在精华学校复读一年才知道自己有多无知，水平差的个人反而自认为牛叉，错误的认为自己比平均水平高。这个错误认知来源于这些低水平的人不能够辨别自身的不足，认识到自己的错误，这种认识越来越固化，好比逐渐登上了“愚昧之山”。随着家庭教育一次又一次的失败，沮丧无奈，就好像跌入了“绝望之谷”。
相反，越是聪明、有知识的人越容易自我怀疑。聪明人会更容易认识到每个人，包括自己在内，都是会犯错误的。他们明白有很多自己不知道的信息，想不到的情况。所以他们做决定更会留有余地。更会聆听别人的想法。一个开放的思维(open-mind) 也正是聪明的标志之一，这类人好比是在“开悟之坡”上攀爬，不断的自我反省，做出改变。