秦汉及以前，修道的目的几乎很纯粹，就是为了长寿或者成仙。庄子所说，“吹呴呼吸，吐故纳新，熊经鸟申，为寿而已矣。此道引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也。”以及“千岁厌世，去而上仙”等等，我们都可以看到那个时代修法者的追求。
自两晋之后大多道家都受佛教的影响，几乎不再追求长寿，甚至视肉体为“臭皮囊”，厌恶至极，欲弃之而后快！
包括修法的方式，也几乎失去了原来的法门。不再强调“吹呴呼吸，吐故纳新，熊经鸟申”的采气导引术（正宗佛教是没有大小周天、任督二脉之说的。至于藏密的三脉七轮说，既不是根本佛法，又远没有道家经络气脉学博大精深！），而是什么念珠或称呼尊师名号等等原本属于佛教法门。更由原来跪坐修法改成了盘腿修法（要知道，盘腿坐在秦汉之前那是极端没有教养、连奴隶都不耻的一种坐姿。可以说，以两晋五胡乱华为分界线，前后道家思想是截然不同的两种思想。