鱼背上覆盖着一层薄薄的黑色鳞片。卡片上留言是“黑背鱼即将光临”。那是半小时前，他在公园散步时，一个穿旱冰鞋的男孩交给他的。
　　当时他正在河边散步，那个男孩不知从哪里冒出来，突然挡在了他面前。
　　“你是常保定先生吗？”男孩问他。
　　多年来只有警察才会喊他的本名，所以，他一时没反应过来。况且对他来说，这样毫无预兆地突然横在他面前、拦住他的去路是种相当大的冒犯。
　　“小孩！你想干吗？”他问道。
　　如果换作成年人早就被他打得头破血流了，不过看到是个体形瘦弱的孩子，他决定网开一面。
　　“没干吗。送信。”男孩从双肩包里掏出一个米白色的信封交给他。
　　“谁让你送的？”他接过信封时，随口问道。
　　“黑背鱼。”
　　黑背鱼！这三个字让他不由自主地在太阳底下冒出了冷汗。一个手下看出了他的神色，朝男孩嚷道：“臭小子，把话说清楚，什么黑背鱼？”
　　“哈，你们，快死了！”男孩答道。
　　他恐怕永远忘不了男孩说话时那轻描淡写的语调、诡异的眼神和那意味深长的停顿。“你们，快死了！”这是什么意思？不，他当然懂，但问题是，这男孩也懂吗？看过信封里的玩意儿后，他觉得应该抓住这个该死的小孩，哪怕是抽筋剥皮也要问个清楚，
　　可惜还是晚了一步，等他意识到这点时，那孩子早就不见了踪影，而他的一干手下却个个像傻瓜般呆立在旁边，对男孩的话没有丝毫感觉。一帮**！
　　“送信人又是个小孩？”笑面虎问他。
　　“妈的，十一二岁的男孩，穿得很普通，但决不是叫花子。”他狠狠吸了口雪茄，让烟雾慢慢在胸腔里扩散，这种感觉就像是喝醉酒一样，所有的感觉都麻木了，包括恐惧。
　　“一个月前，也是小孩送的信。”
　　这不用笑面虎提醒，常豹记得清清楚楚。当时，陆九跟他一起在麻将馆打牌，也是一个十一二岁的小孩跑到他们的牌桌前，丢下信就走了。跟这次一样，等陆九看到信封里的黑背鱼卡片，想要去找那孩子时，小孩早已跑得无影无踪。而就在第二天早上，陆九一家三口和另外两个他派去保护陆九的手下通通遭到枪杀，陆九本人则被开膛剖肚残杀在卧室里。后来经法医鉴定，他的心脏被挖走了。
　　据警察局的内线报告，这件案子唯一的目击者是陆九家的佣人。她前一天晚上离开主人家回了趟自己家，第二天早上十点才来上班。她说她到陆九家时，看见一个男人正好从那栋楼里走出来。她没看清对方的脸，只记得那人戴着鸭舌帽，脚上穿着一双不同颜色的袜子。
　　“是同一个小孩吗？”笑面虎问道。
　　“不知道！谁有工夫注意他的长相，就算看到也忘了。”
　　“陆九那个案子的送信小孩警方也没找到，”笑面虎凝神低语，“不过就算抓到了也没用，这些小孩多半会说，有个男人给了他十块钱，让他来送信的。”
　　“妈的，要是看见他说话的样子，听见他说的话，你就不会这么想了！他说，我们快死了！”常豹用夹着雪茄的手重重点了下桌子，“***的都怀疑这小子就是黑背鱼本人！”
　　笑面虎没回应他的异想天开，但脸色更加凝重了。
　　“老大，你看要不要报警？”
　　“**！你的脑子是不是被枪打了？你忘记我们是什么人了？条子怎么会帮我们？**！他们巴不得看我们死！还有！我——常豹！碰到这种事居然要找条子帮忙，将来还怎么混？”他暴躁地吼了一通，话音刚落，电话机就响起一阵刺耳的铃声。

　　此时，他已经跨到了二楼的楼梯口。乌鸦从楼上奔了下来。
　　“其他人呢？”他问道。
　　“都在楼上阿冒少爷的房间。”
　　“为什么都在那里？叫他们下来。”
　　乌鸦却站在楼梯上，朝他嘿嘿笑了，接着他一转身奔上了三楼。
　　“这小子……”
　　“是个笨蛋。猪油忠说他只读到小学三年级就退学了。”
　　常豹想，也许是自己太多疑了，自从陆九死后，他就一直疑神疑鬼的，担心哪一天厄运会突然降临在自己头上。不过看乌鸦那个**样，这辈子他可能也没做过什么对路的事。出来闯荡那么多年，他知道碰到危险时刻，最要紧的就是不能自己吓自己。所以，他定了定神，决定沉着应对。
　　可是这时，笑面虎停住了脚步。
　　“老大，我觉得乌鸦有点不对头。”
　　“不对头也得上去，阿冒还在上面。”
　　“是啊，不过……我觉得事情有点不对头。”笑面虎从口袋里拔出了枪。
　　的确不对头。整幢楼为什么这么安静？刚刚还熙熙攘攘，有人在说话，有人在走动，还可以听到播放电视节目的声音——有的家伙喜欢看球赛——可是现在，楼道里却鸦雀无声。
　　“是不对头。人都不见了。”他低声道。
　　“他，会不会已经来了？”
　　“来了就来了吧。”他低头盯着笑面虎的腿，怎么这家伙在发抖？
　　“上去！”他推了笑面虎一把。笑面虎一个趔趄，差点摔倒，但他还是后退了一步。
　　“老大，看情形现在问题是出在阿冒的房间。乌鸦这笨蛋很可能已经被控制了，所以我现在到二楼的阳台上去，那边应该还有几个弟兄。你去三楼看阿冒，我们兵分两路。”笑面虎一边说，一边往后退，话还没说完，就一拐弯朝二楼的走廊尽头跑去。
　　“操，笑面虎！”常豹朝着笑面虎的背影就是一枪。
　　多年的兄弟，在这种时候，居然丢下他自己跑了，这自然让他无比恼怒和心寒。但是，更令他感到心慌的是，枪声响了，仍然没人来回应，这摆明他已经没有帮手了。他们到哪里去了？其实他明白，现在最好的办法就是学笑面虎，立刻逃离这栋房子。
　　如果阿冒不是他的堂弟，如果不是因为这臭小子从小就跟着他，几乎就是他的亲弟弟，他真的应该立刻下楼，出门逃命去，就算是跑进警察局，也比在这里玩命强。可是现在！妈的，看来只好拼一拼了。好歹我常豹也是从血雨腥风里走过来的，你黑背鱼杀过人，难道我没杀过？妈的！黑背鱼，要是你落在我手里，我会把你的肠子拉出来当炒面！妈的！只要手里有枪，我还怕你？他一边慢慢上楼，一边在暗暗鼓励自己。
　　他已经做好了跟黑背鱼恶战一场的准备，可是当他心惊肉跳地爬上三楼时，却意外地发现三楼走廊同样空空如也。原先在楼梯上上蹿下跳的乌鸦此时也不知跑到哪里去了。
　　“来人！”他嚷了一声。
　　没人答应。
　　“乌鸦！”他又喊了一声。
　　仍然没人答应。
　　他把雪茄烟掐灭在墙纸上，慢慢朝阿冒的房间走去。那是从楼梯口数过去的最后一个房间。那个房间跟别的房间不同，里面有个楼梯，可以直通楼下的花园。阿冒半夜带女人回来，因为怕影响他，总是走那个楼梯，现在想想***是个大疏漏！假如黑背鱼偷偷躲在花园里，完全可以通过那个该死的楼梯跑到阿胃的房间。常豹不敢想下去了……
　　阿冒的房间房门大开，如他所料，乌鸦说谎了，那里一个他的手下都没有，只有阿冒一个人静静躺在床上。他走上前，心里已经做好了最坏的打算——他知道黑背鱼所到之处，不会留下活口，所以如果黑背鱼曾经到过这里，应该不会放过阿冒的——可是……当他弯下身子，却听到阿冒均匀的呼吸声。天哪，这小子活着！他心里涌出一阵狂喜，摸了摸阿冒的额头。还在发烧没错，不过能活着已经算不错了。他长舒了口气，立刻检查房间里的那道楼梯。楼梯门是开着的，有人来过，这点毫无疑问，是乌鸦吗？或者还有别人？

　　他没时间思考了，立刻锁上了那道门。随后，他掏出了手机，准备打电话报警。现在这种情况，他已经认命了，他知道依靠他一个人的力量不行，条子毕竟有时候还有点用处。可就在他拿出手机的那一刻，眼睛忽然瞥见两个色块，不，那不是普通的色块，他认出那是袜子！为什么阿冒穿着不同颜色的袜子！一只红一只蓝，这是一种新潮吗？
　　不对！阿冒，难道阿冒……
　　试想，假如陆九死的那天早上，是阿冒在敲门，猪油忠会怎么做？阿冒少爷在敲门，他能不开门吗？可是，阿冒应该不会那么早起来，但假如他从楼梯偷偷溜下去，又有谁会知道？当然，还有种可能，是别人趁阿冒睡觉的时候替他穿上了袜子，会不会是乌鸦……
　　“砰！”一只足球状的东西跳到他的面前，打断了他的思路。等他看清脚下的东西时，差点吓得尿裤子。那是笑面虎的人头！笑面虎，刚刚还跟他在说话的笑面虎……他的脑子像生锈的机器，齿轮被卡住了，怎么都转不过去了。他只想到，那个头颅上的眼睛、嘴巴、鼻子，他刚刚还见过！他还跟拥有这张嘴的人说过话！
　　“叭！”“叭！”两声枪响。
　　当他还在回忆他跟笑面虎最后接触的细节时，只觉得有一股气流朝他的手和肩膀袭来。他过去也尝过这滋味，知道那是中枪了。
　　他很快失去了知觉。
　　在蒙昽中，他能听见手机“吧哒”一下掉在地上的声音，能听见自己倒下的声音，还能听见无数不知缘由的小声音，但是另一个声音却更加清晰，那是凶手在跟阿冒说话。
　　“好好看看我，阿冒少爷。以后警方问你，你要向他们详细描述黑背鱼阁下的长相，好好看看我……”不出所料，那是乌鸦的声音，只不过，此时这个傻蛋的傻气荡然无存，取而代之的是冷静沉稳，还带着点文化气息。他应该不止读到小学三年级，常豹想，他至少应该读过中学，果然，乌鸦的话证实了他的猜想。
　　“……你可以告诉警方，黑背鱼阁下高中毕业，他不懂格斗术，但他懂两门外语。他还有一个特点，枪法一流，百步穿杨——呵呵，不相信？”也许是阿冒露出了怀疑的神色，这家伙动不动就是这表情，有时候的确让人看了冒火。
　　黑背鱼也不能例外，常豹微微睁开眼，看他从地上捡起手机，放在阿冒头顶。
　　“我表演给你看，你就相信了。”
　　“不……”阿冒呻吟了一声。
　　上帝保佑吧，常豹想。
　　“你哥，他想打电话报警，我来帮他。”
　　话音刚落，就是“叭叭叭”三枪，常豹看见手机上的三个键上冒起一团烟雾。常豹不忍心去看阿冒那张被吓得惨白的脸。这小子除了泡妞时有点胆子，其他时候都胆小如鼠，所以可想而知，现在他早就吓破胆了。
　　“现在相信了？”
　　“相……相信了，不过……”
　　**，不能再说了！把他惹火了，你就完蛋了！
　　“不过什么？”黑背鱼果然很恼怒。
　　“是哪两门外语？”
　　阿冒，你这个笨蛋！
　　“我……我只是随便问问……”大概是看出乌鸦很恼火，阿冒说道，“我没什么要问的了。”
　　“真的没什么了？”
　　“没了。”可怜的阿冒在一个劲地摇头，看上去虚弱无力，病得不轻。
　　黑背鱼点了点头，继续说了下去：
　　“你还可以告诉警方，黑背鱼阁下曾经有过幸福的童年，他曾经像孩子一样天真、无忧无虑，可惜，一切都让你堂哥和那几个人毁了。现在，他最大的爱好就是复仇，他们杀一个，我杀一群，人生可不能做亏本生意……”
　　黑背鱼阁下大摇大摆地走到阿冒的音响前。
　　“我……我们的那些人呢？”阿冒突然问。

　　“二楼。等会儿我走了，你可以自己去看。”
　　“他们都……”
　　“你这里有没有伍佰的《浪人情歌》？”
　　“有。你想听？”
　　“当我在做点费力气的活的时候，我需要点音乐。伍佰的这首歌，我觉得最适合我现在的心情。”
　　“费力气的活？”
　　“如果你想看的话，可以旁观，不过我劝你还是睡一会儿。”
　　阿冒意识到了什么，声音里带着哭腔。
　　“你……你放了我哥吧……你已经杀了那么多人了……你已经赚够了，你要多少钱，我哥会给你的……我保证他会给“……”
　　“我会拿走你们保险柜的现金。”
　　黑背鱼说道。他已经找到了音碟，不一会儿，音响里就传出伍佰的沧桑的歌声。
　　不要再想你，不要再爱你
　　让时间悄悄地飞逝，抹去我俩的回忆
　　对于你的名字，从今不会再提起
　　不再让悲伤，将我心占据
　　让它随风去，让它无痕迹
　　所有快乐悲伤所有过去通通都抛去……
　　黑背鱼蹲到常豹的身边，手里拿着把明晃晃的弯刀，嘴里哼唱着那首歌。妈的，常豹想，早知道这**爱听伍佰的歌，应该到台湾去先宰了这个唱歌的，可惜现在已经来不及了。他知道黑背鱼现在要干什么，三年前，黑背鱼就曾经打电话给他，说要取走他们五个证人的心脏，送给警方当礼物。本来，他以为那只是一句戏言，因为当时打电话给他的是个小孩。可是三年来连他在内，这个神秘人已经取走三颗心脏了。这决不是游戏。
　　“你……你为什么不杀我？”他听到阿冒又说话了。
　　这也是常豹想知道的，不过，他猜想黑背鱼只是想栽赃而已。这个杀人狂需要一个替罪羊，或者，他本来就想跟条子玩把戏。
　　然而黑背鱼的回答却是：“因为你救过我的命……”
　　阿冒跟他一样吃惊。
　　“我什么时候救过你的命？我根本不认识你。”
　　黑背鱼应该不至于在这种时候撒谎，但是，这个杀手现在已经不想再说话了。
　　“别再打扰我了。”
　　一个沙哑的阴沉沉的声音从常豹的脑袋上方冒出来，他知道，自己的末日来临了，恐惧占据了他的整个身体。“叭！”又是一声枪响，接着是阿冒的哭叫声：“啊！你杀了他！你杀了他！……”
　　这颗子弹从他的太阳穴穿过的时候，他最后的一刻思维告诉自己，乌鸦这张僵硬呆滞的脸他过去的确见过，但他记得那个人不是这个发型……

　　“还是先看看常豹的尸体吧，不知道尸体上会有什么新花样。”谷平道。
　　“常豹的前胸有血迹，如果我没猜错，明天我们就能收到他的心脏了，”王立登上了楼梯，“他的尸体在三楼，跟他在一起的还有红星社的老二李贤立，人称笑面虎。他更惨，头被割了下来，现在身首异处，头在三楼，身体在一楼的花园。”
　　谷平没说话，默默跟着他来到常冒文的房间。有两个警察正在现场做痕迹搜索工作，他们看见谷平和王立，朝他俩点了点头。
　　常豹的尸体横卧在房间门口，头朝里，脚朝外，谷平走到尸体旁蹲下了身子。其实常豹太阳穴上的枪眼已经很说明问题，但王立还是看见谷平扒开常豹的嘴，凑上去嗅了一下。
　　“他抽过雪茄，雪茄里可能有大麻成分。”谷平道。
　　“我们在他办公室的抽屉里发现了一盒雪茄。他平时应该就有这嗜好。”王立站在一边注视着谷平的一举一动。
　　谷平小心翼翼地解开常豹的衬衣扣子，露出一道血肉模糊的伤痕，干涸的血块凝结在伤口的周围。
　　“死因应该就是枪击，死亡时间差不多有一个小时。他是在停止呼吸后被挖走心脏，手法很专业，应该有外科医生的背景，用的不是手术刀，是普通的双刃刀，但创面很整齐，出血点也很少。”谷平又嗅了嗅常豹的手指，道：“他开过一枪，但没跟对方有过肢体冲突，应该是中枪后马上就失去了自卫能力。”
　　谷平起身又走到了笑面虎的头颅边。王立很想回避这个表情古怪（仿佛还在笑）的头颅，但又不想让谷平觉得自己胆怯，所以只好硬着头皮面朝谷平。
　　“从创口看，是用电锯锯下来的。被斩首时，这个人也已经死了。”谷平指了指眉心的枪眼，“这可能就是致命伤，凶手应该是他认识的人，不然他不会让对方有机会朝他的脑门开枪。”
　　“我猜也是。他手上还拿着枪，对方是突然袭击的，他根本没想到要开枪。所以，常冒文说，凶手是他哥哥的手下应该没错。来，这边走。”为了避免再看到那个头颅，王立先行一步走出了房间。
　　另外二十一个人的尸体分布在二楼的两间休息室里
　　“我们到的时候，二楼那两个房间还在放音乐，房门紧闭，常冒文就坐在其中一个房间的房门口，好像快昏过去了。等我们打开门后发现屋子里充满了一氧化碳，里面的人通通死了。”他一边走，一边向跟在他身后的谷平介绍情况。
　　“如果是大面积杀人的话，用毒药或毒气才最省力。”谷平说。
　　“我们发现有两根管子连着厨房的煤气管，向这个房间直输一氧化碳。可是有一点我觉得奇怪，虽然房门是从外面锁上的，但屋子里有玻璃窗，随便拿张椅子就可以碰破玻璃，可是他们中居然没有一个这么做。一般来说，就算是集体屠杀，也会存在个体差异，不会二十一个人同时死，总会有先后。所以，我希望你在验尸的时候，特别留意一下，我想知道他们是不是先被毒死然后丢进煤气室的。”
　　谷平转过头来看着他。
　　“是否中了别的毒，只要看看现场有没有呕吐物就知道了。”谷平一本正经地推了下鼻梁上的眼镜，“一氧化碳的中毒浓度可以决定中毒者的反应。如果浓度在百分之一点二八的话，那接触一两分钟就可以致死。所以，很有可能等他们觉得不舒服，想要砸窗求生的时候，已经没那力气了。”
　　他们来到二楼的案发现场。那是个小休息室，房间不大，屋子里有台球桌和音响，虽然门窗大开，但房间里依然充斥着一股浓重的一氧化碳味。
　　“我们已经通知煤气公司了，他们马上会派人来测试这里的一氧化碳浓度。”王立道。
　　“浓度是不低。”谷平皱了皱鼻子，走进屋子，在横七竖八躺着的尸体旁边走了一圈，“没有呕吐物，那个什么常冒文，有没有进来过？”
　　“他说没有。凶手告诉他，那些人已经死了，所以他不敢进入现场。”王立看见谷平在一个年轻男人的尸体前蹲了下来，翻开男子的眼皮，又仔细检查了尸体身上的皮肤。过了会儿，谷平站了起来，又走向另一具尸体。在连续检查了五具尸体后，谷平终于直起了身子。
　　“有什么发现？”
　　“初步判断死因是一氧化碳中毒，但你说得对，总会存在个体差异，结果要等尸体解剖后才能最终确认，法医报告我三天之后一起给你，这二十一个可能会快点，另外两个可能慢点。”
　　“没问题。”
　　谷平朝门口两名穿制服的警察点了点头，“可以搬走了。”他说道。接着，他们一起踱出二楼的休息室，向楼下走去。
　　“谷平，你对这案子怎么看？”在楼梯上，王立问道。
　　“我觉得，凶手是在做分级处理。”
　　“分级处理？”王立觉得这观点颇为新颖。

　　“就像处理垃圾那样，对凶手来说，这二十三条生命，不是人，而是物。他把他们当垃圾那样分门别类地处理。”
　　“你能否解释得更清楚一些？”

　　“从谋杀的方式看，凶手是把被害人当物品那样区别对待的。比如，那二十一个一氧化碳中毒而死的人，在他的思维中，应该属于最底层，他把他们当做蟑螂、蚊子、苍蝇或者实验鼠，也就是那种可以用杀虫剂集体杀灭的东西。第二等级是被斩首的笑面虎。如果他的身体在一楼的花园，那他很可能当时正准备从花园逃走，结果被凶手发现了，于是为了惩罚他的怯懦行为，凶手在枪杀他后，又割下他的头颅，以示侮辱。接着，我想凶手大概是拿着那颗头来到了三楼，用它来吓唬当时还活着的常豹，然后趁其不备，先开枪打伤了他，最后，又在挖心之前枪杀了他。”
　　谷平描述得很生动，王立觉得那些残酷血腥的场面仿佛历历在目。

　　“听上去，凶手还有点仁慈心，至少没在被害人还活着的时候施以这种酷刑。”王立道。
　　“我可不这么想。我想凶手是为了操作起来更方便才先杀人的。人死之后当然就不会挣扎了，血也不会流得太多。老实说，假如我是凶手，我也会这么干的。你要问我为什么，我只能说，我觉得这样更方便。死的东西比活的东西更容易操控。”

　　王立被说服了，他笑着点头催促道：“继续说你的等级论。”
　　“总之我认为，凶手让常豹独自死在一个单独的空间，没有把他拖到二楼的毒气室，应该是把常豹封为被害人中的最高级别。我记得在陆九那个案子里，陆九也是被单独处死后挖心的，是不是？”

　　“确实是这样。”
　　“我觉得他的这种分类方式是特意留给警方看的。他想告诉警方，被挖心的那个才是他真正想杀的人。还记得陈俊雄的案子吗？”谷平道。

　　陈俊雄是A区警察局的刑警，三年前死在自己的家里。跟陆九和常豹一样，案发前一天下午，他收到一封画有黑背鱼的卡片，卡片上也写着一句“黑背鱼即将光临”。当时陈俊雄丝毫都没在意卡片上的话，同事之所以会知道黑背鱼卡片的事，是因为案发前一天，他曾向同事展示过那张卡片，他还把那张卡片随随便便扔在了办公室的抽屉里。可是第二天，他没来警局报到，同事打他的手机和家里的电话都没人接，这种情况非常少见，于是警察局便派人专程到陈俊雄家去走一趟。当时，被派去的刑警就是王立。

　　王立还记得推开房门时目睹的惨状——陈俊雄的太太、母亲和十五岁的女儿均被枪杀在一间卧室里，而陈俊雄本人则后脑中枪躺在另一个房间，被挖走了心脏。在案发后第二天，A区警察局收到一个大包裹。包裹里是个车用冰箱，里面装着陈俊雄的心脏。黑背鱼在包裹里留下的字条上只写着一个分子式：1/5。当时对这个数字的猜测众说纷纭，但最集中的观点是，这应该是凶手的杀人宣言，也就是说，凶手准备杀五个人，陈俊雄只是第一个。然而，杀戮没有预期而至，整整三年，黑背鱼都没有出动，直到警方在紧张的等待中渐渐失去了耐心，那张用黑色墨水画的黑背鱼卡片才再次降临。

　　一个月前，开古董店的陆九又以同样的方式死在自己家里。在案发第二天，警方同样收到一份礼物一用车用冰箱装着的心脏，包裹里的字条上写着“2/5”，这似乎证实了大部分人的猜想，即陆九是他要杀的第二个人。但是，警方至今找不到陆九跟陈俊雄之间的关联。陆九虽然常在麻将馆逗留，跟一些黑道人物关系匪浅，但背景还算清白，没有前科，也没在陈俊雄负责的案子里当过证人。他们既不是朋友，也不是邻居，更没有金钱往来，看上去是两个风马牛不相及的人，竟以同样的方式被谋杀，这成了一个难解的谜。

　　“找到陆九和陈俊雄之间的关联了吗？”谷平又问。
　　“没有。他们的事还没了结，人又多了一个，现在应该是五分之三了。”王立叹了口气，心里他很清楚，如果找不出他们之间的联系，就找不到凶手杀人的动机，也就无法找到五个人中另外两个仍然活着的人。
　　“别灰心啊，这次你们至少还有个幸存者，他应该会告诉你们很多事。”谷平朝前指了指，王立看见常冒文身上披着毯子，手里握着一杯热茶站在走廊里，兀自发呆。