相传竹川村是太子显世的地方,两眼泉被后人称为“太溪”和“少溪”,俗称太子池。“三窟”被誉为“龙泉”,太溪、少溪、永清池乃千年川流不息之三涌泉,郑州地区独一无二。太溪、少溪二泉活水,常年溢流,每有踊腾波浪之象;又有300余亩万竿青竹,亭亭玉立,赖以为灌,故美称“竹林活水”,清朝乾隆皇帝御提的竹林活水即为所指。
竹川村位於荥阳市高山镇东部,以有竹林数百亩和太溪、少溪及永清三窟清泉而享誉中原,并成为历史文化名村。《旧汜水县志》记载,当地竹林的存在“始於周朝”,“竹川始於明代,当时邑地名士许登铭先生酷爱竹子,极力在此地发展竹子,竹川村因此而得名。”从上街经登封路拐上国道,几公里后一段大下坡,穿过陇海铁路右拐,不到两公里进入竹川村,出村通往高山镇的路边就看到了竹林寺。
河南省郑州西荥阳市竹林寺,位于荥阳西的高山镇竹川村,是“天中三林”(洞林、少林、竹林)之一。刚到高山镇,先看到的是中国传统村落石洞沟商相祠的石碑。竹林寺背靠摩天岭,左连凤凰山,右邻雪花山和逍遥观,前望太溪池、少溪池、竹竿川和汜水河,坐西朝东,依山就势,秀木葱茂。这是竹林寺的山门,庙内很多建筑还正在建设中。
初次见到新建的竹林寺,感觉为之一震,以前也曾到过竹林寺,见到的只是残破的几处寺庙。乍一看,寺庙主体工程已经完工,僧人已经入驻。据官方称竹林寺初建年代不祥,而在竹林寺的简介上明确了该寺始建于汉代,“达摩”自印度到我国后,称该寺为天中三林(竹林、少林、洞林)之一。四周为龙山(摩天岭)、凤山(鸡冠山)、虎头山、九顶雪花山,丛林叠翠,木鱼声声。
大唐时期竹川村被称为汜水县龙泉乡三窟村,即因太溪、少溪、永清三窟清泉;相传三窟村是太子显世之地,其中两窟大泉被称作太溪、少溪,俗称太子池也即“龙泉”。千万年来三涌泉川流不息,且常呈喷涌激浪之状,溪流所至翠竹葱郁亭亭玉立,又被称为竹林活水,大清乾隆皇帝御题“竹林活水”即出於此。唐代诗人王维有诗曰,“独坐幽篁里,弹琴复长啸;深林人不知,明月来相照”,就是为竹川竹林所作。
已有三千年历史的竹子,原本零散而自然地生长在这里,只因名士许登铭酷爱翠竹,遂集中移植善加管理,逐渐经营发展为葱郁竹林。在以后很长一段时期,竹林成为当地人特别是地主豪绅们的敛财之道,地方素有“竹刀一响,黄金万两”之说。新中国成立后竹林成为集体财产,大批竹制品为建国初期荥阳的经济发展做出了贡献。改开以来农村集体经济崩塌,竹林遭到了污染和人为破坏,三百亩竹林濒临灭绝。虽然村委会近年大量购苗补栽,但要重现当年“竹林凤鸣”的美景仍遥遥无期。
竹川村背靠摩天岭,左连凤凰山,右邻雪花山,前望太溪、少溪池、竹竿川和汜水河,依山就势翠竹亭亭秀木葱笼,风光旖旎如诗如画。竹林寺就隐匿在西山半山腰的茂密丛林中,史书记载,竹林寺始建於东汉初年,具体时间无考。受地势局限,初建时的竹林寺规模较小,除山门殿外仅有钟鼓楼、大雄殿及僧房数间。大唐盛世佛教为皇室倡导,竹林寺历经多次扩建重建,很快进入鼎盛时期。
竹林寺在兴废交替中度过了宋、元、明、清,民国时期在战火中变为废墟,改开后原来的信仰丧失,穷困潦倒的人们重把改变命运的愿望寄托给了宗教,信众们又在竹林寺的遗址上复建了几幢极其简陋的小殿堂。直到大规模重建竹林寺前,这里还留存有七僧洞、玉仙圣母殿、西方三圣殿等简易建筑。寺院大规模重建正在进行中,主要建筑山门殿、天王殿、钟鼓楼、大雄殿均已落成,已进入内部装修、雕塑佛像、彩绘壁画以及外部道路、草坪植被铺设规整阶段,看来,不同的信仰改变的不仅是人们的生活方式。重建的竹林寺估计不久就会落成开放,并开始佛事活动。
鼎盛时期的竹林寺有殿宇数十幢,寺僧数十人,寺产竹林、农田卅余亩,逢初一十五或佛教节日,达官名士香客农夫聚集於此,经声佛号回绕山涧,梵香袅袅沁人心田。竹林寺殿宇巍峨,红墙碧瓦雕梁画栋,碑碣林立佛塔高耸,数百年间成为汜水、荥泽、巩县一带信众礼佛进香的圣地。禅宗祖师菩提达摩来到中原,曾在少林、周固、洞林、竹林等寺院传道讲经。讲经之余游览竹林寺四周名胜,纵观群山环峙碧水清幽,实为静心修行之宝地,故将嵩山少林寺、贾峪洞林寺、竹川竹林寺合称为“天中三林”。
距竹林寺不远处的逍遥观同样历史悠久声名远播,观内留存有大明崇祯二年(公元1630年)的《逍遥观举废碑记》碑,逍遥观大约始建於南宋,距今已有七百多年。逍遥观建在半山上,现仅存镶嵌有匾额的山门,观内原为竹川村小学,学校撤并后重建逍遥观,进去看了一圈,不太看好它的未来。走出逍遥观返回国道,买一瓶冰水灌进肚子,然后一鼓作气爬上坡顶,在一处路边小摊儿吃饭,继续走国道再转四环,沿着陇海西路回到小区。