【夏初多雨，昨夜晦暗席卷狂风，电闪雷鸣后翳云连天，转眼就生密雨。从小畏惧打雷，如今离家入内庭，再无额娘陪在身旁，一夜瑟缩辗转未得好眠。晨曦熹微落进床幔时便起身，好在今日天晴，金乌落上面靥时将昨夜阴霾扫净，簪钗描眉。】
【院外那株玉兰经风雨摧残，落下满地残花，有小黄门在外洒扫。戴好后一只耳珰出门，今日沐休，应过念亭要同她涂蔻丹的。行至御园，递见青砖石上落下一方绣帕，未染昨夜雨水污泥，应是方掉下的。】
【拾起帕子端详，想从上头探寻出落下它的娇娥的一缕芳迹。】

【昨宵黑云压顶，疾风夹杂硕大的雨珠倾泻而下，搅扰得紫阙的娇客俱是辗转难眠。饶是黎明时分绽了晴，依旧狂风大作】
【徐行于幽深的甬径，肆虐的飞沙迷了眸子，旋即伸手去够腰际的绣帕。摸索了好半晌，仍未觅见帕子踪影，抡起衣袖草草拭眼，折返回御苑寻遗失的物什】
【逆着刺目的日光睇去，一方绣帕在伊人掌中展平，踌躇再三上前两步，吞吞吐吐道】这......帕子是我方才落下的。

【方帕在指尖摩挲，只绣了海棠，未能窥见是哪位淑丽落下的。凭着这帕，偌大内庭该去何处探寻仙踪。正犯难时有轻音入耳。抬眸寻声望去，睇见螓首，我识得她，是皇后娘娘身侧女官。 莞尔，冲佳人温温一笑。】原是守真姊姊呀。
【玉臂轻抬，将柔荑置她身前，将绣帕物归原主。杏眸瞥见守真画好的远山黛蹙起微岚，念她应是不识我的。入宫月余，因随令娘娘拜谒中宫才见过她，若是别宫的，我该也认不出。】我叫斯乔，是翊坤宫令娘娘身边的女官。
【与她相交泛泛，只寥寥记得几句小侍闲谈，皇后娘娘身侧的柔婉女官出身簪缨，性情也慧敏温善。】

【偌大的芝闕，五步一楼，十步一阁，娥眉粉黛如云，教人眼花缭乱，目不暇接。乘了赫氏簪缨世胄的东风，得福随侍坤极，借着东西六宫嫔御晨昏定省的契机，将紫禁城里的娘娘、小主认了个脸熟】
【绣帕还璧归赵，葱指轻捻一角，聆她开门见山，自报家门，恍然大悟】噢！我识得你，先前随令妃娘娘往长春宫请过几回安。
【内廷规矩森严，仍堵不住众人的悠悠之口，我从宫侍的闲言中得悉，她是景仁贞妃内侄，业与慈壶同冠姓章穆】

（好在帕子是今晨才落下，青石砖上的雨珠因金乌施惠业已干了泰半，不至糟蹋了这方好绣帕。微风拂面，随手将耳畔被吹乱的碎发别好，檀口轻启。）是啦。我入内闱不久，宫里的人都认不全，也是去长春宫拜谒中宫才识得姊姊的。
（六宫嫔御、公主、女官粉黛如云，个个儿容姿妍丽，乱花渐欲迷人眼，哪儿能都识得。与她也不过是在长春宫打过几次照面，相交寥寥，却因听宫侍说起娇娥性情，想多亲近些。春山一动，唇角弯。）姊姊今日也不当值吗？
（同淑媛偕行相谈，嘱咐小侍先自去这采头期的凤仙花，送到溪山，免得一会儿娇又要说我乐不思蜀了。）

【降诞於长戟高门，多蒙双亲庇佑，不知世态人情，始终怀揣着一颗真心示人。寥寥几面之缘，本不应交浅言深，凝睇斯乔这张面庞，总觉得似曾相识，倍感熟悉亲切】
不打紧，我初入紫禁时业是如此，时日一久，各宫的人见得频繁，便也认全了。
【与她并肩偕行，颔首以应】今日恰轮到我休务。小乔你可比我强多了——刚入宫那阵子，我辨不清东南西北，常常在御花园迷了道。

（幼岁曾为公主侍读，那时年纪小，日日惊惶害怕行差踏错一步，思家之情尤甚。好在娇娇温善，对我颇多照拂，她如春日里和煦的小阳沁进心间，抚平我所有的慌乱与不安。至今日再侍宫闱，早已没了先前怯，又因与慈壶同宗，底气总足些。）
（可守真所言亦让我心头一暖，忆起旧日辰光来，虽与她头遭见，却总觉得相识已久，正是那句“犹如故人归”。）我幼时曾入宫做过八公主的伴读，那时候年纪小什么都不知道，好在公主待我甚好，就如——今日的守真姊姊一般。
（杏靥染上笑意，唇角弯弯。）我也不怎么认路的，好在小时候每日随公主读书，才对这御园的路有些模糊印象。

小乔幼时曾入乾西四所做过八公主的伴读？
【眸子里的诧异一闪而过，复又认真端详她几眼，若有所思道】坊间有句俗语，道是女大十八变，今日方知此言非虚。
【髫年尝进宫侍读九公主，二位帝姬年岁相仿，总聚在一处读书习字，怨不得我瞧着小乔甚是面善，缘是曩昔的故人。反手指了指自己，满怀殷切得望向她】
小乔，你再仔细瞧瞧我，能否回忆出些许往事？

（向来不擅辨人面，故虽见守真靥有三分熟稔，却也只当是因她随侍长春。直至佳人开口，“女大十八变”么，这才忆起经年辰光。恍然大悟，柔荑挽上她玉臂，笑靥如花。）呀，我记起来了。垂髫入宫时我就见过姊姊，难怪今日看着这般面熟亲切。
（那会儿比之一齐读书的公主、伴读年纪小些，总有几分怯，娇娇也体贴我，每日都带着我一道玩，与旁的帝姬、格格便没说上几句话。）我那会儿年岁小羞怯的很，记得姊姊字习的好，心中羡艳又钦佩，却因赧，至出宫时也没同姊姊说上几句话，没成想今日还会有这样的缘分在。