自然界中负氧离子是怎么产生的呢？目前有如下几条途径：一、地壳和大气中的放射性物质的电离作用；二、宇宙射线和太阳紫外线的电离作用；三、水的Lenard效应又称喷筒电效应；四、植物的尖端放电和光电效应；此外，大气环境中的很多物理过程，如闪电、雷暴、雪暴、火山爆发以及其他形式的放电现象等，都使空气分子发生电离，能增加空气负离子的浓度。

负离子在人体生命活动中发挥着中重要作用。人体本身就是一个复杂的奇妙的系统。细胞就是一个微型电池，细胞膜内有50 –90 mv 的电位差，通过细胞电池不断充放电来维持大脑指挥各部器官的正常生理活动。而细胞的充放电又必须由负离子来维持。因而负离子是维持人体器官正常活动所必须的生命食粮。

因此通过增加空气中的负氧离子，从理论上的确有利于人们的身心健康，在临床研究中也证实了其对人体的功效。这也就能解释在古代，缺少现代科学知识的人们在身体不舒服时，去拜祭深山古树，或者在古树下静卧即可改善身体状况的现象。

自从1889年科学家Elster和Gertel研究发现空气中的负氧离子以来，负氧离子相关研究内容主要集中于评价方法、生理功能、临床应用及其与植物群落的相关关系，以及负氧离子浓度为代表的森林旅游区空气质量相关特征和评价研究。同时人们开发了大量的负氧离子产生器，目的是改善人们生活和工作环境中空气质量，保护人们的身心健康。

那么空气中含有多少负氧离子才是对人体有益处的呢？针对室外绿地，国内学者石强和潘剑彬等依据德国学者的空气离子相对模型和日本学者安倍等（1980）的空气质量指数评价法提出负氧离子系数及森林空气离子指数评价法及其对应的城市绿地负氧离子分级及评价指数标准。国际上也有更加详细的空气清洁度等级标准。除此之外，不同的空气负离子含量对人体健康的影响效果不同。

户外公园等绿地环境中，负氧离子分布和园内植被的冠层盖度具有一定的相关性。也就是说，在树木较浓密处，负氧离子浓度就较高。因此到了户外，大家进入密林区时，会感觉到更加的心旷神怡。除此之外，空气负氧离子含量在有水的环境中，与水的形态也具有显著的关联。瀑布周围的空气负氧离子浓度大于流速较小的溪流周围空气中负氧离子浓度，离瀑布越近，空气中负氧离子浓度越高。

动态水中瀑布产生的空气负氧离子浓度大于跌水，跌水大于溪流。水域面积大小与空气负氧离子浓度呈正相关。当然，负氧离子的分布和植被种类、季节、气候等都有着一定的关系，不过到了户外找一个自己感觉舒适的地方，做一些自己高兴的事情总是有益的。