第一幕:宁无粥、蔺郅庭
宁无粥受命前往榆林郡治沙,路过武威郡天策都护府,因为再往北走多风沙,不熟悉地形的人很容易被困住,宁无粥询问蔺郅庭,近年来榆林郡的积沙情况,蔺郅庭道他在天策军戍守十余年,榆林郡积沙日渐严重,尤其是毛乌素一带,曾经还是一片绿洲,现在已经变成了沙漠。
宁无粥希望蔺郅庭可以帮自己找个熟悉地形的人带路,蔺郅庭说宁为止在天策军也待了一年多了,来回榆林郡的路很是熟悉,两人又是叔侄,可以互相照顾。
第二幕:宁无粥,宁为止
宁无粥前往榆林郡,拜会郡守,郡守向宁无粥诉苦,说榆林郡的气候恶劣,积沙严重,很多百姓都快要无田耕种饿死了,希望朝廷能够拨款赈灾,宁无粥表示自己来就是为了能够解决灾情,朝廷不会不管榆林郡的。
宁无粥又提出要去积**较严重的毛乌素看一看,郡守表示非常可以,立马带着宁无粥、宁为止去毛乌素看一看,宁无粥看到大片的沙漠,心很凉,问宁为止知不知道榆林郡为何会积沙日渐严重,宁为止直言说并不是很清楚,可能是因为北方比较干旱,雨水又少,这才积沙严重。
第三幕:宁无粥、郡守
宁无粥在榆林郡待了一些时日,寻求解决治沙的办法,而郡守每日过来看望诉苦,催着宁无粥请朝廷拨款赈灾,宁无粥觉得郡守目的有点不简单,故而佯装说自己没有解决治沙的办法,准备回去请求朝廷拨款赈灾,郡守听后十分高兴,设宴宁无粥,而在饭桌之上,宁无粥发现碗里的粟米十分细腻,因为宁无粥了解田事,故而知晓南方人多吃稻米,北方人吃粟米,这样好的粟米不会是从南方运来的,应该就是在北方产的。
宁无粥询问郡守,如今榆林郡积沙严重,这么好的粟米,是从哪里产的,郡守支支吾吾,一会儿说榆林郡虽然积沙严重,但还是有地方耕地的,一会儿说这粟米是从其他郡运过来的。
宁无粥心生怀疑,却未再继续询问下去。
第四幕:宁无粥、宁为止
宁无粥心生怀疑后,让宁为止暗中查榆林郡的田地,然后发现多处未登记在册的田地,询问耕田的农户,农户说这些田地都是某位大户的,他们受郡守雇用来耕地,就有一口饭吃,反正自己耕田也要向朝廷交赋税,给大户耕田也是一样的,只要能吃饱饭就行了。
宁无粥听后觉得很气愤,但仍然冷静下来,觉得普通的富豪乡绅,如果私自开垦田地,当地的官员怎么会不知道,如此明目张胆的开垦田地,必然与当地官员有所牵连。
宁无粥再让宁为止暗中调查这位富户,发现他与郡守来往密切,这些田地名为富户的,其实都是在为郡守办事,宁无粥让宁为止在深夜捉拿富户,动作一定要快。
第五幕:宁为止、宁无羡
宁为止在深夜悄悄将富户捉住,宁无粥让他赶紧把富户押到京城,让刑部的人问罪,若让郡守发觉,扣留住此人或者是杀人灭口,就很难再抓到郡守的罪证了,宁为止带着富户连夜赶回京城,宁无粥则一人待在榆林郡,宁为止十分担心宁无粥的安全,把富户交给了宁无羡,并说明了事情的原委,希望宁无羡尽早审问出郡守的罪证。
宁无羡把富户带走,表示自己一定会拿到郡守的罪证,上报朝廷。