1。康熙三十一年（1692）。春夏之交。
“老爷，石大人胡同到了。”
“慢些走，别停”。李辉祖把车帘微微撩起。
“爹，哪个是高伯公以前的府第？”第一次进京的李锴，兴奋得探出头来。从记事儿起，每次祭祀完祖宗，李辉祖总要叨叨些旧事，弄得李锴对这位高伯公好奇得不得了。
“小石头，我怎么嘱咐你的？”李夫人把儿子一把抓了回来。
李辉祖先戳了下李锴的额头，又指了指前方颇为气派的贝勒府。现在的主人是多尔衮的孙子苏尔发，之前一直是安亲王家住着。
“那为什么不叫李大人胡同啊”？李锴扒着窗棂问。
“因为前朝的将军石亨，比你高伯公住进来得更早。记得前些天我们路过的大同吗？他就在那里和瓦剌打过仗”。
“记得啊，顶天立地的大佛。我还记得爹讲的昙曜和尚凿山为佛的故事，'山川可以终天'”。
“小石头就是聪明，讲什么都记得”。李夫人笑得合不拢嘴，完全不记得自己刚说的啥。
六年前，李家的小公子出生在李辉祖四川布政使的任上，而两个异母哥哥眼看都要二十岁了。李夫人在二十五岁时，终于有了唯一的孩子，要是含得进，早就天天含在嘴里。抓周时，一桌子花花绿绿的玩意儿李锴看不见，偏偏抱着李辉祖从贵州任上带回的石头盆景笑得流口水。李夫人倒是想得开，什么金啊玉的，象石头一样多好养活。不经过乱世不知道，一生平安，比什么都强。
李辉祖不这么想。李锴念念不忘的高伯公，就是镇守辽东的明朝宁远伯李成梁。当年家仆努尔哈赤十三付铠甲起兵，地覆天翻。李氏祖先多人殉难，如今子孙却也多人在朝为官。李家与当朝皇帝家的爱恨情仇，恐怕三天三夜也讲不清楚。将门世家，大丈夫在世，自当胸怀天下，一展平生抱负。龙椅上坐着的不管是朱还是爱新觉罗，总要有人为百姓做事情。李辉祖刚到四川时，经过连年战乱，天府之国几成荒野。减税賦徭役，招流民开垦，几年间情况才稍稍好转。这次调回北京，还有父老相送。李辉祖觉得这才是人活一世的意义。
“爹，你说这宅子怎么总换主人”？
“铁打的营盘流水的兵。别说区区一个宅子了，现在四川还有几个四川人？这些年爹和同僚一直劝皇上招募躲避战乱的四川人回籍，怕是还得加上愿意背井离乡来垦荒的外籍人才够数。伤筋动骨，恢复元气难啊。”
“明白了。好比这京城，前朝是帝都，现在还是帝都，不过是换了一拨人。说不定哪天我们就搬回这个宅子了呢”。
李氏夫妇差点儿背过气去。这孩子，是来讨债的吗？

2。康熙三十一年（1692）。七月十五中元节。
月上柳梢头，皇亲国戚都在紫禁城外的太液池放河灯。成百上千盏荷叶灯映在镜子一样的湖面，化作成千上万颗星星。风拂水漾，银河一般。
李辉祖回京当的是太常寺正卿，中元节就归他张罗。李锴央求来央求去，对天发誓自己决不乱说话，父亲才带他来。这些日子李锴闷坏了。要见那么多门子亲戚，还得记着那么多的新规矩。新鲜劲儿一过，竟然有些思念四川的茂林修竹。就像眼前的河灯，美则美矣，却没有傩戏的热闹有趣。
大人们在一旁围着说话，娃娃们举着各色彩灯在水边斗灯。什么宫纱彩绫，花鸟鱼虫，都是些平常款式。一个眼睛大大的小姑娘的灯最有意思，竟是拿南瓜挖的，映得小姑娘的脸影影绰绰。李锴不由想起四川小伙伴儿们拿纸糊的“淘粪灯”。
白塔寺的和尚往湖里放了架巨大的法船，船上的十殿阎君，黑白无常都有真人大小，吐出的舌头象柳枝一样荡来荡去。几个小姑娘“哇”地一声就吓哭了，奶娘赶紧抱走去哄。
南瓜姑娘看着比李锴年纪还小，却和男孩子们一起拍手笑起来。李锴凑上去问：“你不怕吗？”
“不怕，一会儿拿火把船点着了更好玩儿。你这西瓜灯倒是别致呢”。
“我在四川的小伙伴儿总这样弄，我就学着弄一个”。
“我这个是白师傅的主意。你看，就是和太子说话的那个金毛儿洋人”。
传教士白晋从法国到京城不久，却已经是太子的老师，此时正在胸前划着十字。太子生得好，长身玉立，微微俯身，更有气派。李锴竖着耳朵听他们说话，听是听到了，竟然听不懂。
“'伊莫塔里特'就是洋话里'不朽'的意思，大概白师傅又在讲他的主。太子回的却是《左传》的话，'大上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。'真好玩儿。”
李锴想，幸亏天黑，她应该看不见自己的红脸。进京前根本没见过洋人。说起读书，母亲就是大慈大悲救苦救难观世音菩萨。自己和伙伴们天天玩儿得鸡飞狗跳，进了书房除了读诗就是看《山海经》，《四书》《五经》根本看不进去。父亲要打，都是母亲拦着。蒋先生拿他也没办法。“书到用时方恨少”，这句算是记住了。
不幸的是，脸可能红得象猴子屁股了，在月光下熠熠生辉。“我也是猜的。白师傅可乐意教娃娃呢。改天你过来，我们一起学他那些新鲜玩意儿。”
"我会背诗的。送你一句：曾省惊眠闻雨过，不知迷路为花开。”
“那你教我做诗啊。我叫桓若，额娘叫我玉儿”。
"我叫李锴，我娘叫我石头”。
回家的路上，李锴告诉父亲：“爹，我想读书。”
李辉祖吓得差点儿从马背上掉下来。这小子是鬼节撞到鬼了吗？

3。康熙三十一年（1692）。九月初二。
桓若竟然是太子的小表姨。
索额图五十出头得的这个宝贝疙瘩，宠得上了天。今天是桓若六岁的生日，来索府登门贺寿的象流水一样。安亲王岳乐的福晋是索额图的亲妹妹，总共生了五个儿子七个闺女。要是都赶一块儿来走亲戚，非得把门槛儿给踏破。
和玉儿相比，李家小公子真就是块石头。
"表哥，这就是那个'瓜娃子'。”桓若拉着李锴到花园，边说边眯着眼笑。花园里的四个人停了说话，清瘦的青年人回过头来上下打量着李锴，“哦？听说你小小年纪就喜欢李义山的诗？”
这个眉间如水墨一样的书生，就是十五岁封了勤郡王的岳端。三年前岳乐去世，亲哥哥马尔浑袭爵。皇帝说他家郡王太多了，莫名其妙地把岳端降为贝子。“皇上也许不喜欢他和汉族文人走得那么近”，李锴记得父亲还说过，岳端的爷爷接管了高伯公的府第。
“这是我表哥。李义山叫玉溪生，他叫玉池生。'虾蟆占浴池'”。
“淘气！”
所有人都哈哈大笑。博尔都人到中年，是桓若的表姑父。文昭十三岁了，却是岳端的族孙。“人生交契无老少，论交何必先同调”，杜甫的这一句最对李锴的胃口。可这个白师傅是哪一路人呢？
“少年，给我讲讲四川什么样子好吗？我一直梦想着能绘制一份大清帝国的全图。”
对路的人！父亲那套《山海经》都被李锴翻烂了。桓若问：“白师傅，你不是在研究《周易》和上帝的关系吗？”
新世界敞开了大门。李锴决定喜欢他们。

4。康熙三十四年（1695）三月
李锴像个霜打的茄子，和两个哥哥一起，陪着父亲叩别宗祠。
年前李辉祖刚刚升了大理寺正卿，新位子还没坐热，十几天前又一道圣旨让他去河南做巡抚。圣心可真是难测啊。要是以前的李锴，一定嚷嚷着要跟着去。就像前年白晋奉旨回法兰西，李锴还想着偷偷跟着去，被李辉祖发现了臭揍了一顿。现在嘛，李锴这心却好像被哪里来的红绳子给拴住了。
“爹，要不我还是留在京城好好读书吧。”
“既然你这么力求上进，那爹就送你去国子监做监生”。
自作孽，不可活。尚在"监内关押"的二哥李鋐听说了，表示“来来来，你我一同受苦”。大哥李锟早早就当了正黄旗带兵的佐领，枪比笔耍得溜，乐得看老弟的笑话。两个哥哥的亲娘去世十几年了，李夫人一向待他们甚好。虽然李锴回京时三人才相见，几年相处下来，早比那同胞兄弟还亲。打不过的架找大哥出马，憋不出的文章找二哥捉刀，李小少爷就负责悠哉悠哉，陪着玉儿长大。
文昭也幸灾乐祸。他进的是八旗子弟宗学，管得松，学生也都认识，耍得起来。不像国子监，还有白胡子老头的贡生，更有掏银子进来的**。“你看看国子监那风水宝地，京城东北角，那可是艮位，阴气重，不是给全乎人儿的，要不前朝的太监官房怎么修在那儿呢”。“别乱说”，岳端瞪他，“皇四子可刚在那里建府。”文昭最听岳端的话，李锴总觉得文昭看岳端的时候，眼里有星星。
李辉祖磕完了头，站起来，转过身，开始教育儿子：
“这次外放，可长可短。我不在京，你们莫要散漫。人生百年，倏忽即过。大丈夫当立德立功立言。。。”
李锴想起那次太子和白师傅说的“不朽”。眼前冷冰冰的祖宗牌位，当年又是一个个怎样鲜活的人物？那些没有牌位的，又在天地间留下了什么？李锴本对死亡没有什么概念，只有岳端和他提起过，当年跟着父亲出兵大漠，却是一个人回来的。“一片沙海，不知到哪里去，又想随便哪里，不回头地向前走。没了，就是没了。再怎样也是没了。”
直到上个月，博尔都的福晋去世了。博尔都经历过太多次丧妻丧子，本打算和这位知书达礼的赫舍里氏夫唱妇随，白头偕老。谁知天意就是弄人。李锴眼看着博尔都一夜之间好像也没了生气。千山暮雪，只影向谁，风雨孤舟无处系，从此凄凉与谁忆。以前读悼亡诗哪里体会得到这种痛彻心扉？
“你们两个大的，要做个表率，别天天顺着那小子不务正业。你，别天天就是玩儿，也该想想长大了要做什么。你们的名字里都带着个金，你的小名还有个石。王冕说，人生匪金石，焉得不朽坏？爹就是希望你们能像金石一样，身后不朽。”
是啊，小石头，你要怎样不朽？

5。康熙三十五年（1696）七月
李辉祖升了湖广总督，成了八位封疆大吏之一。春天时皇上亲征噶尔丹，李锟在索额图带领的中路负责运粮，还立了军功。李鋐去江南池州作了同知，成功“出监”。只有李锴的生活一池春水。
其实国子监的生活并没有想象的那么糟糕，里面的人也不都是文昭嫌弃的太监样子。有些江南来的贡生，听说了李锴的家世，还隐隐有丝鄙夷。李锴也知道了株连两千人的《明史》案。闯了大祸的那本《明史辑略》里写着，李成梁杀了努尔哈赤的父亲，俘虏了努尔哈赤。
“独留一幼子，以为皇清开创之祖，反以所得部落全畀之，甚至新强弃而不问，属国破而不援，岂尽兵不利谋不善哉？此固天之所兴，莫能废之者也。当李氏之盛，父子手握重兵，苍头厮飬皆绾符系玉，中外文武多倚李氏以成功名。及其衰也，兄弟救死不暇。倘亦谓天之所废，不可复支也。”
李锴无话可说。当将军，打胜仗是应该的，打败仗等着挨骂。皇上亲征，太子监国，几个月只是没出大乱子，太子就被吹上天了。也许是皇城根儿的熏陶，李锴渐渐喜欢上了读史。李氏祖上，唐末避难东迁入朝鲜，实出陇西。而他记得《明史记事本末》是如何夸那位“石大人”的：
“石亨、石彪骁勇善战，有陇西李氏之风。”
李锴还听博尔都说，六年前皇上的舅舅佟国纲战死，翰林院的杨瑄在祭文里把他比作五代降将王彦章，惹毛了皇帝，被发配到了奉天。管翰林院的张英也受了处分。
这立功，立言都很危险啊。还是作诗最好。桓若也喜欢。
这些日子桓若很伤心。她的小表（堂）姐，太子的亲小姨，追封的平妃忽然去世了。康熙三十年时，平妃生过一个小皇子，桓若还总进宫去抱着娃娃玩儿，没想到小皇子只活了两个月。
"两个表姐，两个小外甥，为什么好人总是活不长？”桓若把李锴的前襟都哭湿了。
“别这么说啊，我高伯公活了九十呢。”李锴拍着她的背。
眼看两个人的诗稿越摞越高。这天，李夫人悄悄问李锴：
“你想娶桓若吗？”
春水皱了。

6。康熙四十年（1701）五月
“哎呀，就算是齐齐哈尔，六月也戴不了这么厚的毛帽子啊。”李锴把帽子摘下来擦汗。
“天有不测风云，反正你得带着。万一瓜娃子给冻成了傻狍子呢”。桓若抢过帽子，塞进包袱里。
康熙三十六年底，李辉祖回京述职过年，就把两个人的婚事订了，说等再大些再成亲。这几年虽然见面机会越来越少，李锴还是看见桓若的大眼睛里越来越多的不安。
李夫人对这桩亲事从一开始就是亦喜亦忧，她妇人的直觉总觉得平妃的死没有那么简单。“这平妃生了儿子都一直没封号。皇上大胜回朝，太子监国众臣都夸，原本都以为要趁着喜气后宫大封。这后宫的事啊，连着前朝。你是不知道，皇四子的养母以前的佟贵妃，不封皇后就不咽最后一口气。再之前的第二位皇后，封后半年就薨了。再想想那些生不出来，养不大的皇子们。我真是怕啊。这婚事一定，两家在皇上眼里就是一条船上的人了。你和桓若是很好，他爹也探过你爹的口风。只是做了索家的女婿，明里暗里多少双眼睛盯着，你可就自在不了了。你真想清楚了？”
史书一页页地在李锴脑子里翻过，这些你奸我诈是他最厌恶的部分。只是，他想象不出桓若嫁给别人。
“桓若你不要担心，姐夫不是去过宁古塔造船吗？他把路上要当心的事都仔仔细细交代我了。”
"那是公差，现在你一个人去看大哥，我能不担心吗?”
桓若的姐姐乌云珠，嫁的是宦海宿将大学士伊桑阿。三十七年四月，岳端被夺了爵位，变成了闲散宗室，罪名是“除了和汉人聚会不干正事”。李锴和桓若替他冤枉，伊桑阿却嗅到了危险--太子，索府，安亲王府，大学士，湖广总督，树大了风总是要来。
三十八年五月，伊桑阿请求退休，皇上没准。李辉祖六月被调回京任刑部右侍郎，可是七月就被追究茶陵州叛乱的失察之罪。刑部拟的是降三级调用，皇上说罚得太轻。三十九年一开春就革了李辉祖的职，打发去永定河帮着治水。十二月，死去的安亲王竟然被降为郡王。
李辉祖给李锴补了个银库笔贴式的缺，天天写公文。"别嫌无趣。今天说不准明天的事，仕途的路总要自己走走看。得有个大人的样子了。”
连文昭都奉旨去参加了三十八年的乡试。在八股文里引《庄子》，也许他就是打定主意去自毁前程的。岳端前一年夺爵后就搬到了博尔都在东郊潞河的东皋草堂，文昭这一落第，干脆也搬了过去，比邻而居，诗酒为伴。李锴和桓若去玩儿过几次，看见博尔都新修的"茫茫亭"，大概是"十年生死两茫茫”悼念亡妻之意。喝醉了，那三个就喊他来入伙。
李锴很羡慕他们的生活，写公文让他想掀桌，更不要说官场那些俗套。如果这就是大人样儿，他宁可做个“小人”。可是今年新年刚过，李锟就因为大雪封山军粮没按期送到，被罚去齐齐哈尔戍边。这一连串儿的变故，李夫人经常偷偷哭，李辉祖也总是皱着眉头，李锴倒要做出天下太平的样子。
除了退休到潞河，哪条路都看不清。李锴有些透不过气来，提出请假去齐齐哈尔看看大哥。
"等你回来，我们成亲好不好？”桓若在怀里问。
李锴好想吹吹关外的风。

7。康熙四十年（1701）七月十六
“溥字怎么样？溥，大，水名，这里守着条大河嫩江。又通"禹敷土"的“敷”。谁让他出生时，他爹正忙着对付洪水呢？哦，还有他千里之外的爷爷。”李锴很得意，忽然觉得训诂也不是那么不可理喻。
"李溥德？”李锟的目光对上英玉的。英玉姓崔，朝鲜族，李锟的侧室，包衣出身。这次戍边，她自告奋勇，说自己吃得了苦，习惯了寒，又没有生养，不如让大姐带着两个公子留在京城念书，她陪着。谁知到了齐齐哈尔，肚子一天天大起来，直到连糙汉李锟都发现了不对劲儿。李锟怀疑她早知道自己有喜了，但她是不承认的，让她回京她也不肯。李锴六月刚到时也吃了一惊。李锟说曾托人顺路往京里带了个消息，只是后来再也没见过那人，不知是不是路上被熊瞎子吃了或者冻死饿死了。
"这个名字好。本来你大哥说等过几天洪水过去了再好好想个名字，谁知道小家伙这么性急”。英玉边拍着孩子边看着李锟微笑，一点儿也不像刚从鬼门关走了一遭。
李锴仿佛看到了白师傅说的AMOR，这个洪水边夫妻亲手盖起还漏着雨的小木屋，就是伊甸园，就是诺亚方舟。李锴并不反对三妻四妾，没见过哪个男人只有一根肋骨。只是自己有了桓若再也想不起娶哪个姑娘了。而此刻，他觉得自己在这个屋子里都是多余的。
“你跟着大哥来这里吃苦不觉得委屈吗"？这日午后，阳光甚好，李锴泡了杯松针茶，看着英玉缝娃娃衣裳。
“你大哥从没嫌弃过我，我又怎么会嫌弃他？”英玉抬头看了看李锴，又低下头接着缝，“你放心，桓若跟着你也永远不会觉得委屈的”。
讨厌啊，女人怎么都是这么聪明，不是说肋骨变的吗？李锴说吃撑了，要到城里走走。说是城，不如说是兵营。十年前这里还是卜魁屯，达斡尔语的“勇士"。在此筑城屯兵，是为了对付罗刹。两次雅克萨战役，兵都是从这里派出去的，然后才是索额图去谈的《尼布楚条约》。现在内城为方，松木为墙，外有椭圆形土城。每年六月都会派人到边界察边，李锴还跟着李锟去了一趟。地处极北，再勇的勇士，寒冬也不知要如何熬。李锴真替哥哥嫂子和小侄子难过，怎么能想个法子把他们救回去呢？
临走李锟给带了一大包袱貂皮，说是给父母做件冬衣。过法塔哈门进柳条边的时候，李锴差点儿被当兵的当作貂皮贩子。来的时候李锴心急，出山海关走“人”字形柳条边的左边这一撇儿，现在李锴准备走右边那一捺，到李家祖地铁岭和CX边界去看看。李锴觉得自己好歹跟大哥学过些拳脚功夫，一般人也不怕他来打劫貂皮。
当年刀光剑影血流成河之地，谁的家国，谁的天下？柳枝又绿了，鸭绿江还在流。墓前的石像生或倒或卧。土下的早已朽了，不朽的大概是史书上的那几行字，他们的故事。
李锴摸了摸口袋里嫩江边捡的那块石头，也许是玛瑙，也许不是。花纹非常象大大的眼睛。李锴忽然好想家，即便那里满是烦恼。“不管是不是玛瑙，桓若一定会喜欢的”。

8康熙四十年（1701）十二月十五
李锴胸前带着朵大红花，跟着李辉祖在堂前招呼客人。
索额图九月退休了，桓若的妹妹又和李锴的族侄李佩德订了亲。李夫人也不知该松口气还是更提心吊胆，李辉祖安慰她，既然是老天爷牵的红线，那就自有运数。李锴的叔叔李兴祖升了江西布政使，从四川按察使的任上回京述职过年。两家商量着，正好把喜事儿办了。
李兴祖是李辉祖的同母弟弟，没儿子，就过继了李锴的异母幼弟李鋡。这些年李兴祖从河间到山东又到四川，李锴很少有机会和他相处，不过叔侄特别投缘。这次李锴的小伙伴还托他给李锴带了几副傩戏面具，李锴打算哪天夜里戴上吓桓若一吓。李兴祖最早在翰林院修了十一年的《明史》，文友遍天下。
"这是陈梦雷先生的贺礼，他说大喜日子就不来添麻烦了。”李兴祖打开礼盒，看见是本古籍，两眼开始放光。“你这探亲探了四个月，芝麻官要是被革了的话，去跟着陈先生修《古今图书集成》倒是不错。就是李大人这边。。。”
李锴读过陈梦雷当年震动朝野的《与李光地绝交书》，李光地现在是直隶巡抚，正管着李辉祖。"蜡丸”事件后，陈梦雷被贬到尚阳堡一十六年，三年前才奉诏回京，跟着皇三子做学问。李锴夏天路过尚阳堡时，杨瑄和陈梦雷虽已不在，还有大批的流人在苦中作乐。修书有风险吗？
白师傅送了利玛窦的《坤舆万国全图》。他亲了亲李锴的脸颊：
“只要你不娶小老婆，上帝一定会祝福你们的。我为你和我的小公主祈祷”。
李辉祖陪着王士桢往后堂走，后面是翰林院的陈元龙和新科进士张廷玉，年羹尧和查嗣瑮。李家，王家，陈家的祖上从明朝起就同朝为官，而张廷玉的父亲，是退休了的大学士张英。
索芬给了李锴虚晃一拳：
“第一眼就知道你对我妹妹没安好心，全京城就你小子最走运。要是敢欺负她你看着的。”
岳端，文昭，马尔浑，索芬，桓若的二哥阿尔吉善一起灌李锴喝酒。博尔都有点儿走神，妻兄赫奕劝他也多喝几杯。等李锴喝得分不出谁是谁了，文昭神秘兮兮地掏出个小匣子，
"这是我们送的，快去吧。新娘子等急了我们可惹不起”。
李锴恨不得醉倒算了。手提着“金缕匣”，想起马上就要“一晌偎人颤”，一声一声清清楚楚的心跳，震得自己耳朵疼。那天晚上也是这样的圆月亮，灯，就在桓若的眼睛里。
桓若盘着腿在吃撒帐的花生大枣，盖头不知哪里去了。两人对着愣了一下，李锴就两步滚倒在床上，哈哈狂笑。
"你怎么就不敲门啊？折腾一天饿坏累坏我了啊，左等右等，才把盖头摘下来，你怎么早不来晚不来啊？咦我盖头呢？我不管，你给我出去，重进来一回。”桓若捶够了，往床下拽他。
李锴笑够了，去抓桓若的手，抓住就不放，拉到嘴边亲。桓若红着脸把手抽回来，又没有地方放。李锴觉得自己醉得更厉害了，不然桓若眼里怎么有星星？
“这匣子是什么啊”?桓若围魏救赵。李锴也好奇，撑起头看着桓若把它打开。
唐伯虎的春宫图册。

9。康熙四十二年（1703）五月
额济纳，弱水西，一片沙海。李锴一个人，背靠着棵胡杨枯木看星星。
“恨天地不老，恨人力有穷。天人永隔，能奈它何？”
一年前的三月十七，李辉祖走了。桓若刚刚脱下嫁衣，就穿上了丧服。李夫人说，多年奔波，其实他回京时就开始咳血。革职心里苦，河工身上苦，怕是全靠一股子气才撑到如今。
皇上说治水有功，赏四品顶戴。李锴看着父亲从病榻艰难地爬起来给那个太监磕头，谢恩的脸上只有病容，和扮出来的喜色。随你赏，随你罚，随你捏圆捏扁，随你涂彩抹黑。李锴真想问问凭什么，李辉祖说荣辱都是他人评说，自己能求的只有问心无愧。
两个哥哥都回来了。大哥还带回了英玉的骨灰和不满周岁的溥德。是场大火。“那里太冷，先带她回来在这里等我”。
李辉祖临走说好歹一家人又都在一起了，又拉着李锴的手说最放心不下小石头。
李锴心里也放不下父亲。走进花厅好像父亲在欣慰地说“佳儿佳妇，金玉良缘”，拿起毛笔好像父亲的手还在帮他吊着腕子，拿起书稿满满都是父亲的批语。一直以来，李锴就像一只小船，没了父亲这张帆，只肯原地打转。
桓若，是小船新的港湾，大眼睛里又多了份柔韧。只是港湾不想小船再打转。
“你不是最喜欢听表哥讲的出塞故事？现在朝廷想在西域屯兵开垦，有个带兵的是我阿玛的旧部。要不你跟着去见识见识，明年轮防再回来？万一立个奇功还能把大哥弄回来。我有了溥德陪着，嫌你烦。”
“索额图”三个字依然好使。李锴劈根柴有人抢斧头，挑桶水有人夺扁担，喂个马好像马都格外听话。佐领这边厢恨不得管李锴叫爷爷，那边厢把几个戴罪戍边的当驴子使唤。原来兵营也是如此。
李锴看见了阳关，看见了敦煌，看见了大漠孤烟，看见了长河落日，吹起了羌笛，打起了胡鼓，捡到了五彩的石头，听见了魔鬼城的风。他记得王士桢为父亲写的神道碑铭：
仙李盘根陇西赞皇爰及银州柯条益昌
峨峨宁远功书太常山河带砺与之久长
蒲山岩岩蒲水汤汤郁郁佳城名臣之藏
诗坛领袖王士桢，是文昭的师傅，也是李家的世交，李辉祖在刑部还做过半年他的副手。他祖上明朝的王象晋写的《群芳谱》，桓若特别喜欢看，还照着养花。桓若经常来家书，说一切都好，溥德都会走路了，伊桑阿也成功退休了。就等着李锴夏天里回家去。
“该回去给桓若写封信了”，李锴站起身来扭头拍掉身上的沙子。死而不朽的胡杨树，影子有些狰狞。“木兄，回去了可就看不见你了。你看咱俩站在一起，不就是个'柘'字吗”?
远处奔马上的人擎着火把，是八百里加急。“不知有什么大事？”
索额图下狱了。

10。康熙四十二年（1703）七月十五中元节
“七月半鬼门开
鬼门开了出鬼怪
人间尽是鬼投胎”
夜漆黑，脆生生的童谣从花园墙外飘进来，桓若在李锴怀里打了一个激灵。两个月了，早哭不出来了。父亲关在宗人府，偏偏是马尔浑管。两个哥哥和索府上下都由叔叔看押，姐夫闭门谁也不见。天怎么就突然塌了？
“皇上还是个娃娃的时候阿玛就帮着他除鳌拜啊。”桓若喃喃地说。
李锴紧了紧胳膊。“要做官，找索三”，就怕皇上把岳父当成又一个鳌拜了，李锴心想。回来了才知道，去年底皇上南巡时，说是太子在德州病了，索额图被叫去探病，一个多月才回来。伊桑阿就是那时候退的休。桓若说阿玛也没跟她说什么别的，就是看上去有心事的样子。李锴真不知是不是有人使绊子。
皇上这次发难，说是有家奴告发索额图结党妄行。六月里马尔浑查出来了，是高士奇。"这老不死的不知收了多少昧心银子，嚼那么多舌根。当年就是一摆摊儿卖字儿的，舅舅看他知道眉高眼低，抬举他进南书房，结果倒好，吃里扒外跟明珠那伙儿勾搭。本来早把这脏心烂肺的踢回老家去了，这次南巡不知怎么又鬼使神差跟着回京贺万寿节。他前脚出京咱后脚出事，哪儿那么巧的事儿？阿飞追到他老家要了解了他，也给那些个要叛主子的人做个榜样。你猜怎么着，一割他舌头才发现中了销魂散，咱不动手也没几天活头了。八成就是他离京时新主子给他下的。我呸。”
李锴当时听得直反胃，心说你们胆子可真是够大的，可不能让桓若知道这些。俗话说宁得罪君子，不得罪小人，索额图是庶出，兄弟都是一等伯一等公的时候自己是个一等侍卫，好强，心重，看不起的人从不给好脸子。带得两个儿子也是跋扈惯了。索额图和明珠党争已非一日，墙要是看着要倒了难保还有跟着推的。
“皇上人都在热河了，为什么非要急赶着偷偷派三皇子和八皇子今晚去审我阿玛？”不知想到了什么，桓若身体忽然一僵，声音带着颤。
三皇子早晨接到的密旨，偷偷给马尔浑送了个信儿。“皇上接密报高士奇暴毙，可是疑心你们了。裕亲王的事情可别再稀里糊涂算你们头上。现在暗箭太多，还有人说你们要劫狱。”裕亲王福全，皇上的哥哥，六月底薨了。他喜欢皇八子，而明珠一伙儿一直想推皇八子上位。
这个黑锅可真是背不动。李锴不敢细想福全的死，只有抚着桓若的头发说：
“不要担心了。天塌下来也砸不到女人头上”。
桓若抬起头来看着李锴，眼里有深渊：“我的亲奶奶，当年太宗血洗正蓝旗的时候被处死。太宗杀了他的亲姐姐莽古济。他的儿子豪格娶的是莽古济的女儿，一刀砍了她换来了正蓝旗。另一个女儿嫁的是代善的儿子岳托。岳托不肯弃她，太宗也终究没饶过他。”
怀里抱着的彷佛是块儿冰。李锴以为自己会害怕，以前从没觉得马嵬坡的唐明皇多么不堪。但是桓若不可以。
"多快啊，整整十一年了。那些花生大枣怎么白吃了，还是我努力不够呢？”
冰都化成了水，李锴又想起那条荷花灯的银河。
阿飞一身黑衣从墙头跳下来，桓若赶忙站起身来擦了擦眼泪迎上去。
“审完了，都按编好的说的。三王爷会拟个奏折递上去。我再去伊府送个信”。
阿飞本来是吴三桂派来刺杀索额图的，不知怎么后来就一直死心塌地地跟着索额图。马尔浑说是士为知己者死，李锴忍住没问"那高士奇呢”。不过李锴很喜欢阿飞，是条汉子。
“这下总该放心了吧”，李锴从身后抱住桓若，“天亮了就是溥德的生日了。咱们怎么庆祝一下？”
七月十六日，索额图卒。伊桑阿卒。

11。康熙四十二年（1703）九月初二
清早的李府一片寂静。陈梦雷下帖子，说白师傅招呼了些熟人来听听他的《古今敬天鉴》，还嘱咐了带上桓若。
李夫人从李辉祖走了以后就开始吃斋念佛，这几个月更是添了不少白发。伊桑阿的赐死对外说的是寿终正寝，索家除了抄没，家人并没有株连，两个哥哥还是交给叔叔看管。看着浑不吝准备出门的李锴，心想真是没出息有没出息的好处。
“我敬天，天可敬我？”
桓若自言自语，发间的白花，随着马车一起颤。李锴抓起她的手牢牢握住。
那日阿飞去宗人府收殓，回来就不辞而别了，只留下信上八个字，“有生之年，此仇必报”。皇三子说怕是皇上早起了杀机，催他们去审只是想甩锅。他想尽办法才从梁公公那里问来一件事，皇上祭奠完福全，回去一夜踱步，嘴里叨叨什么“下一个怕就是我”。“肯定有人捣鬼，东宫树大太，招风。”
李锴嘱咐过，不要路过索府，没想到车窗外已是昔日的宁远伯府。李锴想了想，什么也没说。
陈梦雷住在西郊的水村，河流环绕，榆柳千株，书室三槛。平时埋首万卷书修《古今图书集成》，闲时可钓鱼种田。
“能在这样的地方与书为伴，陈先生也是晚来有福了。桓若你觉得呢？”
“就是不知道哪里错了个字被拉去砍头”。
白晋，岳端他们出来迎，桓若一下子眼圈就红了，“又不道流年，暗中偷换”。李锴拉着她走上前，一如当年她拉着他。
查慎行，陈邦彦，海宁两个世家的新科进士。桐城方苞，一介白衣，名动天下却屡试不第。无锡秦道然，前翰林秦松龄的儿子，也是这次南巡跟着进京的，现在陪着九皇子读书。李锴又想起了高士奇。陈梦雷是福建人，离乡这么多年还是带着浓浓的口音：
“你们两个闲时不妨过来帮我编书，不过没有银子拿的啊。当年我和你叔叔，还有道然他爹，三个人天天在翰林院互相出难题，看谁最厉害。一眨眼都老了，只有他爹最会享清福，听说把寄畅园整治得皇上都舍不得走”。
白晋把一个少年推到李锴面前：“这是Joseph”。
德沛，比李锴小上两岁，三年前父亲过世后来到水村师从陈梦雷。福沛是努尔哈赤弟弟舒尔哈齐的后代，和TZ同辈。和索额图一起被赐毒酒的根度，是他的堂叔。说起来，李成梁的儿子李如柏还娶了舒尔哈齐的女儿，传说如柏为此被责难，自尽。
各自落座，白晋开讲。他认为，经过了秦始皇，中国敬天的习俗虽存，但是原旨已失。于是他要论述b故事和四书五经的共通之处：
"《易》说“帝出乎震”，我们说的大洪水。。。”
各种口音的鼾声逐渐袭来，白晋赶紧换了个话题：
"中国的伏羲和西方的神灵有很多相似之处。我有个朋友叫莱布尼兹，是个数学家，发明过微积分。他研究的二进制中，一和零就对应着八卦里的阳爻和阴爻。太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，1，2，4，8对应的是二的几何级数。先天图六十四卦，对应的就是六级。所以六十四卦的每一卦，都可以用一个六位的二进制的数字来表示。比如坤卦，就是000000，乾卦，就是111111，换算成十进制，就是63。先天图从坤开始，以乾结束，正是0到63的数字排序。这也证明了中西文明的共通之处。。。”
李锴看见德沛在认真做着笔记。

12。康熙四十三年（1704）三月初四
春归去兮，堤上芳草正萋萋。
春归去兮，我来送春，春风亦悲悽。
春归去兮，春归东，我归西。
岳端走了，终年三十五岁。“日夕为痛饮，沉醉眠树间”。酒，本就穿愁肠。
马尔浑一声声地喊“傻弟弟”，索芬兄弟的眼血红血红。博尔都一杯杯的酒往地上洒。桓若抄了李商隐的诗稿，一张张地在灵前烧。
李锴出来透口气。就树堂前有两棵大楸树，“倚坐欹眠就树堂，诗文为业酒为乡。时流物议从轻薄，欲并卢仝好癖王”。前面的水居，三十八年三月盖好，岳端在这里招呼八方文人，“来游莫负仲春天”。一有人劝他少喝点儿，他就说“汉家人物皆为狗，孔门贤者皆是愚。才人自古多酒徒，独醒只有屈大夫”。
再前面是茫茫亭，文昭一个人坐在里面喝酒，旁边放着付拐杖。当日大雨，他带人飞马回城找太医，路上马受了惊，把他摔下来，断了腿。
李锴抢过酒杯，看看文昭脸上的泪，什么也说不出来。一仰头自己喝了。
“那天就是在这里，喝着喝着他一口血喷出来，我捂住他的嘴，血就从指缝里冒。”
李锴搂住文昭的肩膀，感觉他又瘦了。文昭自幼丧父，对岳端异常的依赖。娶妻生子了，还是岳端的那个“小尾巴”。会温酒，会研墨，会送岳端一瓶梅花。一次聚会，岳端吟诗泼墨到兴头的时候，文昭痴痴地看着。李锴觉得换做自己，可真招架不住那样的眼神，就偷偷问旁边的白晋听说过断袖没有。白晋赶紧举起十字架，说“给你讲讲什么叫soulmate，比如常说的如父似兄。。。”
“你们当年送的那本册子，可是把我给害惨了。到底是谁的坏主意？”李锴想找点儿欢喜事儿说说，可一张嘴眼泪也是下来了。
文昭抿嘴笑了笑，“说起这个，怎么还没动静？你是不是国子监呆久了，还行不行啊。我们可只能帮到这里了”。
九月，文昭就在潞河这里为王士祯饯行。七十一岁的王士祯，宦海沉浮四十五载，最后因“徇私”被罢官，据说皇上不高兴他和太子唱和。
“斗累了，斗累了，都这个岁数了，该歇歇了。我祖上就是东林党斗阉党，最后回乡种花行医，不也逍遥快活”。王士祯呵呵笑着，拍了拍李兴祖的手背。
“是啊，这你参我，我参你，参来参去，不是西风压倒东风，就是东风压倒西风，什么时候是个头啊。就是我刚回来您就走，真是舍不得”。李兴祖又给王士桢斟了杯酒。五十九的李兴祖，刚刚退休从江西回京。顺治十四年，王士祯于大明湖历下亭举秋柳诗社，名震文坛。三十六年后，李兴祖任山东盐运使时又重修了历下亭，传为美谈。
“此次一别，也不知还能不能再见。前几日梦到豹岩了，可能是来叫我的”。王士祯喝了口酒。淄川唐梦赉，两人的好朋友，六年前过的世。
“您八十大寿时我们一定去给您拜寿”。
车子越行越远，离愁渐远还生。李锴看到叔叔眼里隐隐有泪。
“黯然销魂者，唯别而已矣。见红兰之受露，望青楸之离霜。知离梦之踯躅，意别魂之飞扬。”

13。康熙四十三年（1704）十月二十
李锴十九岁了。年年这一天，都能吃到李夫人亲手擀的长寿面。连在额济纳时，家书里都夹了一根儿。
李夫人吃了两口面，放下筷子看着小俩儿口吃，边看边琢磨。
“小石头成亲都三年了，自己怎么还没抱上孙子呢？问问这傻孩子吧，有点儿难张口。偏生他两个哥哥又都没在身边。要不让他叔叔问问？不行不行，他叔自己还没鼓捣出个儿子呢。就生出个闺女又不肯再娶。坏榜样。以后不能让小石头老跟着他混。要不问问桓若？也不好。这可怜的孩子自打索家出了事儿就战战兢兢草木皆兵的，这么一问别好像自己不满意她似的。这可如何是好呢？”
李锴在埋头吃第三碗，哪里知道娘的愁肠百转。他想的都是水村的事儿。
“叔叔回来了真好，总带着自己和桓若去水村，交到了好多有意思的新朋友。熙春园就在旁边，三皇子没事儿也过来。他那么方正和气，皇上亲自教他几何，他回来就教给德沛。德沛话不多，看着木木的，可是算起数来简直就是神算子，最喜欢六十四卦。《古今图书集成》要以一书包罗万象，贯通古今，似乎比张英，王士祯带着馆臣刚刚官修的《渊鉴类函》野心还要大。陈梦雷总说自己是死过一次的人，做什么都能豁出去。想想他死里逃生，流放十几年，亲人亡故，前路渺茫，还能书不离手，真是值得敬佩。”
李夫人给桓若夹了筷子菜，
“小石头啊，再吃一碗。又大了一岁，别人这岁数都当爹了，以后可不用娘再操心了。”
李锴呛了一口。借着擦嘴的功夫一瞥桓若，也是手足无措。这一年来桓若一直在翻医书，他只装不知道。李锴赶快给李夫人也夹了筷子菜，
"娘啊，瞧您说的，您多大岁数生的我啊”。
房中，桓若在卸妆，镜子里看见李锴两手枕在脑袋下面，斜躺在床上发呆。
“想不想再娶一个啊？”桓若边摘簪子边问。
那三碗面差点儿吓得跑出来。“啊，和我说话呢？说的啥？没听清”。
桓若走到床边坐下，看着李锴，“想-不-想-再-娶-一-个？”
“不想，上帝就不祝福我们了。”
“他祝福过吗？”
“不想，你哥会杀了我”。
“他敢？就说是我的主意”。
“不想，我养不起。”
“我有嫁妆。”
“不想。没有姑娘喜欢我。”
“我可听说连回回的姑娘都抢着给你洗衣服做饭跳舞唱歌。”
啊～～～～佐领大人，你这马屁真是拍出了新境界。
“夫人真是千里传音明察秋毫，那也一定听说了为夫我圣人一枚坐怀不乱吧。连那么漂亮的姑娘投怀送抱我都。。。”
啊～～～～～～～什么叫言多必失啊。怎么办怎么办？吻住。吻住。
过了很久，很久。
“万一我生不了。。。”桓若后背都是汗。
李锴拿桓若的头发在手指上绕圈儿，懒懒地说，“象叔叔那样过继一个不也挺好？我俩哥哥都那么能生。溥德就挺好，大哥会答应的。”
桓若翻过身来，大眼睛忽闪忽闪的，“对啊，万一是你。。。”
太过分了！重振夫纲！再来一次！
“呜。。。你干。。。呜。。。刚。。。又行。。。呜。。。”
他山之石，可以攻玉。

14。康熙四十四年（1705）七月初七
“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在、朝朝暮暮。”
哪一对有情人会不喜欢秦太虚的《鹊桥仙》呢？此刻李锴和桓若正在寄畅园，陪着秦观的后人秦松龄看星星。斗转星移，李锴又想起了娘。
二月二，东方苍龙星宿“龙抬头”的日子，四十五岁的李夫人带着她操不完的心走了。五岁丧母的桓若，哭成泪人。李夫人还安慰她，
“让他叔以后帮我看一眼孙子，一样的，一样的。就是小石头啊，跟谁学谁，你可得帮我管着他点儿。”
李锴觉得娘本可长寿的，这帐不知要算在谁头上。李兴祖看这二人总是缓不过来，提议让李锴带着桓若也南巡一次。文昭羡慕得不得了。宗室不能随便出京，伴驾又没他的份儿。一个做诗的年青人不能游历，真是要了命。送别的时候文昭披着件道袍，还是拄着拐。李锴怪他没好好养着，文昭说还要这腿做什么。