对于婴幼儿来说，乳糖不仅是重要的能量来源，还参与脑部发育。但有些宝宝由于乳糖不耐受，食用乳糖后出现腹泻现象，往往会通过食用低乳糖、无乳糖配方奶粉或者添加乳糖酶等方式来改善，那么乳糖酶是什么？
要说乳糖酶，那就得一起说说乳糖、乳糖酶和乳糖不耐受的关系了。
1、乳糖：顾名思义，乳糖是主要存在哺乳动物乳汁中的一种双糖，由葡萄糖和半乳糖组成。母乳中乳糖的含量为7.2 g/100 ml，牛乳中乳糖含量为4.7 g/100 ml。对于婴幼儿来说，乳糖不仅是重要的能量来源，其分解产生的半乳糖还是构成脑及神经组织的糖脂质的一种成分，对婴儿的智力发育十分重要。
2、乳糖酶：乳糖酶又称β-半乳糖苷酶(lactase-phlorizin-hydrolase，LPH)，主要作用就是分解乳糖。新生儿乳糖酶发育特点：从胎龄12周起就可在肠道中检测到乳糖酶，直到胎龄34周，乳糖酶一直缓慢增加，胎龄34周时乳糖酶活性相当于足月儿的30%，足月儿乳糖酶发育基本成熟，因此早产儿比足月儿对乳糖的耐受性差。
3、乳糖不耐受：乳糖酶缺乏是出现乳糖不耐受的主要原因。当小肠中乳糖的量超过了乳糖酶的消化能力时，无法被消化吸收的乳糖会增加婴幼儿小肠肠腔内的渗透压，到达结肠（大肠）后在细菌的作用下分解产生气体，导致婴幼儿出现腹泻、肠鸣、胀气等现象，影响婴幼儿生长发育。