从四年九月开始。

［只身携篮，欲出朝晖时，才见鱼缸里的松石已褪秃皮纹，惟留泥垢与碧苔，遂换上荼芜香浸过的新卵。］

就莫名很喜欢这缸鱼，客从远方来，遗我双金鱼。在我的戏里也出现过很多次，关于它们的眼睛、鳞片，把圆钱草当荷叶，偶尔趴在涂有苔藓的石头上。小还就是鱼，知鱼之乐，闲时逗弄，孕时把自己和鱼一起托付给照菱。在甘棠宫起火，小还晕倒迷迷糊糊时，鱼也同其他画面一起历历显现。

卞玉婵
九月三十 朝晖殿
［与薛氏分别后，便回了寿阳，先让人将饱满好看的桂花都挑在一只小篮里，又取了自己带入宫的一只白玉镂雕荔枝佩，才往朝晖去。至殿外时，客客气气地说过不知嫔主是否得空，臣女有事相寻这样的话，便站在外头，候人通传了］
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婕妤·孟小还
九月三十 朝晖殿
［裹裹两掌将好团拢住圆鼠，蹭在小符怀里，央求着喂杏仁米给新宠吃，黄梨雕嘴撬不开，又闹着去醉白楼找阿逗。握根青竹筷从酸楂底孔插进，四五颗核一齐叮当落入盘中，红果俏得惹人爱，咬一口倒牙皱脸，分唾荡清酸苦，眯着眼喊。］
应蘸些辣子！
［不再嘴馋，只安心捅果去核。到外面报卞氏来访，虽是诧异，却也并不摆去正殿，让阿桃邀进来。］
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卞玉婵
九月三十 朝晖殿
［随人入内时，才发觉朝晖今日待客，并未选在正殿，行礼过后，语气里便添了两分温柔歉意］今日贸然来访，搅扰嫔主了。
［因在来前便吩咐过，绛云自然将锦盒奉给婢子，才又续道］今日早些时候，薛嫔主与臣女提及孟嫔主性子温软随和，颇好相处，又说起孟嫔主厨艺精妙，心思机巧，臣女便想着这枚小玉倒颇合嫔主，取荔枝清甜与美玉温润之意，特意选来相赠。
［与人说话时，目光自然停在她身上，末尾时抿唇一笑］见了孟嫔主，才知道薛嫔主所言种种，实在不能更贴切了。
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婕妤·孟小还
九月三十 朝晖殿
［山里红笼砌在莲叶裙边的海碗里，放下几样物什，指邻侧的位予她坐。原只当是寿阳客，甫薛嫔主三字出来，才在敬却疏的笑里纳入些亲近来，耐心听她好夸好释。阿桃盛来水净手，吩咐不必煮常备的青岩乌龙，舀几勺荔枝露和在温水里化开作饮。］
那我下回，应还你一只玉蝉。
［待软白帕子拭净指缝的水珠，亲手接过锦盒，掂住玉佩，质感润透形容栩栩。］
照菱荐你来的？她把我捧得这样高，我只认十分之八九，若我解不了你的惑，亦不算太丢人。
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卞玉婵
九月三十 朝晖殿
［谢过之后，方才落座，抬眼看人时，恰听得还礼一句，因而笑说］若是如此，可算得小还一只玉蝉？
［是在用过婢子端来的荔枝饮后，将盏放回，才应道］今日原是去九月晚亭收了些桂花，想着添些补身的物事，一同奉给姑母，又恐药味太重，反而不美，薛嫔主便提及，朝晖或许有些法子，因此才冒昧前来，想寻嫔主一试，若能让姑母用得舒心畅意些，便再好不过了。
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婕妤·孟小还
九月三十 朝晖殿
［孝字诚挚可鉴，比玉重。归佩回方盒，改日织枚络穗兜住这份情。细细思索，腹稿打齐整才同她说。］
药补不如食辅，我倒是有几道谱，你莫嫌麻烦。
［满整海碗的果子推到她跟前，省去一轮工序。］
秋梨掏去硬芯作盅，山药泥混拌松贝片涂内壁，去核山楂里塞入无核金丝小枣，最后再酿进几颗桂花，掩上梨盖炖至浓软，用时可斜面切开，也可小勺挖着一层层吃。
［荔枝露掺了玫瑰汁，饮一口浮香，绛粉的液痕就印在杯檐。续上前边的话。］
晚膳可进粥，瑶柱、猪骨与米同熬，要熬到米粒开花，融进汤里，出锅时滚入鱼片烫熟，把葱花换成桂花来撒面上。
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卞玉婵
九月三十 朝晖殿
尽孝原是本分，自然称不上麻烦。［话音刚落时，那碗深红溜圆的果子便被人推至身前，只消短短看过一眼，便知是新鲜去核的］嫔主既出方子，又赠山楂，这样的孝心，姑母知道了，定然喜欢。
［因知都是温补物事，将方子记下时，难免有一句很轻的感慨］孟嫔主有心了，如此一来，既合时令，对病中温养也颇有好处。［含笑续言］可见薛嫔主所言，嫔主可担十成了。
［因天色将晚，不便多留，得了方子之后，就和缓道］臣女早些回去，或还赶得上晚膳，试一试孟嫔主的方子，想来在孟嫔主巧思之下，姑母也能多用些饭食。今日孟嫔主的好意，也只能往后再回报一二了，还望嫔主恕罪。
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婕妤·孟小还
九月三十 朝晖殿
［眉萼蓄敛七分担忧三分疚。］
我不过是锦上添花，只盼老娘娘大好。
［春申多的是回头客，约好逾秋会逢，届时再扫花以待。又让阿桃亲自送回寿阳，出殿时递两罐安神暖肺的紫苏姜糖茶，一份卞氏自留，另一份转交照菱。］
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结。

皿小不不登基辣

阿桃：大宫女，和自己性子最像，满分是十分，孟小还打一百二十分。DIY小能手，修理大师，小到雕个勺锉个碗，大到修好掉漆还不稳当的博古架，给朝晖殿省下不少银子。
小符：沉稳内敛，但不是刻板木头，很有灵气，小时候上过一段时间学，也很喜欢读书。孟小还偷偷看过她的许愿莲灯，上面有一条是，希望下辈子可以当一名老师。
芋儿：年纪小，可爱多，开心果，好好吃饭的乖孩子，梨汁水的好朋友。经常犯错，但是知错能改。孟小还小厨房的学徒，目前等级，秩序白银。
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虽然不记得为啥取了这些名字，但是这两天发现三个人都是植物偏旁，而且是桃符，好吉利！可能当时取的时候也是这么想的？芋头纯粹是因为自己喜欢吃。

婕妤·孟小还
九月十九 朝晖殿
［一截枫木弱枝斜倚瓷白鹿角瓶，问道。］
还剩了哪里？
［解红堂听来无疑是生疏的，垂眸看绞下的红叶，更起寥落之感，摇头。］
偏了些，把宴英收拾出来给她住。
［良久耳边才传来阿桃的声音，咱们才从宴英搬到正殿，便将新人挪进去，不免叫旁人多心杂言。如此只剩一个云岚小筑，眼窝里兀自渗出清泓，是诸人不能提及的惦念与伤怀。］
云岚......我总是想留一留，若阿宴回来见了生人，会怪我的。
［笋指点数枫叶齿。］
八个月了，罢了，就安排在云岚吧，那边时时拂拭除扫，也省下不少工夫。四位新人三位都是六品，权当宽慰，你们也少言些故典旧事。
［瓶插还未修剪好，忽地泄光力气发了困，盖在膝上的软毯牵至脖颈，醒时肚里空空，偏要食道红烧乳鸽。］
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九月廿一
［连着数日的有团团绿云落在枕边，不再以多思多虑作辞，请纪医来诊，记下川穹枸杞几味方。梨汁水儿起时哭闹，问起缘由许是遭惹梦魇，非阿娘抱不得停歇，于是荀氏来觐主位时，只匆匆交代几句便请人回，抬眼一瞬对上那双乌溜杏瞳，阖眼再睁，隐约模糊地与某个晴日在玉山宫道边拦我的小茶身影重叠。待人走后，阿桃等人皆是欲言又止，就连怀中的幺儿也咿呀出一个“宝字”。］
像吗？眉眼间是有五六分近似的，只一个是恣意生长的棘草，一个是随风曳曳的铃兰。像与不像，我都能看出来，娘娘自然也看得，不必焦心明日。
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九月廿二
［整理橱柜时，搜罗出一颗黄梨瘿的茶仓，余半罐松萝芽，春日的绿焙此季煮来并不合适宜，挪个显眼的地搁置，恐又误了今日把它从角缝寻出的缘分。取石磨细细研粉，筛滤数遍得轻絮般的茶末子，冲进沸水搅打，到汤面浮白，分三份浸入煮熟的糯米扁团和红蜜豆，缀以糖桂花，香因的一份，则将黄桂换成盐渍茉莉碎，让人挨户送过。小符打帘入内，贴耳说了几句巷尾墙砖间漏出的闲语。］
见秋那边还是要避一避，你递我的话去，她这些日子若是闷了，别对外跑，只管来朝晖殿找我。
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九月廿五
［玲珑八角小盒，都是宝儿素日爱吃的，譬如橘饼、柚子糖、酸梅饺，差阿桃走趟披香，附字条。］
药苦，宝儿却甜，定胜。

深夜食堂开张了，我们来聊一聊孟小还，这个近两年我的唯一一个妃皮。

婕妤·孟小还
十月初一 朝晖殿
［应钟的柿饼迎新霜，香箸瓶里也换上白芦花，一边剥着新鲜毛栗，一边看小符教梨汁水数栗壳。因昨日灌了风，奶音伴着吸鼻时的嘟囔，“一，饿，山，柿，柿饼的柿。”惹来哄堂的笑，芋儿更是笑得打翻手里的香灰盘，一屁股撞在地上。让阿桃把点心碟子端走，指着地上的、椅子上的两个憨货。］
阖宫都能尝我的饼，至于你俩，一个也不许吃！