【自然钟神与匠心巧制铸就了扬州三湾,但卧舟其上,是看不到漫天星河的。笙箫彻夜、声色靡丽,它美得精妙,却也失在过于精妙。我仿佛被裹进一段鲛纱里,乐而忘返的危险与欲探究竟的好奇兼有,独无那些专属年少的、潋滟绮华的想象。于黎庶的匍匐与拜望中,我与谢怀贞正相对,他姿态放得很低,面上的笑冲淡平和,却隐隐昭示不甘、不从与不臣】
初来扬州时,遇上一桩险事,好在本王吉人天相,有皇脉护佑,不过还是叫奸人暗算,腿脚受了些伤,谢先生来扶一扶本王罢。【说话间,作势探出手去,把个名儒作朝臣、大贾为家仆,状似顽笑地睇他】魁龙珠和琼花露都很好,客随主便,本王的谢府的客,自然听谢先生的。
【谢怀贞长我数岁,或比我的师长还多活了些年月,然老天的霈泽予他太厚重,这张面孔上连一条腾蛇纹都未留刻,只余昂扬的轩眉、多情的凤目,扬州的美不应在三湾静淌的河水与天工画舫中,而应在当下、在此处、在谢怀贞的眼中才是——可我对这张男生女相的皮面天生不喜,故他伸出手来,我却轻轻拂开,侧眼看向缄声已久的友人】哪敢真的劳动谢先生,濯玉,你来。
【门前交锋暂偃,一行人趋步庭中,因有“腿伤”,故我行得极慢,从廊下的雪衣娘评至水边的荼蘼架,连风拨铁马的声音也提了句悦耳,将矫作体面、粉饰太平的涵养俱化松烟,仿佛又是那年新岁至汗父膝下请安,倏无避忌地在养心殿掷下响亮的否辞,天子座下讨来明晃晃的宠示,那是父对子的宽纵怜爱,而我向谢怀贞的顽笑、敲打,抑或那张印有我私印的拜帖、从堂前至庭中这半晌虚度的辰光,则是君上对臣子的恩威并施】
【但我二人心知肚明,陈岩既死,我的刀锋下一刻便要逼紧他的咽喉,而他自暗处走至明面,将美人乡易作阎罗殿,杀伐的冷意不言自明,若非我死,便是他亡,这场年深日久的博弈,必以血终】
【南国春末与夏初的泾渭很模糊,燕山与轩辕台的霜雪还未消,便有槐阴催蝉、管弦蛙声了。虽敞窗渡风,仍有湿热的暑气盈来,连两楹的甘松香也疏淡了七八】诶,说起来,听闻谢先生身旁总有位吴老板,亦有些名声在外,今日怎么未得见?【这明知故问地一哂罢,复与阿苑对视,神情稍肃】怎么进来的时候未解下佩剑,谢先生这位主人待本王客气,你也浑忘了规矩么?