在中药五味中，苦味具"泄"的特性。
"泄"指有降泄、清泻、通泄作用。
而其中的清泻就是指清热泻火，所以凡是清热泻火的中药，大都具有苦味，而黄连的泻火功效非常强，属大苦大寒之品。
黄连为毛茛科植物黄连、三角叶黄连或云连的干燥根茎。以上三种分别习称"味连"、"雅连"、"云连"。秋季采挖，除去须根及泥沙，干燥，撞去残留须根。
性味归经：苦，寒；归心、肝、胃、大肠经。
功效：清热燥湿，泻火解毒。
临床应用如下：
1.湿热痢疾，湿热痞满。尤长于清中焦湿热，为治湿热痢疾，湿热呕吐的首选药。
湿热中阻之恶心呕吐：～黄芩；
湿热泻痢，腹痛里急后重：～木香；或～白芍、木香、当归、槟榔
2.热病烦躁，心烦不寐，胃热呕吐，消渴。尤善清泻心、胃之火。
外感热病，高热神昏：～石膏、知母、玄参；
心火亢盛，阴血不足：～朱砂、当归；
三焦热盛，高热烦躁：～黄芩、黄柏、栀子；
肝火犯胃之胁痛：～吴茱萸。
胃火炽盛之消渴：～石膏、知母
3.痈肿疔毒，目赤牙痛。
热毒疮疡，尤善治疔毒：～黄芩；
胃火上炎之牙痛、口舌生疮：～石膏、竹叶；
火盛目赤肿痛：外用以黄连汁点眼。
4、湿疮、湿疹。
单用，制膏外用。
炮制：
一般而言黄连炮制分成黄连、姜黄连、萸黄连和酒黄连。
黄连就是拣去杂质，洗净泥砂，润透，切片，阴干。
姜黄连就是用鲜生姜打汁，加适量之开水，均匀地喷入黄连片内，待吸收后，用文火炒至表面深黄色为度，取出放凉。（每100kg黄连，用生姜12.5kg）
萸黄连就是先取吴茱萸加清水适量煎透，去渣，再将黄连片拌入汤内，至汤液吸尽，文火微炒，待略干，取出晾干。（每100kg黄连，用吴茱萸10kg。）
酒黄连就是取黄连片用黄酒拌匀，稍闷，炒至表面深黄色为度，取出放凉。（每100kg黄连，用黄酒12.5kg）
鉴定：
黄连（味连）：形如鸡爪，过桥短。
三角叶黄连（雅连）:多单枝，似蚕，过桥长。
云连：细小钩状，似蝎尾，过桥短。
用量：2-5克。
用法：水煎服
生品长于清热燥湿、泻火解毒。
酒品长于清上焦热。
姜品长于清热止呕。
萸品长于清气分湿热，散肝胆郁火。
禁忌：凡阴虚烦热，胃虚呕恶，脾虚泄泻，五更泄泻慎服。