一八六五年末，康王汪海洋被困在广东嘉应州（今梅州）城里。他有着太平天国后期擎天一柱之誉，在江西、广东一带抗击清军时，他指挥太平军在极为艰难的情况下，打了不少胜仗，令清军统帅左宗棠十分头疼。然而太平天国大势已去，太平军人心涣散，投降者和内斗者层出不穷，加之没有根据地和稳定的后勤供给，所以他们形同流寇，打了胜仗守不住，打了败仗便大溃，最后只好退到了嘉应州这一旮旯里。

汪海洋困守嘉应州，左宗棠督师大浦县

有了嘉应州这个后盾，汪海洋打起仗来更加得心应手了。他留本部精锐胡永祥等于州城内，分派偕王、奉王及花旗、霆营诸将环城立垒，守御周备，一垒有警，城中及筑垒皆救应之。

汪海洋是身经百战的悍将，并不畏惧清军的铁桶合围。他在城东设置埋伏，派出几队太平军佯攻清军主力王德榜、黄少春、刘典大营，而亲率精锐去打城东方向的其他清军，并把他们诱到埋伏里，斩了清军副将阳命伸、赵辉光，清军全盘松动，王德榜、黄少春退走了。太平军又取得了胜利。原来汪海洋采用了避强打弱的策略，王德榜、刘典等为湘军，是强敌；而李福泰、曾敏行、郑绍忠等为粤军，粤军战斗力低下，于是汪海洋挑弱的打，一击成功。

丁太-阳献毒计，汪海洋遭爆头

这让左宗棠很恼火，不下十万之多的清军竟然干不掉困守孤城的汪海洋。于是强令王德榜、黄少春、刘典诸将迅速破城。就在这时候，黄少春身边有一个将领给他献了一计。这个人叫丁太阳（也做丁太洋），是广东潮州人，早年是天地会（三合会）成员，后来加入太平军，编为花旗军，后隶属汪海洋的部下小头目，大约一年前，在福建汀州叛变，投降清军。
他熟知汪海洋的用兵，道破了汪海洋避强打弱的计策，并告诉新上司黄少春，说残余太平军中就属汪海洋擅长用兵，而且最有号召力，可以采用“擒贼先擒王”的计策大败太平军。他借着奉上了具体方案，他说出了汪海洋在战场上的特点，包括他总是带头冲在最前面，穿戴的模样，后面跟有高大的黄色龙旗等等，清军可以在他下次出战时，集中数十杆长枪和炮火，猛烈轰击之，汪海洋必死！然后嘉应州必破！

黄少春大喜，立刻开始布置。第二天，果如丁太阳所说，那个汪海洋出现了，故意放汪海洋靠近，然后集中枪炮猛轰，汪海洋瞬间被爆头落马，被左右抢回城中，气若游丝一阵后，死了。
果然，汪海洋死后，太平军失去了主心骨，一败再败，投降的人连绵不断，没几天，残余太平军在嘉应州待不住了，突围出去的一小部分也被清军追上而全歼。至此，汪海洋部太平军彻底覆灭了。

“吃空额”丁太阳捞钱，正军法左大帅斩将

清军大获全胜，太平军的叛徒丁太阳当然立了大功。黄少春力荐后，左宗棠保举他为都司。其后左宗棠带他入陕西剿匪平乱，又看他战场上很彪悍，于是令他单独统兵，保举他为花翎游击（将军），不过兵要他自己招募，规模限制为一营500人。但是这个丁太阳不是善茬，他在领取全额军饷后，吃掉其中150名的饷银，所以他营中只有350人，却以500人虚报上司，“吃空额”是捞钱的好手段。

不过丁太Ι阳遇到的是左宗棠，左宗棠治军非常严苛，在西安，左宗棠实施了一次全军大核查，令营务处、道员祝垲、李耀南按棚点验，丁太Ι阳难逃厄运了。左宗棠立即上奏清廷，其奏折摘如下：
请将冒饷之丁太洋正法片十二月初十日（同治七年）
再，臣所部花翎游击丁太洋，自福建汀州投诚后，由军功从征闽、粤，积功保升都司。前年臣过九江，丁太洋坚请入营投效。上年随臣入陕，见其临阵奋勇，始令其募带一营，随臣赴直隶、山东剿贼，洊保今职。该员初犹谨饬，西旋以后，渐形骄逸，不守营规。彰德会队以后，沿途察其队伍不整，似有缺额，因道途晓夜趱行，不便点验。比抵西安，结营西关外，密饬总理营务处、道员祝垲、李耀南按棚点验，竟缺额至一百四十余名之多。比调集该营亲阅点名小操，无可掩饰。比将该营官撤退，发交西安府看管．听候参办。该营勇额亦经补足，派员管带。
伏念花翎游击丁太洋，由投诚积功保至游击，充当营官，不知感奋图报，竟敢短缺勇额至一百四十余名，希图冒销钱粮。虽月饷仅发至本年五月止，冒销之饷尚未入己，然贪诈情形，业经败露。若不从严惩办，何以肃军律而警效尤？应请旨正法军前，以昭炯戒。伏乞圣鉴，训示施行。谨奏。