术性，反映了战国时代思想活跃的生动局面。

秦
秦印即秦统一中国后的官私印玺。"六王毕，四海一"。秦始皇统一了中国以后，在政治等各方面进行了改革。战国时，由于各国的文字不统一，因此要统一政令就极不方便。秦始皇命令丞相李斯等整理文字，力求简洁、易认；制定了"小篆"，作为全国统一的文字。这种文字，外形基本上是方的，笔划是圆转的。它第一次把汉字在结构上定型，固定了部首、偏旁。由于玺印基本上是方的，为了制造玺印的方便，又定出一种专门用字叫"摹印篆"，以便以圆适方。把玺印的名称也作了规定，天子用的叫"玺"，臣民用的叫"印"。这种玺印的改革是在文字改革的轨道上进行的，具有划时代的意义。但秦始皇在位时间不长，所以这时的印章艺术尚不成熟，它只是在战国玺印与汉印之间架起了一座过渡的桥梁。

汉代及魏晋南北朝
到了汉代及魏晋南北朝时代，印章的使用范围更为扩大，印章艺术进入了一个繁荣的时代。开始，西汉印章承袭秦印制度，明显的标志是白文印用边框，后来渐渐去掉边框，在文字上也更方整、工致，表现出一种端正庄严的气象，反映了汉代强大昌盛的威仪。到了东汉，由于手工业更为发达，印章制作趋于精致。印章文字在摹印篆的基础上，笔划加以屈曲延伸，叫做"缪篆"。后来魏晋、南北朝的印章，基本上承袭汉印。不过，由于文字演变发展，隶书、楷书相继出现后，人们对篆书的书写距离远了，所以印章中篆书的书法水平不及汉印。
汉代的印章从表面上看方正平直,其实变化很多，风格不一。这时印章艺术已深入到文字书法的线条中去，不像战国玺印那样从象形上去表现，而是讲求典雅质朴。后来明、清时代的篆刻艺术基本上承袭汉印。
汉印大体上有平实、浑穆、方刚、峭拔、圆转几种风格。同时，由于国家强盛统一，在官印中又出现了一种赠给兄弟民族的印，另外，词句印的文字渐多，图画印的样式更加丰富，都较战国时有了很大发展。
自晋代使用的文字实行楷书以后，人们对篆书疏远了。过去的公私文书写在竹、木简上，这时已可写在绢纸上；古代的玺印是盖在泥土上作封志的，现在的印可以用住朱或墨色涂盖在纸上，所以自南齐以后，因绢纸宽度大，官印也放大了。

唐、宋
在唐、宋时，印章的制作已渐趋寂寞，这与官方的铸造限制有关。唐代的官印形体放大，已和私印"分道扬镳"（战国、秦、汉等官玺印和私玺印形体相差不大），私印的铸作当然受到影响；宋代大中祥符五年，官方曾经禁铸私印，并规定私印只能用木雕刻，面积不过方寸，所以唐、宋时期私印流传很少。但另一方面，唐、宋的书画艺术却发展起来，不少名家把印章用于书画，如唐代张彦远在《历代名画记》中就记述了晋到唐钤于书画上的印有五十四枚，褚遂良在摹《兰亭帖》上用了"诸氏"小印。
到僧怀素用汉代“军司马印”钤在得意的书法作品上。皇帝欣赏过的书画，也要盖上“御览”等印章，这就出现了一种"鉴赏图书印"。文人雅士们对印章的欣赏，兴趣日益浓厚。唐代赫赫有名的宰相李泌，特刻有"端居室"一印，开了"斋馆印"的风气。宋代著名词人姜夔有“鹰扬周室，凤仪虞廷”一印，八个字隐含自己的姓名，很有趣，将过去词句印的内容，融入了文学意味。由于宋代金石考据学的兴起，随之而来的是摹集古印谱，这更引起了文人们的注目, 说著名书法家米芾曾经自己试着刻印，一时传为美谈。
这些情况表现出，唐、宋进期的印章艺术从表面上看是“衰落”了，但从印史内部去观察，它是在变化、发展。唐、宋以前的印章完全是为实用，由于它的艺术性很强，所以称为实用艺术；到了唐、宋时期，在实用的基础上已逐渐趋向于欣赏。以前印章是由工人铸造的，这时文人们已开始试刻，这就使印章艺术趋于质的渐变。所以，我们从印史上来看，唐、宋时期是印章艺术向篆刻艺术发展的一个过渡时期。

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“笑谈间气吐霓虹”石章 明 
“笑谈间气吐霓虹”印为明代文人篆刻的代表人物之一何震所刻。何震，字主臣。他精六书，篆刻汲取秦汉印之长，风格端重，名盛一时，与文彭并称“文何”。这方印章系寿山石印，为存世屈指可数的何震真品之一，印文布局匀整，字裏行间一气相贯，运用冲刀刻印，刀迹显露，体现了何震猛利清健的作风。他的边款文字不同于文彭的双刀勒碑刻法，初创单刀为主的切刻法，有苍古生拙之趣。

“七十二峰深处”石章 明
文彭，是明代书画家文征明的长子，曾任两京国子监博士。文彭工书法，尤精篆刻。其印法为后世所宗，被视为流派印章的开山鼻祖。他所创的印派，也称“吴门派”。这方“七十二峰深处”印为象牙质，印文以沉静清丽为基调，气韵流动，犹有宋元遗风。镌刻秀润挺健，表现出很深厚的功力。

“家在齐鲁之间”石章 清
高凤翰，字西园，号南村，山东胶县人，是画史上"扬州八怪"之一。他诗书画印均有声於当时，晚年右手病废，用左手书画刻印，毅力惊人。他的篆刻拙中有势，具有个性，为世所重。"家在齐鲁之间"作於康熙六十一年（西元1722年），雄浑厚重，朴拙大气，印文内容与他的裏籍相符，应是他的自用印。高凤翰传世印章的实物仅有数件，故此印尤为世人所重。

赐兰堂 石章 清
赵之谦，是晚清艺坛诗文书画篆刻都卓有成就的艺术家。篆刻由浙皖两派直师秦汉，更能冲破前人束缚，扩大取资的范围，涉猎广泛，并能为己所用。他开创以北魏书体刻阳文款识以及以汉画像入款的新风，给后人以很大的启示。他的艺术思想及作品，对近代的书画篆刻具有一定的影响。“赐兰堂”一印是他应大收藏家潘伯寅之请所刻，气势酣畅，刀法峻健，不失为一件成功之作

篆刻工具
篆刻在古代足一种攻玉治铜的技术，现在是一种 雕琢印材的艺术，所以石、牙、角、木、玉、铜等材料，必须使用合适的工具来攻治，刻制之后又必须钤印出来，其中相关的工具，刻者必须了解他们的性质 ，以便於选用。

二、砂 
磨石章必须用水砂纸，不可用木工用的砂纸，磨时垫 於小块玻璃板下方再加水磨。准备三百二十号、八百 号与一千五百号三种砂纸，粗磨用三百二十号纸，磨细则用八百号，如果印身磨光，则用一千五百号纸。