一个怪圈就是一个悖论式的层级交叉的反馈环。
我们总是通过寻找并勾连与我们过去所知事物之间的类似性来进行思考的。因此，当我们利用大量丰富的例子、类比与隐喻之时，当我们回避了抽象的概括之时，当我们运用实际的、具体实在而简单朴素的语言之时，以及当我们直接谈论我们自己的经历之时，我们才能展开最有效的交流。
这么说，感觉一个人活着，其实是一个错觉，它来自催促一个人不做任何理解而开口说出这句话的反射。如此而言，一个真正的生命便简化为一个复杂反射的集合。
在绝大多数时候，我们大脑中任意一个给定的符号都处于休眠状态，就像一本书了无生气地躺在一座巨大图书馆偏僻的藏书架上。有时候，某个事件会触发从书架上抽出这本书的动作，然后这本书会被翻开，而它的书页则在某个读者面前活了过来。在一个人类的大脑中，感知到的外部事件也在以类似的方式不断高度选择性地触发把符号从休眠中提取出来的动作，让这些符号在各种各样意想不到的、前所未有的设定中苏醒过来。这种大脑内部的符号之舞，便是意识。（它也是思考。）注意，我说的是“符号”，而不是“神经元”。舞蹈必须在前一个层面上被感知到，才能构成意识。
成熟的人类大脑在持续不断地努力降低他们感知到的东西的复杂性，这就意味着他们在持续不断地努力让由很多同时激活的符号组成的陌生而复杂的模式仅仅触发一个熟悉的先在符号[2]（或者很小的一个符号集合）。事实上，这正是人类大脑的主要使命——确切指出一个复杂情景中的要紧之物，从初始的一团感觉与观念的大杂烩里提炼出这个情景真正关乎之事。直击要点。
那个大脑里什么都没有，就跟一条摇晃的绳子或者一个旋涡一样。但是跟那些事物不一样的是，大脑可以感知，可以进化得越来越精密复杂，所以，几周、几个月、几年过后，那里渐渐地会出现某个人。但是那个人的特质不是一下子就完整地出现了；相反，它缓慢地聚合起来，汇成焦点，像天上的云，像窗子玻璃上的凝霜。
事情的真相是，名为“我”的东西压根儿就不存在—。这种说法以及认为它是真相的坚持，只不过是一种倾向、一种癖好、一种习惯而已——事实上，就是一种膝跳反射——尽管它从表面上看起来绝不止如此，可事实上真的就仅此而已。归根结底，“我”就是一种幻觉，可与此同时，充满悖论色彩的是，它又是我们所拥有的最宝贵的东西。
意识不是当一个人拥有一个100亨内克的大脑之后外加的一个选项，它是系统的范畴库足够精密复杂这个事实所带来的必然后果，将不可避免地呈展出来。哥德尔的怪圈，是在足够强大的数论形式系统中自动浮现出来的；同样，自我怪圈，也将在任何一个足够精密的范畴库中自动生成。而一旦你得到了自我，你也就拥有了意识。并不需要什么心灵活力。
不管怎么说，拥有良心——一种对于道德的认识以及一种对其他有知生命做“正确的事”的在意。在我看来，是标示着一个生命中存在意识的最自然的标志，也很有希望是最可靠的标志。