-
人命本轻贱，于女子尤其。单是世人这样认定也罢了，如果亲生父母都这样认为，做子女的，人生还有欢愉可言？我一向知时人爱重男孩，但家里的姐妹们却也不曾受过苛待，是以未做多想。直到我遇见莲儿的父母。
自家的女儿死了，官府请了俩三回，才不情不愿来。不见伤心，不见难过，只有一片默然，或许心里还在埋怨我们多事。虽不忿，但到底是人家的家事，也不便多管。我拦在他们身前，抛出一句自己都嫌多事的一问：
：“莲儿尸骨埋于何处？可要帮忙？”

【敛房昏暗四处潮湿，以铁栏透窗外之光，斜阳应下亦衬之斑驳一二。此事本为地方一案，若非得这坤大人所见，亦非能到了刑部这处。可正因如此，既是这坤大人相寻，他也不好应付一二，自然接手到底。
端身负手立一侧，瞧这为人父母之态，不由目色冷凝，嘴角嗤笑一声，凉声一句】
：想他们自有安排，随人父母心意就是
【随即挥手遣人将他们送走，复而转身视于人，唇角轻勾】
：为人父母，如此冷心冷情，也实属难得。倒是不知，这其中还有几般内情？

-
我以为，可怜天下父母心，不意有人冷情至此。我搭的话，他们反应淡淡，那老者形容枯槁，神色萎靡，养育十几年的闺女死了，多看一眼都懒怠，把责任都丢给了官府。想从他们嘴里问出点什么，是不能了。心有不甘，也不屑再与他们废言，待他们走了，极无奈地一叹
：“我倒宁愿是找错了人。
然则清水河不过百丈之地，街坊们都认识，哪还有错？再看这位刑部参议，铁面无私，一副公事公办的样子，也许身在刑部，见过了人情冷暖，也不以为奇。但我不能，我做不到。正想着，被他无心一言点醒
：“你也觉得蹊跷？不如我们一道儿去打探打探，看看这姑娘还认识什么人，又为何而死。”

【山河苍生万物，故尘归去，左右逃不过这一遭，不过是有早或晚罢了。天长日久，儿女私情亦不足为提，可这亲身父母如此，倒是颇有少见。不觉瞧人神色，似有波动，不由无奈。也是，他自幼入宫伴读，复而入仕刑部，于这人情冷暖，世态炎凉自有惯束，动辄之态，久而久之也便习以为常。却是忘了，可不是所有人皆同他一般。略沉吟，目色微眯，颔首应下】
：人心如此，感叹亦无用，只怪她这父母着实冷情罢了。正有此意，之前寻人时便打探了这宋莲儿家事左右，既然他们做父母的不肯说，那我们自己去问问不就成了。左右这蓝靛厂，也值得一去。

-
：“或许如你所说，另有隐情。”
但什么样的隐情，可将人命置于虚妄？行伍军人，皆不畏死，却更敬畏生灵。绝不容她死的不明不白。
：“绪兄请。”
我侧身，做了个礼让的姿态，与他相携步出暗室。若非此案，只怕我一生都不会踏入敛房。那是比死囚的牢笼更为压抑的所在，仅仅半个时辰，就沉闷的让人喘不过气来。行过长长的廊道，终于得见冬阳煦暖，冰檐拥飞雪，凉风几许，一扫积郁。
：“累你几日，亲自奔波。只怕这只是个开始，后面的事，还要多。”

：无妨，亦算职责所在罢了
【若非来人亲寻，此等事情他定不会亲自经手，刑部素来掌天下刑法，其中各种涉及军政刑律诸事，亦不得其空。可此次，既受人所托，便万没有半途而废的道理，便也只能走这一趟。不过寥寥寒暄意。】
：不论如何也是条人命，既然知道了，便断没有视若无睹的道理。既趁着现下有空，不如现在就过去瞧个明白？

-
此中事由，刑部分内之事。我信得是朗朗乾坤，公道自在人心。不信的是，贪官污吏，草菅人命。
在京多年，官场事虽不明了，水深水浅，也耳闻一二，故而亲自督办此事。
我本意也不是非要找个热心肠，办案之余，嗟叹一番。那在见惯生死的刑部，才叫奇怪。但与之携行的人，总令我有几分说不上的不快——若非表哥辞官归隐，而令史又将这桩事牵到他这儿，也不会有这场合作。
我猜他是不痛快的，又不得不凑在一起，强打精神合作。再无废言，着人牵马来，先一步踏出刑部衙堂，阔声朗朗。
：“既是清水河，就近以蓝锭厂人口最多，便先去那里打探。”

【自他接手这案子，也是一早便遣人去将这亡故之人的里外周遭，寻了个方便。一应关系，也尽数于刑部卷档之中。闻其言，略颔首，也是翻身策马，携尤勉等人往蓝锭厂去。此处乃她生前之处，想来一应邻居伙伴，能寻得有效线索。
待于此处，也是即刻遣人打探，不多时，复而归处。将其听信所言，尽数回禀。略沉吟，同颜兄一瞧，淡声一句】
：若他们所言无错，那这佟小六，怕也是关键所在。左右还需寻他一回，方知一二。

-
官威赫赫，虽是京畿重地，百姓尤把官军奉为天，丝毫不敢得罪。但要问出些事情，却也难。欲换布衣方便办事，终究不是我一人行动，刑部办事，自有他们的章程，少不得耐心等着。
好处是快，刑部办事果然利落，不消一会儿，便找到莲儿除父母外，唯一的熟人——佟小六，如今在天桥一座茶楼里供职，是个老实本分的孩子。
还有一件算不得秘辛的秘辛，这俩人青梅竹马，打小就要好，只是莲儿父母不同意，正僵着。
其中关窍，似可由此点通。轻舟已过，柳暗花明，一直绷着弦稍稍松了。略点了点头，与他道
：“听你安排，这便去天桥走一趟吧。”