越溪，是一个具有两千五百多年历史的古镇，“越溪”这个名字，来源于春秋战国时期，越国为了攻打吴国，一夜之间开凿了一条运送军队的水道，越国的军队就通过这条水道攻入了吴国都城苏州城。后来的人称这条水道为“越来溪”，并依着越来溪的两岸定居，繁衍生息。越溪自古就是人文荟萃之乡，文化繁荣之地。历经两千多年的沧桑兴衰，积淀了深厚的吴、越文化底蕴。她哺育了一批又一批的人文志士，缔造了一个又一个富有传奇色彩的故事。
据明莫旦《吴江县志》记载，越来溪在县治西北二十里，由太湖经吴江下北流出石湖，越伐吴兵从此入。史记正云，越自松江北开渠至横山东北入吴，即此溪。相传越伐吴，吴有备不得入，越兵於吴山下开渠一夜而就，逐灭吴。大明一统志云，越来溪在府城西南，横山下，与石湖通，相传越兵自此入故名。
    位于张宅村的恩荣桥（该桥建于正德十年即公元1515年）桥碑文中明确指出：“郡西南有胜地曰石湖，湖之南有溪曰越来溪，溪东有小溪（现在的小溪港）”,可信度高于此后418年才问世的《吴县志》“越来溪在吴县西南横山下与石湖相连，北至横塘”的记载。越来溪不仅对考证越王勾践兴兵伐吴由东太湖进入吴国，循越来溪达吴都有其见证价值，而且为沟通东山、横泾经越溪到达苏州的水路，使越溪变为活码头，继而后人沿溪而居，形成富有特色的江南古镇提供了条件。明.莫廷芝建永济桥（俗称南溪桥）、前莫桥（俗称北溪桥）以及迎王桥（无考），三桥的建成为越溪连接东西，清后叶越溪建镇。南溪桥两岸上塘下塘商业始兴并成为本地政治经济文化中心。越溪又名溪上，有诗云：“溪上山不改，溪边台已倾，越兵来处路，流水尚哀声。”越来溪南从白洋湾起北至石湖口，全长6185米，宽33米，深2米多。
    越来溪是春秋晚期吴越争霸的历史见证，千百年来，拍岸的惊涛犹带着昔日邦国的呜咽。春秋后期吴越间战事频乃，吴公子光刺王僚夺王位称阖闾，公元前510年与越王勾践战于（木隽）李（今嘉兴），吴大败，阖闾重伤而亡。子夫差继位后每日命人立于宫庭中见王出入就大声叫喊：“夫差，可曾忘父仇？”发愤图强。遂于公元前494年败勾践于夫椒（今南太湖附近），沦越王为阶下囚。勾践被虏后卑躬屈膝牵马尝便，骗取夫差信任后重返越地，卧薪尝胆励精图治，而吴王却远贤用奸穷兵黩武。趁吴军北上争霸之机，勾践终于在周元王二年（474BC）举越兵从东太湖循水道而伐吴，攻入吴都成就霸业。据《吴郡志》引《史记正义》注解：“越自松江北开渠至横山东北入吴”，这就是越来溪的由来。清人姚承绪曾寄咏道：“湖上青山溪上兵，豢吴终得沼吴名”。
 
    在越来溪的流经范围上历来存在广狭两种认识。南宋范成大《吴郡志》称此溪“在越城东南，与石湖通。溪流贯行春及越溪二桥，以入横塘，清澈可鉴。”以越来溪贯通石湖两端，北至横塘遂成通识。民国《吴县志》“越来溪在吴县西南横山下与石湖连，北至横塘~~~上有越城雉堞宛然。”又“在越城南者属吴江界，其北出行春桥而流入横塘者为北越来溪，亦曰行春桥塘。”也是并南北水道为言。然 明正德十年越溪当地立《恩荣桥碑记》，有“郡西南有胜地曰石湖，湖之南有溪曰越来溪”之说，是仅就南路而言。明莫震莫旦《石湖志》按语中称为“前后越来溪”。昔日沿溪多植柳，洵为胜景。《石湖志》引《吴郡志》曰：“柳以垂者为贵，今石湖绮川两旁亦有之。”南宋范成大《立秋后二日泛舟越来溪三绝》其二有云：“杨柳无穷蝉不断，好风将梦过横塘。”明王宠《石湖八绝句》其五也说：“越来溪上柳千丝，画鼓游船晚更移。”溪畔风柳秀美，当非虚语。十里石湖八里溪，越来溪流极大丰富了石湖水域的水文形态。