【东南归处，一个蚁园。山腰盘一道青褐浑厚的色流，非骠壮无以登步履。】
【白日窗前一小儿嬉戏，普遍之才遍天下，子弟安坐蚁园之成学。专才挪张公之书、据裴公之学理，长处与短处相丽。如今唤起社会之风潮，工部广纳墨斗士，天家翁婿共幸甚至哉。】
【白日窗前我与裴公嬉戏如一小儿，不服文采，逖听风声，闲日月挂诸齿牙。我们曾刻名在澎湖文明的肌肤上，增公益而人道进进不已，殖私财脑识中片刻无尝有也。数十寒暑生涯，积民而成“婴孩澎湖”之国，绵绵万世之功足以自夸。天然人事之祸，则是我们共负的老账。外风潮旦起夺人生死之念，顽躯壳者为其所旋击，瞬眼凘毙又起救生之急舟。】
【品字孔架木条桔槔挂山壁，大小机扩相缘，非凿山泉不足以成水流觞。工匠斧凿的叮当声，连着寺庙道观喧闹的背景，声声与大海见背。泉水飞落，我接一捧在手，抹抹脸，再沾湿手指梳理卷毛鬓角。在他面前，拉纤抛锚之少年总耐不住张口就是“大食与扶桑孰富孰美”，总管不住好奇的睛光巡游。即便阴风做噎，呼啸来往冻红了鼻头，也要问流水要烧酒入喉。】
蚁园不闻更声，世闻天地间有一无二之裴公造船，不造钟。至诚于地理而横尽沧海，至畏于时不我再而竖惜分秒。不知裴公造船，也造人物。天地间可一不可再之事业唯造人物。
【是年，过橘子洲而适遭裴公，国费兴船舶业，遣国丈抚四海之外。一事一物一姓一人，不娶妻以四海为妻，不置产而以蚁园澎湖为产。】
【至今史笔落定过半，殖民之褒贬可以俟诸百代而不惑。我们有浑然师生的默契，行路间对此不须提及。】
【藉车、连弩的旁侧，主人很是不拘摆放上旧小友相赠的宫商盒，非是旋泻出鏦鏦铮铮的金石之音，而反是小箱箧吞吐滇地山外山的行板。畴昔我在草野谈时务，曾履约为他行滇入蕃，知了天下曲出五音，水出大蕃。于是借宫商盒摭拾一问，“族类何异，其心何异”。】
【他继续有滔滔的讲述，我附和他以频频的点头。忽而又低头琢磨一处蜀柱，候他做分明的提点。时臻今日，白发丛生的裴铣手持千里眼，仍拥抱着一切工艺之美。我亦以年轻曾胜任他的千里眼目，近距离不难察觉到忧患根植在他鸿沟分明的皱纹之间。他絮絮的伤怀，比天风与海雨更令人叹息。】
以裴公之年，所见之海外风景，胜常人不知凡几。至于裴公此舰，专研打磨更胜往昔。毕了君王事，毕了心之所愿，遗后世生民探索宇内之重器【手置下榫卯，不急究析机关精进的毫厘法门。心血自然待心血成就时，我摘耳谛听他澎湃之心血，一席酒配一席话。】虽不再登船，我已望见扶桑。

乾观早年，蚁园所造海船向扶桑寻访第一章回，我以跌坏一条腿败兴中途。而今频有夷人借以“风泊”之名落羁泉州，过常平仓而不受，往往徒步蚁园前，叩首请此间主人出面。时全境雨水连绵，民众不祈龙王。唯有一尊崇福夫人像供于园中东南角，香火由温陵君遣人日夜续上。供品非金银、鸾镜等俗物，替以磁针、木质星轨等物。倘使天妃显法，亦知以一分神力护佑蚁园，则蚁园造物必更护佑麾下数百海船，无论洋流湍缓，季风早晚。
归航时，卞乔往往赠我一枝芳。回转东京数年，蔡相宅后已栖丛丛。中有杉枝挂满苔藓，当地人唤“风胡子”，抱来一捆，堆上背风处，燃烧时有海腥咸香。滚烫的老陶坛肚里翻腾着百年陈皮，又切碎碎薄荷叶撒入，窜出的白汽熏瓮着鼻翼。待熟时浇进烫好的酒浆，捞出两筒分盛，一并匀去对面的，尚有一碟剥好的潮州柑。
“海上苦，不得已日日食柑。回京后，未成想竟已难离此味。好在果子巷近，得以日日采买，间有温陵君遥相惦念，新鲜柑橘不断。”
取来一枚吮入口中不语，半晌咽下方道，
“南橘北枳，劳苦这些年，根源仍未解决。蚁园留与农种的植地，尚不及一场季风更迭来得方便。”
陈皮酒烧得厚醇，辛气适中，最宜冲匀舌根酸甜。抿来片刻，广袖沐风翻叠。锈铜的日辉渗进颤动的雾中，穿破汴水东西两畔，随即将它沉沉弥漫。
“不造钟而妄窃时，掩耳盗铃之径贻笑大方。裴翟已知天命，识人力之不可为。”
千里眼旋转凹凸刻度，对准厅内圆摆。放大数十倍后，可见铜球依旧光滑如新，绳体不见磨痕。见此，略略高声，
“昔时造此物，只因构想：倘若无阻力，则摆动无停时。料想如此“永动永生”，才应属造物真理——方为造物主所期。”
移开掌中物具，再无动容。
“毗舍邪、扶桑、大食……再远亦有海，海外亦有人与地。只以今时尽观，血脉各异，天性不同。或以奴役，或以贸易，所仗者，终究唯一：万万宋人。”
遥遥望去，
“燕山遍焦，南土离心。元年如此，今朝亦如此。时数催人，然天下未变。此题我以穷解法求解至今……”转颈笑问，“下月岬湾季风将换，退之还欲登船吗？”

【为师长摇扇，宜乎调度窜流的热气。尽他量的，我有佯装在酒在橘的专注。实则大江之橘也是南橘，而甘味不同彼年。异名同实的一江水，同名同实的一瓣橘，受先生所喜的夜景，现已很难再招触我多思。】
裴公嗜柑是假，忆潮间岁时是真罢。海外之人，凡有见者，多慕我朝之富庶，多有谓“奶与蜜之膏腴天府”。然而恰如裴公之言，天下之事，迄今犹如当年，少见其变。
【他弛放对我，再次有登船的答问。心神有所领会，则无须眼目随行圆摆。陈皮甚资咀嚼，咽后稍一默，匆匆脱口。实则又不太匆匆，登门前我已备好平顺或有疵的劝言。】人之所以不能成大业者，大率由外境外物所限。永动永生极千年匠人之理想，盖因绝然光滑之材质不可寻，故而难逃物间擦动。然官家兴国费则裴公已成过往之人力不可为事，拓疆域于澎湖岛。澎湖众生根器薄弱，货利或教化，语于乐业之法，赖之为产物消受之地，土著仅留喘息。
【我有差违如此，顽固为体，然又不以虚诈为用，眼光边角低投茶具边角。而他要做远见者，我已无从摸捏他抬望眼的心神巡游。】有国家之竞争，有国民之竞争，辽席卷囊括岁币之异志，宋民从战者其迫于时势之号令。然若引万万宋人为仗，奴役群族，鞭笞叱咤，率土地而盘剥澎湖生民不罪于律。
【凛冬的历史里，节臣贞民以血流城池计，俘虏降将以几百万缗计，千金莫甚于生，则节臣清白，俘虏卑下。有价之俘虏与无价之节臣，是桥娘与大兄要替我择。】
【“非得当时就杀了他，才算成全徐退之的孝义，是吗？”】
【少年征服尘鏖又不为尘鏖所暗吸明噬，他对妻子回答道，“是，我对我的复仇无怨无悔。”】
【是杜鹃初开，脸庞红是一阵忆少年狂，白是一阵忧少年狂。三杯过后，红红白白又一阵。仿佛是一页徐退之的酒后实录，尽纸满篇的回文锦。】昔年上遣大兄换俘，倍增岁币，赵钺说我孤注杀耶律礼先，负尽国恩与妻恩。那次桥娘落了顽疾，她现今又怀身，不可不惴惴而留意。纵退之千万忧心澎湖生业，也当别少年船了罢。今诏国律大修，据于新法南北行施遂定于一，退之忝列参知，澎湖今列为宋属，亦裴公所言“万万宋人”。若编修澎湖生民于新法其中，尽我微末之力，则我虽不登船，然与澎湖事事相去不远。
【凡事都经不起仔细推敲，我学着发太阳的光和热，似乎谦卑的骨里烧着髓制的灯油。】人力之不可为，非唯个人，若偏于个人则为家国障。我有一家之忧，而官家负一国之忧。言穷理则我不如台谏，台谏屡屡劝止官家不以秋狝冬狩为乐，天下靖方有天子之乐。言治事则台谏不如裴公，经略四海，交游诸方仍秉持立身之中正。官家万事为万民所注目，泰山之劝谏有泰山之重，望裴公思量。

永宁寨码头兴建前，柚木业已沉寂澎湖岛中数百年。毗舍邪人难料乌云就此笼罩不散，伐木场功成至今二十载，冤孽造业何止百千。只我与卞乔清楚所求为何，三年春潮初临日，五人躲雨木屋中，轻易即契定将来。离岛前绘过长卷：新旧两任捧日军指挥使，檐下拭刀坐立如稚。卞乔赤足踩上金沙滩，斜影投进阿里山。而得太阳神照庇者，唯有徐退之。残阳如血，昏昏雾霭生烟。此后无数决议，皆不似当年生涩，再多施案推衍，亦未那般艰难。我观大海这道算题，设解仍在陆地与人烟。四十年前，以为技术造福乡间，即征服乡间。是蚂蚁笑我，才知征服不在肉体，而在乎心志。消磨意志，奴役精神，宋人万万，无以揠苗，幸逢澎湖启我、醒我、助我得解。征服海，征服人，总要尝遍恶果、蔽天真。文明从来双手血腥，遇野蛮以蛮力解，遇文明则以欺凌解。赵氏山河南北割裂，仍为同族，则人心难泯。唯有渡海，非我族类的决意方有说服之机。
“至今犹记……澎湖那日，你、我、卞乔一同商议奴役之策，而陋室中仅有一桌一椅。故请卞乔就坐，抄撰驱夷治岛二十条。书成雨停，乃召译者进内，逐句译成毗舍邪语。”面皮泛笑，是道“那人起初不明所以，尚不及净衫整襟，沈彧盯他仔细译过，又迫其反复诵记，每每重来，听得人人头昏脑涨。待允出时，已是次日清晨。”或真老矣，不记前夜福宁殿中与赵昀对策几句，然二十年前场景仍可记忆犹新。点滴于讲述时自行跳入绘卷描摹勾勒，每人神情皆鲜活得似信手一捉。“我们六人一同走出，熹微正吐，海风咸汽扑面，吹得人纷纷醒来。就在这时，那人竟颤声道：老天，我都做了些什么！”——学其声罢，慨然彻笑，吃酒整杯。
徐退之要以律法重塑澎湖民治，使生民变宋民，唯一仰仗即二十载业债至今，造得岛上民生安定。不止澎湖，自南海沿百里，凡有人烟而不知有宋，理社学子出为官者，学成时皆传以役民之法。无非天时地利所限，不似澎湖耗我半生心力。若非温陵君相助，亦难偿愿康宁。今退之羽翼已丰，而我与赵昀皆老矣。赵昀不服老，以狩猎证天子之威仍可伏定四方。裴翟亦妄欺岁月，苟延残喘，竟视修律如大敌。
“昔日未取驯夷为汉之计，退之已晓其因。倘使夷人作宋人，恐怕澎湖五使，今夜后无人再能安枕——退之，杀罢耶律礼先，梦魇可曾深？”
取酒垂浇，
“惴惴然，知人力之不可为而为之，何故？”抬目顾去，“为之，或有生机。不为，必与世非助。”
沉沉扫亭外，天地不过夕阳睥睨一瞬。
“万民如蚁，繁衍生息，亦需无为之治。野蒿未达三尺蓬，收成尚要增耐心。退之啊，公主怀身，你当好生歇息，从旁照料。”浅浅摇首，莞道“秋冬之际，万物休养生息。再多忧难，留待开春冰河融也不迟……官家近来既通老庄之道，老骥伏枥，我倒觉得，分明好事一桩。”