以中国历史文化名城来称呼古城黄州是再贴切不过了，作为中华文明的一脉，黄州文明几乎是和中华民族的文明同步起源和发展的。早在6500多年前的新石器时代，螺蛳山(离现市中心仅十公里)新石器文化就出现在黄州，战国时代的邾城(离现市中心仅3公理)就是楚国的大邑，秦始皇时代是衡山郡郡治(省会)，西汉时是三任衡山王王都，此时的邾城已是名噪天下的大都邑。黄州赤壁此时也已是家喻户晓，名满天下。因第三任衡山王刘赐谋反，衡山国被废降为郡县，政治军事地位有所下降，经济也有所凋蔽，但一直到东汉末年邾城都是以郡县治所存在的。在建安十三年即赤壁之战那年年初，甘宁挟邾城投吴，三国争峰，黄州邾城再次成为名闻天下的军事重镇。赤壁大战后更是使邾城与赤壁天下闻名。
至东晋时邾城先后作为豫州州治、豫州西阳郡治发展，至毛宝邾城失守(339年)彻底沦为废墟。其后直到晚唐的三百年间，现黄州城地域只是乡村，没有郡治州治性质的城池。其名称先后为永安郡、齐安郡，隨朝时改为黄州时被列为下等州。北宋时黄州被称为僻陋的名邦。黄州文化和文学的发展因苏轼的到来而到达巅峰成为当时中国文化的圣地。大批文代名人的到来，进一步发展了黄州的科学文化和教育事业，黄州赤壁文化为其突出代表。战乱结束的大明时代，蕲黄合一，黄州城迎来了大发展，市井繁华，明清以来，楚风东渐，及至近现代，黄冈名流辈出，星光闪耀，不胜枚举。