北京地区最早的地震发生在晋元康四年(即公元294年)，并且在这一年的3月和9月连续发生了两次地震，震中在北京的延庆和河北省怀来一带。据《晋书》和《宋书》记载：“上谷地震水出，杀百余人。”《晋书》和《宋书》中所称的“上谷”，实际就是古代的北京延庆县。

北京从有地震记录以来，就地震不断，其中6级以上破坏性大地震共发生了6次，除了康熙十八年的三河—平谷大地震之外，其余五次分别为：
辽清宁三年(1057年)，在北京发生了自晋元康有史记载以来，第一次出现6级以上的地震。震中在北京南郊的大兴，震级是6.8级。当时的幽州城即现在的北京，从城区到郊区，全部都毁于一旦，地震中死亡数万人。
明成化二十年(1484年)，居庸关发生6.8级地震； 明嘉靖十五年(1536年)，通县南部发生6级地震；
清康熙四年(1665年)，仍在通县，西部又发生6.5级地震；
雍正八年(1730年)，北京西郊的海淀及昌平，又发生了6.5级地震。震中就在北京西郊，从香山到昌平回龙观一带，这次地震破坏性极强，就连居庸关长城也被震得错了位。而且这次地震的余震持续了约有一个月，紫禁城内的许多宫殿也在地震中造成了墙壁开裂。这一次地震，是北京地区发生的距离现在时间最近的一次强震。

历史上，发生在北京的5级地震有两次。
第一次5级地震发生在辽道宗太康二年十一月(1076年12月)，距离辽清宁三年(1057年)的大地震只相隔了19年。虽然造成的损失并不大，但是依然毁坏了许多民房。
第二次是在明熹宗天启七年正月十八日(1627年)，北京城区内又发生了5级地震，这一次地震损失非常严重，地震发生在人口密集的城区，许多人在地震的瞬间还待在房屋中，因此被掩埋和砸死，人员伤亡惨重。

北京地处华北地震带之中，而且周边还有大量的断裂带和小震群：比如黄庄、高丽营断裂带，顺义良乡断裂带、八宝山断裂带以及最大的燕山断裂带。

北京市在地质构造上正处于华北地区中部——燕山沉降带的西部。在漫长的地质历史中，既经过大幅度的下降，接受巨厚的沉积;又产生过剧烈的造山运动，才形成目前的主要7条断裂带。北京地区的断裂构造在北部山区主要有：怀柔县长哨营至密云县的古北口断裂带，在市界内东西长33公里，宽8公里;密云县沙厂至墙子路精被断裂带，市界内长约30公里，宽约20公里，破碎带最宽达200~300米;官厅山峡地区有门头沟区燕家台至沿河城断裂带和东灵山断层，长数十公里。平原地区凹陷隆起的边缘，都为大断裂所控制，如黄庄——高丽营断裂，永乐店——马房断裂。这些大断层之间往往分布着许多较小的断裂破碎带。活动大断裂带的拐弯、分叉、两端和交汇部位，以及有断陷盆地的地方容易产生地震。北京地区的主要活动断裂带有：平谷至三河断裂带;石景山区八宝山至顺义区高丽营断裂带;河北省怀来县至延庆断裂带;昌平区南口至朝阳区孙河断裂带。在这些地带，历史上都曾发生过较大的地震，是活动较强烈的地带。

#地震快讯#中国地震台网正式测定：01月09日10时11分在北京房山区（北纬39.77度，东经115.63度）发生3.2级地震，震源深度13千米。

北京地区历史上的地震不是偶然而是很活跃。在仅仅1.7万公里的范围内，地震频繁发生，仅历史记载在北京城区内就有七次之多，甚至有一次几乎达到了汶川地震的级别。
根据可考北京历史记载，北京地区及其周边地区，自公元294年至今，仅四级地震以上程度的记载达到198次，其中有5次达到五级地震程度以上。
其中受灾程度最大的两次地震，分别为清朝康熙年间，北宋嘉佑年间。

在书中记载当时震后的统计，这次地震仅死亡的人数就达到二万余人。这次地震对北京城的影响也是十分严重的。北京城的德胜、安定、西直门三个城楼被震塌，皇宫内院及外城墙都有不同程度的震毁震塌现象。事后统计，北京城内震塌房屋有12793间，伤亡也有485人。紫禁城皇宫统计共有31处宫殿遭到破坏，当时的康熙皇帝带领着皇子们住进了临时搭建的"地震棚"，当时北海的白塔也有不同程度的震裂，德胜门下裂开大深沟，沟中隐约可见地下水涌现出来；天坛附近也地裂出深沟，也有地下水冒水现象；城内外数丈长的地裂缝随处可见。末日景象，也不过如此了吧。

北京地区还有一次较大规模的地震，北宋嘉佑二年二月十七日，北京城南地区发生大规模地震，根据所描述的受灾情况，专家推测接近七级地震。
死亡人数达到2.5万余人，从城内到城郊，地表建筑几乎全部摧毁，事后统计伤亡数万余人。始建于唐朝武则天年间的悯忠古寺被夷为平地，也就是雍正年间重建的发源寺的前身。由于北京地区在北宋年间的记录并不大多，只能有这样一个大概的描述，但也足够让人心寒。

在查阅《中国地震历史资料汇编》中发现，北京地区发生地震的第一记录出现在北宋年间，从北宋到清朝雍正年间，每朝每代几乎都会发生一次乃至多次的地震。不寒而栗的是，地震程度6级以上地震屡屡发生。