“你刚不累坏了？”第五名疑惑。“不然人家还当我没用心呢。”刘秀娟一只手就把第五名的行李拎了起来。“回来得这么晚，还没吃呢吧。我给咱擀点面条去。”第五名忙把嫂子拦了。“不忙，先洗把脸。涂成这样，我都不认得了。”瞧见水缸还在老地方，忙舀了一盆水过来伺候刘秀娟梳洗。第五名发现自打谈上恋爱，毛倩倩帮自己培养出不少好习惯。“瞧把你勤快的。从前在家，这些你都不沾手。可见在外头吃了不少苦。”刘秀娟见第五名殷勤，露出几分受用的表情。第五名有些尴尬。自己风光时没把嫂子接出去好吃好玩，光顾着和毛倩倩蜜里调油，这会儿啥都没了，才想着回来；嫂子却记挂自己在外头是不是遭罪。两厢对比，高下立判。“城里美着呢，咋能吃苦嘛。”第五名赶紧转移了话题，指指剩下的小半锅黑水，“你拿这个喂他们，不会出事吧。”“红糖水能出个啥事。里头加了野山楂、陈皮、甘草和梅干，都山里头采的，不要钱。”刘秀娟说着有些心疼，“只红糖贵，花了小十块呢。”这配料方子听着咋那么耳熟？“那给坟包口服的是啥？”黄黄白白的，瞧着高深莫测。“维生素嘛。VC和B2。”第五名提着的心这才落地。

“下次遇到这事儿，让他们去镇卫生所吧。红糖水能治啥病？万一给人家弄严重了，不好交待。”刘秀娟笑了：“治好了，那是你嫂子我的本事；治不好，那是老天爷要收他呢，跟我有啥关系。身体发肤，受之父母。敢跑去县上卖血，就得有随时倒毙的觉悟。”卖血？第五名惊了。“那是违法的呀。再说，如今不都是献血嘛。”“当县上是你们省城呢？人是一样会受伤，可血库里哪有那么多血呀。医院又不能直接给人家送火葬场，只能想办法找血了嘛。非亲非故的，不得给人家点儿好处？”“那能来钱？”“来什么钱。早起喝了盐水才去的，血的质量都不好。给四五十块都算便宜他们了。”刘秀娟洗净脸上鬼画符一样的黑白粉，露出细白的皮肤和秀气的眉眼。门廊上灯泡的光并不是很亮，那些暗黄色笼在她脸上，让她看起来和方才那个高高在上的神婆判若两人。她把第五名推进西厦安置，自己进了东厦。东厦原是他夫妻俩住的。自打丈夫死后，刘秀娟就搬进了正房，把东厦改成了厨房和杂物间。

西厦则还跟第五名住的时候一样，所有摆设都没变。从小学到县高中，得的奖状都裱好了在墙上挂着。一溜子，彰显着第五名曾经的辉煌。炕席是哥哥在世的时候亲手编下的，席面早被第五名睡得有了反光。伸手摸摸，半点灰没有，看来是每天都擦的。但书桌上好像少了点儿什么，第五名翻起扣在桌面上的相框，发现自己跟哥哥的合影已经被人抠掉了。出了西厦，第五名瞧见挨着林子的那侧院墙塌了，如今就靠几根胡搭乱建的树枝挡着外头。他想着若是哥哥还在，一定不等嫂子言语，就会把院墙补好。正房里，桌上供奉的只有父亲的遗像。香烛火苗的微微颤动中，父亲的目光是那样的慈祥。第五名仿佛能听到父亲问自己：回来啦，回来好。桌膛里翻盖着几张照片，拿出来，沾了一手灰。上头是哥哥和嫂子的合影。哥哥高大英武，年纪轻轻的嫂子依偎在哥哥身边，满脸幸福。嫂子本是东坝头村的女子。

家里亲戚外出打工，认识了第五名他哥，觉得小伙子人不错，就给两人撮合到了一处。刘秀娟是个爽利人，进门便掌了三个男人的事，箱子钥匙都拿在手里；相对的，第五家里有了女人，日子就再不那么糙了。“吃饭了。”刘秀娟端着两碗油泼面进来，瞧见第五名手里的相片，眉毛微皱。“都忘了，又翻出来做啥嘛。”说着，把碗放到炕桌上，拿过第五名手里的相片，看也不看便塞回桌膛，扯着第五名上了炕桌。夜已经沉下。外头隐隐传来狗叫声和主人家亲昵的斥骂。窗开着，风自在地吹进，梁上挂着的灯泡便轻轻晃动起来，第五名和刘慧娟的影子交错映在墙上，随风摇曳着。桌上的两碗面刚拿热油刚浇过，红艳艳的辣子滋滋作响。深深吸了口气，那是油泼蒜蓉混着调料熬过的醋水的香气。他们挨在炕桌边，脸对脸地吃着。

第五名大口吸溜着，啃着一瓣白胖的蒜。在这个家里，这样吃是不用担心被毛倩倩骂的，更不用担心会被同事们嗅到嘴里的蒜臭味。刘秀娟也吃得欢畅。不是一个人，食量莫名就大了起来，面条嚼起来也格外筋道。她额头已经渗出点点汗珠，脸蛋变得微红，捧着老海碗的指头上，还能瞧见一层薄茧。第五名想起了嫂子刚嫁过来时给自己缝补衣服的样子。那细白的手指捏着针线，如笋尖一般在衣服上跳跃着；脸上并没涂脂抹粉，却因为有着足够的气血，嘴唇泛着粉嫩的光泽。哥哥家外能舍得一身好苦，家里又知道疼人。大夏天的，别人家媳妇挺着大肚子都得在田里劳作，没病没灾的刘秀娟却坐在院子里磕着瓜子纳凉。村上人笑话哥哥，哥哥却很知足地搓搓手，说舍不得嫂子受累……如果不是为给自己攒学费，哥哥就不会死；哥哥活着的话，嫂子应该还是当年那个坐在竹椅上纳凉，整天跟村人说笑的姑娘。第五名撂下碗，替刘秀娟剥起了蒜皮。