（“残棋停在掌上，死局欲盖弥彰。”）
（这是我见过，京畿第廿馀回的绿丝绦——牵缰徐行，青石板停滞了三条九陌间的嬉笑怒骂。秋飔将风流独韵皆写成浓墨文章，却有更无人知悉的遮掩阑珊潜藏。故而春去秋来间，目睹一切狸奴不会开口言谈，御茶点香处升腾的暧昧便好似从未有过。）
（我该作纵马逍遥的姿态归京，但愈近乡音愈有惴惴彷徨意。千钧重压，再添以茶坊、旭弟毫不掩饰的专恣；佛堂、明姝神佛前弥漫的熏香，任每一笔轻若雁羽，已然喘不过气了。）
（绚彩耀目的霞红与我沆瀣一气，催促离人早返，芒屩布衣的碌碌掩盖着意乱情牵。）
（喃喃自顾。）先往祠堂拜拜祖宗罢。（应赋二字，在许多人目中，已换作言而无信的代称，明惠知我今日又入甍桷，宵分未旦还是日闇月散？谁得知晓。）
（朱户未阖，似堂上列祖，有意迎这重赏尊爵的孝顺子孙，哪怕他戎装先卸，装作一介黎庶。迨闃静中，肃立于堂前的人闻声回眸，豁然明了了，若有帮赏光的禄秩尊荣，合该有另一个人也配得的。略怔后发询，此该是长兄所为吧。）旭弟，你也在，好巧。
（何以揆天消变，方才还问谁能知晓我行径，枕边人弗可及，血至亲大抵逃不脱。你信命吗？还有暗自滋长的思念。）

（宗祠烛火长明，影影绰绰间，为列祖列宗的牌位蒙上一层柔和的光晕。自己端正立于案前，背脊挺直。今日二伯的声声训斥，自己听入耳中，却未留在心中。锋眸微敛，对阿玛的排位避而不见。若说十数年之前，自己许是会心生几分愧对，而今时今日，却只觉生出对族训家法的厌烦。）
（身后忽想起熟悉而陌生的话音，迟疑片刻方才回身，将波澜不起的目光落在不速之客的身上。果不其然，是他，自己的兄长。）
“二哥，别来无恙。”
（他请命离京，远赴福建。自己尚来不及为他践行，人便已然上路。一时不知，他真是心怀江山社稷，要为君主鞠躬尽瘁，还是假以兢业之名，逃离京中人事。前者也好，后者也罢。早在狸奴茶坊一别，自己与他，便已尘埃落定。）
（立足原地，不前一步，不退一步，恍如兄弟二人之壑，跨不得，也跨不过。）
“福建至京畿，千里迢迢。二哥一路舟车劳顿，怎不先回郡主府歇息一日？”
（莫不是关应赋真切的站在自己面前，自己当不知他已归京。不妨大胆猜测，这消息关府上下，唯独自己不晓得了。似笑未笑，如今只待他是堂家的兄长，仅此而已。）
（落日霞光，柔和了他的眉眼，亦虚幻了他的身形。）
“此行若是得空，你来见一见妙洄。”

（媵童点灯，兴许宗祠重地，来去都鬼祟，抑或族中苛律世俗缛节于每个人皆为枷锁，或轻或重，应赋遁走，而京畿之间仍有囿困桎梏的无奈。旋踵阖过半掩的门，茶坊悉数收揽的暧昧，今日亦不欲由人作壁上观。）
（入城前在驿所稍歇，粗茶润喉过，为何喉咙里仍生干涩。畴昔岁月又若斑斓的走马灯，历历阅过，暗暗情愫换成怒涛。）有恙，是相思。好生想燕京的方言、吃食，哪怕是一口茶。
（有意相隐的地点，他送的茶。）
（漆色的眸若幽渊，他的每一句话都待得半刻后回响。将家眷、痴缠都道尽，我这作兄长的又如何回应呢。）
（明惠书信已断，剩燕岫不大成书的尺素聊慰，断续晓得旭弟的执拗不悟，还有想远走洛衢的决绝。重山外想不明白的，便直截了当问明。袖一拂，上前先迎，并肩而立，再拱手。）不肖应赋，缘因戎马倥偬，久未拜列祖列宗，今先行谢罪。
（我常负于己身少年英豪，怎真自认衣冠枭獍从辈。锵锵之语，都是说与他罢了。）
（迨三躬后，方整衣答。）为何要见，是为见明姝府中的驸马爷么？旭弟又如何知，为兄没有见的打算？（下颚扬，不意衣衫仆仆风尘，又熏染了他的杜衡香。）就是不知下回归来，明姝府中还有没有这个驸马爷？我若是她，第一个不允你走。

（ 闻言便是一声嗤笑以作回应。关应赋有的是本事，将话儿说得冠冕堂皇。回身亦面向祖宗牌位，目光所落之处，恰是山衍、归恪二人。眸光微闪，压下心中莫名而起的躁郁之气，淡漠道。）
“妙洄的意思，我已带到，其余诸事，便与我无关。至于旁的，妙洄管不着的，兄长亦无权干涉。”
（ 职官调动，有自己的意愿，但更多的是皇上的意思。眼下调令虽未颁发，但显然那位子已落定人选，少说有转圜的机会。偏头移开视线，望着虚空，自己离经叛道之心，在此时此刻无处遁形。）
（ 兄弟二人，前所未有的僵持。自己对他一让再让，终是至了底线。他有傲骨，自己亦有自尊。欲兽不会臣服，只能将之牢牢锁在囚笼之中。困兽破出之日，定是两败俱伤之时。自己仍介怀血脉相系，便有心放他一马。事到如今，两不相见，才是最好的法子。）
“皇上的意思，为臣者，不得不从。二哥这话儿说与我听，不过白费口舌。”
“更何况——我去意已决。”
（ 自己厌烦了京城，厌烦了这里的人，厌烦了这里的事。应赋也好，妙洄也罢，三人之间的恩恩怨怨，如紧紧缠绕不断的绳索，缚困着自己，直叫人喘不上气。既斩不断千丝万缕，便勉强松一松绑缚，才能皆大欢喜。）
（ 阴影遮住半面脸，参不透喜悲嬉怒。 ）
“二哥既然要敬拜列祖列宗，我便不多打扰，先行一步。”

（抬手覆上他稍携阴郁的脸，先考驾鹤西归已十馀年，却从未觉得寂寞，身侧人与我有相近的失意，关应赋的前半生，也惟与他同休戚。宛若在轻抚邸中藏娇的玉面，茶坊一行我作奴作臣，今日不欲再匍匐。）啊，既然去意已决，连一刻也不与为兄多留了？
（阴翳难以盖尽他棱角分明的无双容颜，若火红霞犹尽未完，方是此瞬明亮的底色。红，处子血，风月花。）
门都关了……（言语却无甚底气，那虚张声势的将军虎威狼视，再倾入温柔。出尔反尔的可笑与讽刺。）再陪为兄，呆一刻吧。
（恼羞是会成怒的，他眸底的嗔喜，依旧让人琢磨不透。关族的二郎从来都是无赖，只不过漠北狂沙、闽南红袖，都一一成为矫饰这恣情冠冕堂皇的理由。京畿生养的纨绔，又露出獠牙。）
（掌启，鲁莽箍住他的下颚，无理取闹的邀约。）怎么这回不问我要礼物了？

（ 动也不动，由他桎梏，只冷眼看人。曾经，要退的是他，现在，要进的也是他。天下间哪有这般好的事，是是非非全凭他高兴决断。眸似明镜，将关应赋映得清清楚楚。彼此都是男人，男人该有的劣根性，谁也不少，谁也不缺。）
“我给过你机会，你没有选我。今时今日，也莫做后悔的模样。”
（ 祠堂的大门紧闭，将兄弟二人囿于一室之内，这里的暗潮涌动，外面一无所知。许是站得太久，祠堂又太过于阴冷，指尖泛着凉意，才会在触及二哥手背时，觉出几分舒人的温暖。拂去他的手，二人的碰触转瞬即逝。）
“心无求之不得，自然不需要礼物。二哥若是想送礼，最好是送到二嫂面前。”
（ 他心蠢蠢欲动，不过做做样子。若要动真格的，保不齐又是一次落荒而逃。常胜的将军，其实也是个逃兵。面容微动，迫他一步。四目相对，二人之间不过分毫距离。）
“我想要的，你给不起，我也不愿要了。二哥今日之举，是将我当笑话，还是将自己当笑话？”

（扼住他下颚的力道又紧半分，久举可避风雨的庙堂下，旭弟当真傅粉白面，运之遒劲便见轻红的血色显露得殆无孑遗——窗外昏昏鸟雀归巢叠影，正显左右屏退的静谧，谁欲越界来管让旁人无从明晰所以的肝胆楚越？退矣，退矣，惟余一双人时，有轮到什么人来让步。）
（怎么能怨缘悭命蹇？）旭弟又不是物什，怎么能用选字。自当遴拣，当初没想好的，现在作好打算，明明不晚。（业已是赋最大的退让，背盟败约军之大忌，私行中反复无常却为我之惯常，更加荒唐的相喙出：）偏要送，不要也得要。
（说来好笑，我对妙洄亦讲过如出一辙的话，畴昔会有几许难堪，迨轻车熟路，已冠冕堂皇。甚是大言不惭作寄豭之猪，有何不可。惟独，世间一人听不得、看不得我孟浪，就是明惠之主，那被冠辅国荣衔的贵姝。）你二嫂有她要收的礼，旭弟是旭弟，她是她。难道我能娶你，不娶她么？
（旋踵佯叹，凑近了睇他，双唇便只单指之遥。）我府中、帏薄不修的蜚语，并不是假的，早已是，笑话了。
（倾尽颓势，苛求他伶仃的怜悯。当然，只是假寐的豺狼，耳周闻他若松懈续之急促的罅隙。猝不及防将他下唇含在齿间，先是舌尖绵绵轻巧的舐触，将往来唇枪舌剑里干涸的脣润湿，却将息敛，更将他唇瓣拟与烂熟的樱桃，咬出一嘴腥甜。）
（怀下是不绝的嘶声，此刻的恫瘝，在身上多，还是心上？）

（怒极反笑，关应赋当真是将自己看作召之即来挥之即去的。迫他一步再一步，直至退无可退。一手勾上男人的腰带，将人圈在眼前。毫厘之距，呼吸交错。）
“关应赋，我对你倦了。”
（手上力道一松，转而掌推其肩。大开祠堂之门，放任日光铺洒砖地，映出二人细长的影子。自己爱他潇洒轩昂，同样恨他若即若离。耳鬓厮磨权作笑谈，针锋相峙才是真相。言语化作刀锋，将情丝寸寸斩断。）
“二哥，请自重。”
（大步向前一踏，迈过木质门槛，将人徒留在身后。）
“祝二哥赴任黑.龙.江.，一路顺风。”