沉香木的精油含量很低，在技术上只有采用水汽蒸馏法、溶剂萃取法和超临界萃取法才可以得到能过产生经济效益的精油。为了尽可能多地提取出沉香木中的精油成分，通常都需要把沉香木进行粉碎处理，使其精油成分能够更容易分离出来
一、水汽蒸馏法
利用水汽蒸馏法，直接从油水分离器里得到的粗油呈奶白色或者淡黄色，流动性比较差。在5℃左右转变为蜡状，看起来有点像炼乳。其挥发速度为中板，醇厚香甜，有凉意，没有令人不快的异味。一次油和精制精油从外观上上来看要更加清澈，但是其他物理性质上来看，使用不同等级的沉香木，使用水汽蒸馏法得到的结果只有量的差别，没有质的差别。也就是说，使用高等级沉香木可以得到更多的精油，但是其物理性质与使用低等级沉香木制备的沉香油是基本一样的。
二、溶剂萃取法
利用溶剂萃取法，经过蒸馏或者蒸发祛除溶剂后得到的浸膏为金黄色，在数量比较大的情况下由于透明度太低的原因呈现为黑色。这是因为溶剂萃取法会溶解出分子结构比较复杂的植物蜡、树脂和色素。在室温下（15℃左右）流动性看起来很好，这是因为其中残留有相当数量的溶剂。在真空条件下再次除去残留溶剂，经过精馏得到的精制精油（挥发性成分）为淡黄色，与水汽蒸馏物得到的产物在外观上类似，但是比其他颜色稍深（这一点不是非常肯定，因为精油因存放不善等原因也会变质而改变颜色）。精馏残余物的颜色非常深，流动性非常差，有时在15℃左右便转变为蜡状（因为这里面含有大量的植物蜡）。这种方法业内采用比较普遍，通过溶剂萃取法制备精制沉香精油，其获得的比率比水蒸气蒸馏法要高，保留的沉香挥发物成分丰富，但是这种方法会有溶剂残留。
三、超临界二氧化碳低温萃取法
该方法可以理解为是溶剂萃取法的一种特殊形式，使用的不是普通溶剂，而是在高压状态下的液态二氧化碳。在高压条件下，二氧化碳可以是一种液态物质，具有很强的溶解能力。利用超临界萃取法得到的粗油呈金黄色，流动性很差，在10℃左右即转变为蜡状，这是因为里面含有大量的树脂和植物蜡，但是低温萃取是的精油的生物活性占比高。粗油的味道与水汽蒸馏法的味道非常相像，但是在其头香中多了一种腥气。这种腥气是植物本身的气味，但是没有出现在水汽蒸馏法的产物中，估计是煮熟之后这种含有腥味的物质发生了某种转化。此外，超临界萃取外得到的精制精油的物理性状与溶剂萃取法得到的精制精油类似。但是超临界 CO2萃取法萃取的精制精油没有溶剂残留，比起一般溶剂萃取法更加节能环保。超临界 CO2萃取法比单纯水汽蒸馏法和溶剂萃取法提取率高出一倍以上，而且品质好，用时短，损耗低。
采用如上三种方法制备精制沉香精油，其收率有所差别，但是非常有限。以市面上平均价格为5000元1千克的海南沉香片作为原料，其收率通常在千分之一二。精制沉香精油的昂贵由此可见一斑。
沉香精油是多种化学成分的混合物，比较复杂，下面根据有关文献做以总结，有些内容没有经过实证检验。
沉香精油中的挥发性成分可以通过气相色谱来进行分析。主要包括白木香酸、白木香醛醇、沉香螺旋醛、沉香呋喃半萜、去氢白木香醇、异白木香醇。这些成分在用水蒸气蒸馏法、溶剂萃取法、超临界萃取法得到的精油中都是存在的。
沉香精油中的非挥发性成分包括多种色酮、三萜、卡拉酮和呋喃酸。这些成分通常出现在通过溶剂萃取法和超临界萃取法得到的浸膏和粗油当中。水汽蒸馏法得到的产物仅包括沉香木中的高挥发性成分，所以没有监测到这些物质。
色酮是沉香结香的一个重要标志。在人工促进沉香结香方面的研究当中，通常采用检测色酮的方法来检测某种人工促进结香的方法是否有效。
四、超临界二氧化碳低温萃取法的优势：
CO2萃取物：溶剂萃取二氧化碳萃取物显示精油和绝对的一些特征。像精油一样，它们含有许多有益的治疗特性。但不像绝对物，它们不是用石油溶剂如己烷萃取的。相反，它们在环境温度下在压力下用CO2（二氧化碳）气体萃取。在正常的大气条件下，二氧化碳是一种气体，但当被高度压缩时，它变成超临界的 - 既不是气体也不是液体。超临界二氧化碳是一种优良的有机溶剂，用于从植物中提取芳香油。该过程快速且温和，并且完全封闭以防止氧气的存在，从而保留了化学成分的组成。高度不稳定的前调不会丢失，低挥发性和敏感的含氧倍半萜的底调也会完全保留。萜烯酯的水解或心脏中的萜烯醇的损失在萃取过程中也基本避免。二氧化碳萃取的另一个令人印象深刻的好处是，一旦从植物原料中提取油，超临界二氧化碳在正常空气压力下返回到气态，迅速并完全消散，并且不会产生有毒**。
根据使用的压力，将会产生“选择”或“总计”提取物。选择萃取物是在较低的压力下生成的，并且与精油更类似，是完全流动的液体，大部分挥发性成分构成绝大部分萃取物。总提取物是使用更高的压力创建的，并含有更高分子量的植物亲脂性成分，可以是更厚或更蜡质的，更接近整株植物，而不仅仅是植物精油部分。由于二氧化碳萃取物的稳定性和多功能性，并且由于它们具有精油中没有的一些非常有利的特性，所以它们被食品，身体护理和草药产品制造商热烈使用。超临界二氧化碳萃取的吸引力表现在已有的工业应用天然啤酒花提取，茶叶和咖啡脱咖啡因，可可粉脱脂以及草药和香料的提取等等。但随着更广泛的可用性这些提取物现在发现在芳香疗法和天然香料的爱好者。CO2萃取物的其他好处：萃取过程发生在比蒸汽蒸馏更低的温度（最高40˚C/104˚F） 二氧化碳无毒，无味，在过程结束时很容易从提取的油中除去它们更稳定，保质期更长 它们不含碳水化合物，无机盐，蛋白质/过敏原或细菌 他们符合严格的重金属要求
CO2提取物二氧化碳萃取物显示精油和绝对的一些特征。它们在环境温度下使用二氧化碳（二氧化碳）气体在压力下提取。根据所使用的压力，将会产生选择或总提取物。选择意味着使用较低的压力，总量意味着使用较高的压力。精选提取物更像精油，因为它们通常是完全流动的液体，精油占绝大多数提取物。总提取物含有更多的植物成分，并且更全谱或更接近整株植物的成分，而不仅仅是植物的精油成分。由于二氧化碳萃取物的纯度，并且因为它们具有精油中没有的一些非常有利的特性，所以二氧化碳萃取物主要用于食品，身体护理和草药工业，但二氧化碳萃取物也非常适合芳香疗法和天然香料。这种萃取技术（更精确地称为超临界CO2萃取）是一种相对较新且昂贵的技术，在某些方面比水蒸气蒸馏效率更高，因为该过程能够捕获更广泛的植物组分，使香味更加真实原始植物材料不使用化学溶剂。其他好处是，提取过程在低于蒸汽蒸馏的温度下进行，并且二氧化碳无毒，无臭，并且在过程结束时容易从提取的油中除去。
一、水汽蒸馏法
利用水汽蒸馏法，直接从油水分离器里得到的粗油呈奶白色或者淡黄色，流动性比较差。在5℃左右转变为蜡状，看起来有点像炼乳。其挥发速度为中板，醇厚香甜，有凉意，没有令人不快的异味。一次油和精制精油从外观上上来看要更加清澈，但是其他物理性质上来看，使用不同等级的沉香木，使用水汽蒸馏法得到的结果只有量的差别，没有质的差别。也就是说，使用高等级沉香木可以得到更多的精油，但是其物理性质与使用低等级沉香木制备的沉香油是基本一样的。
二、溶剂萃取法
利用溶剂萃取法，经过蒸馏或者蒸发祛除溶剂后得到的浸膏为金黄色，在数量比较大的情况下由于透明度太低的原因呈现为黑色。这是因为溶剂萃取法会溶解出分子结构比较复杂的植物蜡、树脂和色素。在室温下（15℃左右）流动性看起来很好，这是因为其中残留有相当数量的溶剂。在真空条件下再次除去残留溶剂，经过精馏得到的精制精油（挥发性成分）为淡黄色，与水汽蒸馏物得到的产物在外观上类似，但是比其他颜色稍深（这一点不是非常肯定，因为精油因存放不善等原因也会变质而改变颜色）。精馏残余物的颜色非常深，流动性非常差，有时在15℃左右便转变为蜡状（因为这里面含有大量的植物蜡）。这种方法业内采用比较普遍，通过溶剂萃取法制备精制沉香精油，其获得的比率比水蒸气蒸馏法要高，保留的沉香挥发物成分丰富，但是这种方法会有溶剂残留。
三、超临界二氧化碳低温萃取法
该方法可以理解为是溶剂萃取法的一种特殊形式，使用的不是普通溶剂，而是在高压状态下的液态二氧化碳。在高压条件下，二氧化碳可以是一种液态物质，具有很强的溶解能力。利用超临界萃取法得到的粗油呈金黄色，流动性很差，在10℃左右即转变为蜡状，这是因为里面含有大量的树脂和植物蜡，但是低温萃取是的精油的生物活性占比高。粗油的味道与水汽蒸馏法的味道非常相像，但是在其头香中多了一种腥气。这种腥气是植物本身的气味，但是没有出现在水汽蒸馏法的产物中，估计是煮熟之后这种含有腥味的物质发生了某种转化。此外，超临界萃取外得到的精制精油的物理性状与溶剂萃取法得到的精制精油类似。但是超临界 CO2萃取法萃取的精制精油没有溶剂残留，比起一般溶剂萃取法更加节能环保。超临界 CO2萃取法比单纯水汽蒸馏法和溶剂萃取法提取率高出一倍以上，而且品质好，用时短，损耗低。
采用如上三种方法制备精制沉香精油，其收率有所差别，但是非常有限。以市面上平均价格为5000元1千克的海南沉香片作为原料，其收率通常在千分之一二。精制沉香精油的昂贵由此可见一斑。
沉香精油是多种化学成分的混合物，比较复杂，下面根据有关文献做以总结，有些内容没有经过实证检验。
沉香精油中的挥发性成分可以通过气相色谱来进行分析。主要包括白木香酸、白木香醛醇、沉香螺旋醛、沉香呋喃半萜、去氢白木香醇、异白木香醇。这些成分在用水蒸气蒸馏法、溶剂萃取法、超临界萃取法得到的精油中都是存在的。
沉香精油中的非挥发性成分包括多种色酮、三萜、卡拉酮和呋喃酸。这些成分通常出现在通过溶剂萃取法和超临界萃取法得到的浸膏和粗油当中。水汽蒸馏法得到的产物仅包括沉香木中的高挥发性成分，所以没有监测到这些物质。
色酮是沉香结香的一个重要标志。在人工促进沉香结香方面的研究当中，通常采用检测色酮的方法来检测某种人工促进结香的方法是否有效。
四、超临界二氧化碳低温萃取法的优势：
CO2萃取物：溶剂萃取二氧化碳萃取物显示精油和绝对的一些特征。像精油一样，它们含有许多有益的治疗特性。但不像绝对物，它们不是用石油溶剂如己烷萃取的。相反，它们在环境温度下在压力下用CO2（二氧化碳）气体萃取。在正常的大气条件下，二氧化碳是一种气体，但当被高度压缩时，它变成超临界的 - 既不是气体也不是液体。超临界二氧化碳是一种优良的有机溶剂，用于从植物中提取芳香油。该过程快速且温和，并且完全封闭以防止氧气的存在，从而保留了化学成分的组成。高度不稳定的前调不会丢失，低挥发性和敏感的含氧倍半萜的底调也会完全保留。萜烯酯的水解或心脏中的萜烯醇的损失在萃取过程中也基本避免。二氧化碳萃取的另一个令人印象深刻的好处是，一旦从植物原料中提取油，超临界二氧化碳在正常空气压力下返回到气态，迅速并完全消散，并且不会产生有毒**。
根据使用的压力，将会产生“选择”或“总计”提取物。选择萃取物是在较低的压力下生成的，并且与精油更类似，是完全流动的液体，大部分挥发性成分构成绝大部分萃取物。总提取物是使用更高的压力创建的，并含有更高分子量的植物亲脂性成分，可以是更厚或更蜡质的，更接近整株植物，而不仅仅是植物精油部分。由于二氧化碳萃取物的稳定性和多功能性，并且由于它们具有精油中没有的一些非常有利的特性，所以它们被食品，身体护理和草药产品制造商热烈使用。超临界二氧化碳萃取的吸引力表现在已有的工业应用天然啤酒花提取，茶叶和咖啡脱咖啡因，可可粉脱脂以及草药和香料的提取等等。但随着更广泛的可用性这些提取物现在发现在芳香疗法和天然香料的爱好者。CO2萃取物的其他好处：萃取过程发生在比蒸汽蒸馏更低的温度（最高40˚C/104˚F） 二氧化碳无毒，无味，在过程结束时很容易从提取的油中除去它们更稳定，保质期更长 它们不含碳水化合物，无机盐，蛋白质/过敏原或细菌 他们符合严格的重金属要求
CO2提取物二氧化碳萃取物显示精油和绝对的一些特征。它们在环境温度下使用二氧化碳（二氧化碳）气体在压力下提取。根据所使用的压力，将会产生选择或总提取物。选择意味着使用较低的压力，总量意味着使用较高的压力。精选提取物更像精油，因为它们通常是完全流动的液体，精油占绝大多数提取物。总提取物含有更多的植物成分，并且更全谱或更接近整株植物的成分，而不仅仅是植物的精油成分。由于二氧化碳萃取物的纯度，并且因为它们具有精油中没有的一些非常有利的特性，所以二氧化碳萃取物主要用于食品，身体护理和草药工业，但二氧化碳萃取物也非常适合芳香疗法和天然香料。这种萃取技术（更精确地称为超临界CO2萃取）是一种相对较新且昂贵的技术，在某些方面比水蒸气蒸馏效率更高，因为该过程能够捕获更广泛的植物组分，使香味更加真实原始植物材料不使用化学溶剂。其他好处是，提取过程在低于蒸汽蒸馏的温度下进行，并且二氧化碳无毒，无臭，并且在过程结束时容易从提取的油中除去。
