萧太后“应梦建园”
辽金元三朝，是延庆园林文化发展最为鼎盛的时期，辽金元的皇室都是契丹、女真、蒙古等北方民族，北方民族多有“捺钵”之传统，喜欢到山头水边渔猎、游玩，顺便也可解暑、纳凉。辽统和七年（989年），萧太后和辽圣宗曾驻跸延庆之“龙泉”，统和十年（992年），圣宗猎延庆“东川”。据《添修缙阳寺功德碑》所记，辽兴宗、道宗曾驻跸延庆缙阳寺，于此可见，延庆在辽代是重要的皇家巡幸、驻跸之地。
随着巡幸的到来，产生了许多供皇室驻跸、游玩的行宫（即捺钵）、园池。据延庆地方志书《隆庆志》记载，萧太后曾在今延庆修建花园、养鹅池、莲花池等园池，还在延庆建有应梦寺，“相传萧后应梦建”。萧太后屡次自上京（今内蒙古巴林左旗）南下巡幸，有可能和她本身就是“北京人”有关，据《平谷县志》记载，萧太后就出生在北京平谷的太后村。辽代在延庆还建有夜月寺、缙阳观、真武庙等寺观，这些寺观极有可能附有园林。辽代的行宫、园池是延庆“园林”的雏形，开启了辽金元三代延庆皇家苑囿建造的先河。

金朝继承了辽朝捺钵的传统，特别是在金世宗、章宗时期，常自中都（今北京城区）北上金莲川（今内蒙古正蓝旗）避暑，延庆是其必经之地。据延庆地方志书《永宁县志》记载，金章宗就出生在延庆香营。因皇家巡幸，又促进了延庆行宫、苑囿的建造。据《隆庆志》《宣府镇志》记载，金代在延庆建有明昌苑、古台、凤凰台、杏园等苑囿，“明昌”是金章宗的年号，足见明昌苑这座皇家苑囿的重要。
延庆金代的苑囿很有可能是在辽代行宫、园池的基础上修建的。金代还在延庆建有一座庞大的寺院--观音寺，这就是现在延庆灵照寺的前身。金代自中都至金莲川的官道在元代被继承、开辟为“辇路”，并在辇路两旁建造了大量行宫、花囿，将延庆地区的古代皇家苑囿发展到了一个顶点。

两都之间的皇家花园
元代亦有“捺钵”习俗，在沿袭金朝北巡金莲川的基础上，形成了两都巡幸制，皇帝多于每年春季自大都（今北京城区）出发去上都（即金莲川）避暑，秋季从上都返回大都过冬，每年都有大量时间游走于两都之间。到元代中后期，两都之间共形成了四条主要官道，自西向东依次为西路、驿路、辇路、古北口路，除古北口路外，其余三条道路皆行经延庆。
辇路是皇帝北巡上都的专用御道，其中重要路段途经延庆，为供皇帝驻跸、游玩，元廷在延庆建造了大量行宫、花囿，如香水园、凉殿、流杯池行殿等，皆为皇家修造，其中香水园可能建造于蒙古国早期，是有元一代十分著名的皇家花园，兼具行宫的性质，既可游玩，又可驻跸。
更为重要的是，恢复科举制的一代明君元仁宗就诞生于香水园，作为“龙飞九五之地”，香水园拥有了更多的皇家色彩。据《高丽史》记载，因宫廷斗争，忽必烈的外孙、高丽忠宣王王璋曾在香水园遇险，后侥幸逃脱，于此可见香水园在元廷具有一定的政治地位，有“移动朝廷”的作用。元仁宗登基后又在其出生地延庆修建了凉殿，供其北巡时驻跸、纳凉，其子元英宗即位后，用太庙役军在延庆建有流杯池行殿，延庆俨然成为了仁宗家族的后花园。

香水园示意图
元代中期，仁宗家族失势后，延庆的皇家苑囿被赐给了权臣燕帖木儿和伯颜。元人崇尚佛道，巡幸路上多建寺观，路旁崖壁刻有保佑路途平安的佛像和六字箴言吉祥语，元廷在延庆建有佛岩寺、龙安寺（石佛庙）、兴福寺、龙泉观、天成观等寺院道观，供皇帝北巡途中驻跸、祈福，“车驾岁幸上都，咸赡敬之”。这些寺观也有附属园林。

皇家园囿终毁于战火
元廷在延庆不断兴建园囿，和土田、草木、风景条件有直接关系。曾扈从元顺帝北行上都的监察御史周伯琦记延庆“山下地沃衍，宜粟，粒甚大，岁供内膳”，《天成观碑》记延庆“土产白金，禾生嘉穗。仙果奇药，珍物皆备”。元廷在延庆设有栽种提举司、田赋提领所、车坊官园，“管领缙山（即延庆）岁输粱米，并易州、龙门、净边官园瓜果桃梨等物，以奉上供”。
于此可见，延庆土田肥沃、盛产谷物，元廷在此专设机构，种植米粮、瓜果以供内廷。因山川秀丽、沃野千里、风物可爱，周伯琦行至延庆时还赋诗一首：“缙云山独秀，沃壤岁常丰。玉食资原粟，龙州记渚虹。荒祠寒木下，遗殿夕阳中。谁信幽燕北，翻如楚越东。”可见，延庆不仅“沃衍宜粟”，而且山清水秀，风景如江南一般。这在“元诗四大家”之一、元代中期的文坛盟主虞集的诗歌中也有体现，他“出居庸，未尽，东折入马家瓮，望缙山，度龙门百折之水。登色泽岭，过黑谷”，缓行于延庆山水之中，感叹风景之秀丽，云：“道中奇峰秀石，杂以嘉木香草，辇道行其中。予二人按辔徐行，相谓颇似越中，但非扁舟耳。适雨过，流潦如奔泉，则亦不甚相远。郭熙《画记》言：‘画山水，数百里间必有精神聚处乃足记，散地不足书。’此曲折有可观，恨不令郭生见之。”

缙阳寺老照片

可见，延庆的青山绿水给“走南闯北”的虞集也带来了心旷神怡的感受，认为延庆的风景堪比江南，甚至山水之美让他想起了北宋画家郭熙的山水画。虞集所云《画记》，即郭熙流传千古的不朽名著《林泉高致·画记》，《林泉高致》有言“三远法”：“山有三远：自山下而仰山巅，谓之高远；自山前而窥山后，谓之深远；自近山而望远山，谓之平远。高远之色清明，深远之色重晦，平远之色有明有晦。”也许虞集所见延庆的山水就和这一样吧，“自成天然之趣，不烦人事之工”，仿佛一座天然的园林，这就是“自然”的力量。
元末，战火频仍，延庆的皇家园囿大多难逃毁灭的命运，付之一炬，成为了周伯琦诗中的“荒祠寒木下，遗殿夕阳中”。蒙古人北撤后，延庆再未修建皇家园林，随着时间的流逝，皇家苑囿残迹也化为焦土，灰飞烟灭了，延庆辽金元三代皇家行宫、苑囿建造的辉煌过往逐渐淹没在历史长河之中。

养鹅池遗址

在元朝灭亡651年后，北京延庆妫水河畔举办了世界等级最高的A1级园艺博览会，时空万里，文脉相连。世园会的一草一木、一山一水，体现着中国园林文化的博大精深、中华文明的源远流长。世园会山湖水系、亭台楼阁的布局、建造，大量采用了中国古代园林挖湖堆山、叠山理水的造园方法，遵循了中国古代园林山、水、建筑、动植物有机统一的造园准则。世园会标志性建筑--妫汭剧场，名字即来自于我们的祖先“舜帝”居住的“妫汭”之水，延庆的妫水河名即源自妫汭，还有世园会的天田山，“虽由人作，宛自天开”，体现了对古人“天人合一”思想的延续。