（自咸福宫的庭院往外，过了咸熙门三寸抬的金红门槛，西六宫的格局便在眼前了。立在西二道的廊下，尚不必叫眉梢挑见前人抹透了桂花头油的燕尾，便可见甬道两侧储秀翊坤的前庭后院。尚未到观戏的时辰，两宫的妃御正移驾乘辇预备着出发，往日宽敞得能叫四马并驾的白玉石板上，而今也显得人影交叠。）
（才过了三伏天，暑气未曾消散，凉风却已乘虚而入，叫这辰时的日头不再毒辣到刺人眼眸。教习嬷嬷似要将咸福宫门外的方圆地界作了孙子将女兵的操场，二人一队的行伍立得笔直，不容一丝偏斜错乱。前头是妃嫔的车架，待得贵人常在们转过体和殿去，才轮到我们这些“小住”的格格。）
（低眉敛目是嬷嬷们耳提面命的恭顺姿态，于浸淫宫廷的“长居客”而言，我们大抵是不值得一觑，然谦卑的态度却不可少，高低尊卑是开启朱门的第一堂课，值得每一个人牢记在心。然今日的我却是难得的“活跃”了，半隐在前一个人的阴影里，我悄悄的将杏眸偏过，去窥探贵人们的英姿。我自甬道两侧的锦绣中分辨着婀娜纤秾，终于寻到了熟悉的身影。）
（清风穿廊而过，带来片刻的凉爽，羲和重新占据了这方领地，掌心生热，似是上元夜中为柔软包围的温暖。）

（肇秋本是个很值得期待的月份，大火星在沉夜初临的时候悄然而落，枝头木槿一派浅碧深红，多温凉恬静的一幕。偏我入紫闼二载，最怕的却就是这夷则。头年千秋亭的硝烟仍萦绕百里，今岁畅音阁又添新秀浇油，我不禁担忧起终有一日这巍巍皇城就要女人的争锋中付之一炬，可怜焦土！）
（而我不能救，也不必救。我须得做个台下观客，才好在织金繁复的帐幔中洞若观火，撇去咿呀惑人的靡靡曲乐，找到戏台上坚拔的梁柱，那会是我在烈火逃亡路中的指向标，指引正确或错误的道路。）
（该怨穹苍么，在这杀机四起的时刻，我竟为一对玻璃珠子分了神。但那双眼睛的确有蛊惑人心的魔毒，只是一瞥，我又一次坠入了高山雪潭。为何，她能出现在最靠近天极的紫阁？）
（余下的路便特别难捱了，得怪她冻结了我的时间。天知道女官的祝颂到了第几重，含笑的脸庞已经麻木，禁锢在金笼的云雀才得以挣脱而出。向新秀行列投之以温然的笑，我笃定她会跟来寻我。）
（流云间，花架旁，伶人唱词被抛在脑后，乌仁静俟西风，我在等她开口，等一个或许郑重又或许无关紧要的解释。）

（她似朗月清风，曾入我心田。）
（当我知晓上元佳节那一捧栗子的主人名讳时，已是在前门大街二里之外的紫阙金銮内。于那夜的华灯烟火里，我已能窥见她那身流光溢彩的不凡。彼时我浅薄的见识尚只能将她定论为官宦之后，这业已同我是云泥之别。然而，江宁白禅，公侯之孙，不必教习嬷嬷的赘述，足叫人心震慑，敬畏油生。）
（那是比九重天更遥远的距离，足可将人间分隔南北两端。然世事却是那么的奇妙，理应行于天地两处的人于成光元年的上元，有这一场意外的邂逅。）
民女明安氏，见过贵人，贵人万福。
（东行的脚步沉沉，总算于开锣前的三刻到达了畅音。而后行礼落座，按序贺寿。宫闱的规矩森严，一步一矩，不容错漏。更因小住格格们的头遭列席，而叫更多的目光眷顾。我坐在戏台的最侧，遥遥地可见她于对岸的座次。坐立难安，我迫不及待地想同她相见，却为重重锦绣困于案边。）
（待得一曲《麻姑拜寿》落幕，两侧的妃御终于有了松动。我同玉笥道过一声解手，由着宫人带领下楼。台上是锣鼓喧天，楼下的花木深处却是安宁的过分。她停驻在一架蔷薇旁，晓风拂过，香气盈门。）
得蒙恩典入宫，能再见贵人，是民女之幸。
（她的目光一如上元夜般澄澈，却额外夹杂了一分审视，叫我难宁。我想我应同她分说别后的因缘种种，去叫她理解我的孤注一掷。我早已回不去凉山深处的故土，也疲惫于久居京城的生计奔波。然而，我不想叫她见到我皮囊下的狼狈无措，去叫初遇时的美好破碎。沉吟再三，也只落得如此一句。）

（元年元月，上元灯火，任谁瞧都是个浪漫而独特的日子。我仍记得天街开不败的焰火，星子如雨落，坠在飞檐，飞入楼阁，万家灯火不休。我提着兔儿灯，莽撞又执拗地跌入高山的渊潭，幸好湖底星辉托起了我，衣摆也未沾湿嘞。当时白月如水，情脉脉，未来得及呼唤的名字，却在此刻奏响）
：明安，令仪。
（我将她的名字复述，一字一字，又缓又慢，像是要将每一道笔画都拆开来看，看她到底掩藏着什么密谋。一剪风住，惭愧，我竟是一无所获，遗憾又无奈地摇摇头）
：原是宣淳殿下的贵客。
（那娉婷在东华门的女郎，烟花就盛开在她身后，她却遗世独立，静默又冷肃。我实在难以想象，这样的她会主动涉足紫阁）
：你也和她们一样，为玉楼金阙而来吗？

（截留清风的是我，贪恋温柔的是我，是故，理应罪我。）
（她应是生气了，我想。惠风和畅，流云容容，偏于此处停住了脚步，徒留蔷薇花香积蓄，浓烈的似要叫人窒息。低眉垂目，柔荑侧按，我依旧是一副蹲安的模样，恭顺已在这短短月余的宫闱生涯中成了我最好的伪装，无论欢喜悲伤，愤怒无措，只要深深地低下头去，便无人知晓。）
能令您记住我的名姓，这趟民女不亏。
（我想这应是我源自微处而带来的厚颜无赖，否则如何在生生诘问中，仍以此番轻描淡写的语调。夏风轻拂，暖融融地扑在面上，同记忆里那凛冽寒风的上元太过不同。）
（人也不同了，她仍是那个提着兔儿灯去寻栗子的姑娘，而我，大抵是碎玉成泥，往昔高山流水成了金玉俗物。可我，本就爱那俗物。）
民女父母双亡，若非宣淳长主提携，早殁于风雪，公主之恩没齿难忘。
（然有些事我仍需同她分说，长主予我的是再造之恩，忘恩负义的是我，得陇望蜀的也是我，长主只是成全。于此番勃勃野心中，该怪罪的，唯有我。）
是，也不是。有人向往玉楼金阙，我只贪图，衣食无忧。贵人，不是每一个人都同你一般，有家可归。

（聆得「家」，我望着那一对青瞳，明亮里是我的影子，黑黝黝的，瞧不出神色。话是明明白白的话，每一个字都浅显易懂，可我竟拿不准她是在讥我讽我，还是真心实意地羡慕我）
：所以呢？现在我们也都住在一个屋檐下了，并没有甚么分别。
（笑意也带着自嘲了，凡人皆羡慕我的名姓，未知我还憧憬着那些已经逝去的，昙花一现的极盛的光荣。令她们钦羡的高门荣华，已几近烟消云散了。我能道给她的，业只有零星的，不痛不痒的宽慰）
：宣淳殿下是个和善的人，定不会作出胁迫的事来。令仪，倘若这是你自己的抉择...
（却再难以言说下去了。我们毕竟是萍水相逢。）

（沉默，亘古长久的沉默，叫我以为她已不屑再同我开口，同我这样“贪慕权贵”之人分说。蔷薇的香气愈发馥郁了，在此处飞廉未知的角落里，无声地摁住了我的口舌。我有太多想与她分享的故事，有太多久别重逢后的惊喜，它们在心底酝酿，却无法挣脱喉间的桎梏。）
您不必误会长主，这是我自己的选择，甚至是——强求。
（我不会忘记当我伏于地下提出恳求时，长主掷下茶盏的吃惊，也不曾忽略公主府管家将恩旨予我时的鄙夷不屑。是了，那是我的得寸进尺，是我的贪得无厌，是我将长主的善意视为理所因当的予取予夺，是我的，不识好歹。他们每一个人都不曾开口，但每一个眼神，都在鄙夷，都在向我无声的控诉。）
（这是我孤注一掷的选择，我早将自己置于悬崖的顶端，早将自己逼得走投无路。）
往后，您在宫墙内会有我——而我在宫外，一无所有。沉遇，我什么也没有了。
（那于家的分说，是自责中无意流露出的一丝歆羡，白禅为氏，是足矣于后庭傲立的资本。然而她似是误会了我的指意，于本该立于高位斥责我攀附权贵的当机，却流露出同我一般的惶然无措。）

（为什么要太息呀，我为自己这软弱的一面而苦恼。但我不能够放任她的失魂落魄，尤其在我身前，她的眼睛太像我的亲故，眸间流动的光是我遗忘在西楼的情愁。没得法子，又是十指相扣。）
：我并不知你的过去。
（雪禅有眷恋的巴颜喀拉，我有深爱的京城焰火，她呢，她怀念的是什么？我一无所知，但我甘愿给予她十一娘吝啬的信任）
：既是你的抉择，我便愿意相信。
：我们不会站在对立面的，就像你说的，往后，宫墙内我有你，你有我。
（当下无旁人，我也勉力压低了声儿，轻轻唤着）
：对吗，姐姐？

（她携起我的手来，柔软的十指扣在掌心。旬月的护养，我的手掌终于不似初见时那般的粗糙，能将她细腻的肌肤摩挲生红，故而今朝我再不会仓皇失措地挣扎退却，我将十指覆上她欺霜赛雪的柔荑，再不愿松开。）
（似是透明的屏障无声地破碎，夏风终于莅临此方空间，流风倒灌，驱散了蔷薇香氛，那摁住喉舌的硬块也悄然散去，我终于重新获得了呼气的权力。）
你若想知晓，我会一一诉说予你听。
（那曾是我讳莫如深的往事，是我于长主面前都不曾倾吐的伤情。那曾经屹立于我生地的大凉山，那曾经遍布着我足迹的边陲小镇，是日日夜夜困住我的梦魇，也是我回不去的故乡。然而，当我同她十指相扣，我徒然于心胸生出一丝勇气来，欲将那刻千疮百孔的心，奉于她的面前。）
你将永远拥有我，沉遇，永远。
（右手同她相握，左手伸入腰间将那早已准备的绣囊递予。我原以为今日往后，我再没有资格将此礼物赠出，然上苍终究不曾将我弃若敝履，终究，她未曾因此与我两立。）
这锦鲤香囊我在宫外便做了，却不知晓你是哪家格格。原以为进来了便没机会给你，不想你正在此处。针线粗糙，你别嫌弃。

：好——
（柔荑相触，仍是凉凉的温度，她的手的确太冷了些。）
：是专程送给我的吗？
（我便凝视那一只小巧的香囊，玲珑有致，能恰巧揣在袖中，于是暗香萦绕我，好似她的低吟絮语。她要对我说什么呢？我不急，总还有漫长的余生可诉。）
：真好看。令仪的心意，沉遇收下了。
（到底是在坤极千秋的宴上，主角儿仍是中宫，总不好一去不知折返。铃音随风起，催促着遁逃者，台上粉墨换了几身新衣，又将好戏上奉。）
：出来也久了，怕姑姑跟来寻你，见着你我闲话总是不妥的，且归去罢。
（后话不提。）