第二十三幕：裕自戏
年宴将开，裕妃献以《海晏河清图》，称乃睿王艰辛寻得，以贺新年海晏河清，颂谕仁政，帝悦。宴后封赏，裕妃以奉君日久，诞育有功，晋皇贵妃。

【岁入年末，紫禁便有一场又一场的雪，莫说是皑皑，好似往昔年岁也不能比，将梅园的新枝也压弯了一半。捉衣打炉的时候提及冬雪，好似提了一嘴“瑞雪兆丰年”——那是我幼时常听的说辞，如今已不大记得了。】
【几个弹指间，天边最后一缕金光飞散，冬日清亮的夜幕降临，晶莹月光倾泻而下的时候，紫禁便点了昏黄的灯。今日年宴，宫灯自然更多，便照得四处通明。】
【更换朝服，坐上肩舆，往宴上行。冰冷无声的薄雾蜿蜒，青砖墙头伸出几枝虬劲的腊梅，淡黄花蕾像娇小的金铃，正热烈绽开。远处有喧腾的人声，与轻金碎玉般的笑语互相应和。】
【我有心叫捉衣去折一支，然又未免以为这一支无处安置，才作罢。途遇见定妃，与她三两句话方进宫宴。】

【费扬阿已将寻得《海晏河清图》送至景仁，如今正在捉衣所奉的匣中，我既有心献礼，自然需得于酒过三巡，场上正热之时。既在慈宁露了口风，谁人不知？端看是与我稍有几分交好——或是得了我一通无故教训，并不与我相亲的。】
【所幸慈宁绕不过一个“孝”字，以“孝”入手总不见有错处，将颂词捋顺，自头到尾，画图便呈上御前，果然有赞。谄媚事说易容易，说难也难，所幸正中帝心，将费扬阿一夸，好似真真儿的真心实意。】
【待宴散后，因与定妃吃了几盏子酒，面上稍有绯色，稍稍阖眼倚靠肩舆，途经宫道，问起捉衣墙角的梅花来。】
倘若仍瞧得见伸出的枝芽，便叫他等折一支来，拿回仰山堂去，聊赠一点冬色。