在中医的发展史上，中医被国民所接受基本上都是靠口碑，先给亲戚朋友看小病，效果不错，然后不断推荐开来，由近及远，看的病也逐渐从小伤小病到各种多发症，疑难病症，最终成为当地闻名的中医。当然，悟性好的还可以发展出自己独道的医术，甚至在中医理论上取得突破，成为一代名医。
新时代新方式，随着新中国的建立，中医教育走向了标准化，大学规模教育，行医也开始走向了标准化，即要以《执业医师法》为标准。于是出现了世界上最奇特的一幕，大学教育出来的中医根本看不了病，他们绝大多数改行，少数人去做了医药代表，而民间传承或自学成才的中医能看病，却没有行医资格。既使为了生存，偷偷地行医，也是非法行医，一旦抓住，那罚款是少不了的，严重的可能要被关进监狱。
这样的例子在过去举不胜举：
安徽马鞍山有一个老中医叫蔡长福。他经方论治40年，治好无数病人，全国各地大医院放弃治疗的疑难杂症，常常在他这里妙手回春，但却被执业医师资格考试活活难住了。失去执业医师资格后，原来合法的诊所被取缔，屡屡被当地卫生局查抄罚款，最重的一次一个方子就罚了几万元。白天门口来看病的病人排起了长队，他也不开门，等病人叫急了，才掀起窗帘一角看看外面有没有卫生局的人，确认没有才敢放病人进来，偷偷给他们看看病。就这样过了六年朝不保夕、穷困潦倒的日子。6年后，一个非常偶然的机会，蔡长福经人介绍给当地一位领导看病，将他在西医医院久治不愈的顽疾药到病除，使领导在感激之余，也认识到了中医的奥妙。在这位领导的关怀下，他的情况才大为改善，现在有了条件很不错的医馆，收了许多学生，还到各地讲学。
温州的老中医潘德孚，为了合法行医，参加了当地卫生行政部门组织的考核，但交了白卷，用他自己的话说，还在试卷上写了首打油诗：八十中医考诊所，医政设定重重关，学生都是教授辈，如今入考幼儿班。著作等身，不值此纸，如此荒唐，天下奇闻！立即交卷，离开试场。当然，不论潘德孚在试卷上写了什么，而是他交了“白卷”，所以，理所当然地考核不合核。结果是显而易见的，他的中医诊所被当地的卫生行政部门取缔。而正是这样的一个“非法行医”者，却在“非法行医”期间出中医著作九本。
可以毫不夸张地说，一个《执业医师法》出台，把几十万民间中医一下子打成了“非法行医者”，过去一辈子靠行医生活，突然不能行医了，如果家庭条件好的还可以支撑，而那些家庭条件不好的，生活则一下子陷入了困顿。为了生存，他们只有偷偷地非法行医，据估算，几十万民间中医中有一半都在偷偷地非法行医。不过，也正是这种非法行医，才保住了中医的一点生机。因为在过去的几十年里，大学教育出来的中医都是不能治病的“中医”，能治病的只有这些非法行医者了！
为什么民间能够培养出治病的中医，而大学却培养不出来呢？毫无疑问，大学教育违背了中医教育的规律。中医是一门人体管理的学问，它不仅注重五脏六腑的关系，而且注重整体与外在世界的关系，如七情、六淫，中医本身就是建立在对这些关系的正确认识之上的。可中医的大学教育呢？却是按照西方科学的模式来进行的，即机械化、标准化，只讲究可观察的实体，而完全不考虑那些精密仪器观察不到的关系。而中医一旦抛弃了这些关系，它就不是中医了！
民间中医则不一样，它们不是对中医有极大的兴趣，就是被生活所迫学习中医，更重要的是，它们一开始往往就是从临床入手，每天思考的都是这样和那样的关系，比如，某人在冬天生病了，肯定会考虑到外因是寒引起的，内因则是身体承受不住寒的冲击，具体原因是什么，就需要四诊来判断。一旦把握住了这些关系，中医的精髓便掌握了，如果再进一步，就很容易成为比较有名气的中医。
当然，要成为一代名医，必须比其它人更深刻地领悟这些看不见的关系，如对相火的论述，相火与君火的关系，五脏六腑的关系，心脑的关系等，只有精确地把握了这些关系，才能够找出真正的病因，进而对症下药。
对现代人来说，一想这些关系，恐怕就得头疼，因为长期受西方科学教育，头脑认识问题就变得线性了，机械了，形成了大量思维定式，在这种条件下学习中医，是永远不可能学好的。相反，民间中医往往学历不高，它们头脑中没有这些顽固的思维定式，领悟这些看不见的关系更容易些，因此，学中医才能够更快更好。
不过，民间中医在学习的时候，成长的阶段，往往都是非法行医，没有这个非法行医过程，就很难成长与进步。事实上，人民的眼睛是雪亮的，谁能够治好病，谁治病效果不好，都是一清二楚的，不需要用什么法律来约束，有了法律，中医在成长的阶段都成了非法行医，如果不违法，那就是永远难以成长为真正的中医。