口腔溃疡发生的部位多见于口腔粘膜及舌的边缘，常是白色溃疡，周围有红晕，十分疼痛，特别是遇酸、咸、辣的食物时，疼痛更加厉害，以致美味佳肴都不愿品尝。虽是口腔小疾，却令人痛苦不堪，甚至坐卧不宁，寝食不安，情绪低落。
口腔大多数医生认为，口腔溃疡与以下因素有关:
消化系统疾病及功能紊乱:如腹胀、腹泻或便秘等情况。
内分泌变化:有些女性患者往往在月经期发生，可能与体内雌激素量下降有关。
精神因素:有的患者在精神紧张、情绪波动、睡眠状况不佳的情况下发病，可能与植物神经功能失调有关。
遗传因素:如父母双方均患有复发性口腔溃疡时，其子女约有80-90%患病，若双亲之一患此病时，其子女约有50-60%患病。
其他因素:如缺乏微量元素锌、铁、叶酸、维生素B12等，可降低免疫功能，增加复发性口腔溃疡发病的可能性。