通常已灭绝的动物由于在化石化过程中失去了绝大多数身体部分使得人们很难全面获取它们的信息,不过最近在堪萨斯州西部发现一块保存精美的爬行动物化石却保留了软组织结构的遗存,这为科学者提供了一扇了解它们的窗户。这块化石由隆德大学的J.Lindgren进行研究,化石属于沧龙类,它们生活于6500~9800万年前。
图:在堪萨斯州西部发现的存在软组织化石的沧龙类
以前由于软组织化石的欠缺,古生物学家对沧龙运动的研究受到了极大的局限,因为软组织对于了解这些生物的水生程度非常关键。这块化石产于浅海,包括鳞片和皮肤的印痕,表明它们能够利用这些结构减少水摩擦阻力。更深入的研究发现在游泳时,它们的身体前部保持僵硬,因此它们主要利用身体和尾部来提供推动力。Lindgren说,研究表明,与鱼龙和鲸鱼相似,这些沧龙类也越来越适应海洋生活,在相对较短的时间里,沧龙类就从陆栖变为了远洋生活。\\化石网\歆塬
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A:鳞片表面化石,可以看出鳞片的覆盖方式和角度,以及真皮组织上的平行状纹理束,黑白箭头为头部方向;
B和C均为鳞片表面视图,B为平面,C为立体,均可以看到鳞片中央的主龙骨突起;
D和E为鳞片内部视图,以平行状的复杂结构镶嵌于皮肤,右下角小图为巨蜥的鳞片。
标尺:A为2mm,B–E为0.5mm。
A:表皮部分的纹理;
B:鳞片与真皮部分镶嵌接触的纹理;
C:颈部的鳞片和皮肤细节,可见鳞片附着在真皮上,低于表皮;
DE:鳞片和皮肤接触处的细节,纹理交错十分复杂;
F:皮肤纤维束的显微图,磷化。
标尺:A和C–E为2mm,B为1mm,F为30微米。
FHSM VP-401的鳞片尺寸(2.7*2.0mm)比板踝龙( LACM 128319)的(3.8*4.4)要小,但两者的体型相似(前者为5.9米,后者为5.7米)。此外,一个小型的海王龙(KUVP 1075)鳞片尺寸为3.3*2.5mm,介乎于两者之间,而它的体长大约为5米。文中推断似硬椎长鼻蜥龙(FHSM VP-401)应该为稍年轻的个体,如果可以继续生长,应该比板踝龙要大;另一种推断为三者的鳞片所处位置应该不同。
此外文中提到似硬椎长鼻蜥龙的狭窄和加长型颌部,以及像椎一样的苗条牙齿显示它们以鱼类为食,捕捉鱼类需要依靠较高且相对稳定的巡航速度,这得益于它的复杂鳞片结构和游泳方式。
板踝龙( LACM 128319)。
海王龙(KUVP 1075)。
沧龙是有鳞目,原文转自于
http://bbs.uua.cn/thread-148697-1-1.html 楼主不够详细,我额外再发点上去