正宗的铁皮石斛是多年生草本植物，茎丛生，圆柱形，高10-30厘米，粗3-8毫米。在花鸟市场出售的各种石斛幼苗是很难区分的，只有幼苗长到5-6个月后，在外观上才能区别开来，待开花后，从根本上就可以区分开来。各类石斛花的形态、颜色等均不一样，它的茎的形态，叶的形态，茎节的形态区别是明显的，长短不是区别石斛品种的依据