人类在演化过程中曾出现过一个值得注意的分支，他们就是尼安德特人。考古研究发现，尼安德特人的体型普遍要比智人大一些，这意味着他们在生存能力方面应该比智人强一些，然而最终尼安德特人消失了，而智人则存活了下来，并演化成现代智人。一直以来，古人类专家对尼安德特人消失的原因说法不一，前段时间有研究提供了新方向。

根据外媒报道，前段时间《科学》期刊发表了一篇与尼安德特人有关的研究论文。该论文指出，研究人员在研究尼安德特人的基因序列时很少看到Y染色体的存在，难道尼安德特人的种群里绝大多数都是女性吗？并非如此，越来越少Y染色体的出现发生在尼安德特人发展的后期，该研究认为或许是智人的发展和壮大导致尼安德特人的Y染色体逐渐消失。

众所周知，女性和男性的第23对染色体是性染色体，不同的是女性的性染色体由XX两条几乎相同的染色体组成，而男性的染色体由XY两条差异较大的染色体组成，而Y染色体的存在则是区别男性和女性的关键因素。从遗传学的角度来看，Y染色体有点偏心，它“传男不传女”，因此许多与男性有关的基因都隐藏在Y染色体上。

然而当科学家们试图在尼安德特人的染色体中寻找Y染色体进行研究时，发现在已发现的基因库中大多数都来自X染色体，几乎找不到来自Y染色体的基因，这是否说明尼安德特人的性染色体都是由X染色体组成，而真的没有Y染色体呢？如果真是这样，那么尼安德特人的种群中几乎都是女性，男性微乎其微，但这并不符合现实情况。

没有男性，尼安德特人种群如何繁衍下去？因此研究人员尝试从其他方向去寻找导致这个种群Y染色体消失的原因，最终他们发现可能是智人的发展和壮大导致了这一情况的发生。研究人员找到了最早期对尼安德特人的研究资料，并在其中发现最早期的尼安德特人不仅存在Y染色体，而且特征还十分明显。

但是到了大约10万年左右，尼安德特人的Y染色体就开始“走下坡路”了。为了弄清楚导致这种情况发生的原因是什么，研究人员不仅对尼安德特人的染色体数据进行分析，还分析了同时期智人的染色体数据，最终他们提出了一个有科学依据支撑的理论，尼安德特人和智人发生过融合，由于智人种群更加庞大，导致尼安德特人种群被“反噬”。

所谓的反噬指的是尼安德特人在和智人的结合中，如果智人是男性的，那么尼安德特人的Y染色体就少了一次传播的机会。之后越来越多男性智人获得与女性尼安德特人繁育后代的机会，导致尼安德特人的Y染色体逐渐消失。该发现是从遗传方面解释尼安德特人消失的新说法，还有待进一步的考究。