民国时期的军阀争斗中，除了老蒋自家的嫡系人马实力最强。在其余势力中，李宗仁和白崇禧的桂系军阀的根基最为坚实。无论是在军阀混战，还是抗日战争和解放战争时期，“李白”的桂系始终都占据着一席之地，让老蒋不敢轻举妄动。
李宗仁与白崇禧都接受过正经的军事训练，在桂系军中属于新贵。他们用新式思想练兵打仗，最终在旧桂系争夺中崭露头角。
此后他们又加入北伐大军，一路从广州打到山海关，将孙传芳、张作霖这些旧派大军阀打的溃不成军。其势力发展一再扩大，想要取蒋介石而代之。李宗仁甚至与阎锡山、冯玉祥组成联军攻打蒋的嫡系部队。
然而此次大战的失败李、白二人便一直盘踞广西，整军经武，将滇、桂地区发展成自己的独立王国，以至于后来在全面抗战时期，老蒋的嫡系人手都无法渗透进桂系。