【寒天岁阳亦有客，母亲将几位嫔御请入殿中，因都是公主素日见惯的面孔，待怀昌从席前退下，已捧了满怀赐玩的珠玉与“又长高了”“更漂亮了”之类的中肯赞誉。身后的宫室内传来红泥小火炉的醅酒香，怀昌在醺然冽香中玩心澎湃，但已不再同儿时般，只会搅扰年轻母亲的片刻闲暇，伸臂央求人抱；片刻之后，她的步履轻快，俨然已在景仁宫内，将银卷子的手臂拨开，笃笃把门叩响】
【怀昌近日在书中读来“拄杖敲门寻水竹“之句，但宫中的门扉原不需贵人亲身屈指敲打，自有善察殷勤的宫人传递音讯，即便女孩的指节认真用力，被厚重棉帘铺垫后，那声响也微弱得可爱】庸妹妹，你在家里吗！
【实则怀庸很少在别处】
【总被怀昌嫌弃不够亮堂、应当多引入一寸耀眼日阳的来虹阁，仿佛今日终于有了自知之明，在檀屏漆案间点亮一朵明烛。女孩看向它时，响在耳畔的、庸妹妹平和的迎接已成了心不在焉消受的底调，她在桌前蹲下身去，双手掐住桌沿，总是盛满好奇的目光与那些零散的红点齐平，朦朦胧胧、又异想天开地】是红小豆褪下来的衣裳

【景仁与延禧邻佑而建，待从堆秀山把需取用的梅枝拣一小把收入背篓，沿着宫廊向西面走，便也不知是有意还是无心地从延禧的东后殿扒头，四处睃巡，直至从垒得如高果子茶一般的饴塔下，睇见正拿脸颊肉在席台上滚鸡蛋的六姐姐，咯咯笑了两声亦不作声地溜走了。再见到她时，颇像根笔杆似的直立在来虹阁下，大斗蓬上的银鼠暖兜险些把她的小脑瓜一并吞了，许是骇异至此，又兴许棉帘下的寒风扑面，一时险些把方用过的汤药咳出来】咳咳咳…昌姐姐这么早便从宴上下来了，怕不是偷偷溜来的？
【紧接着，又忙簇簇把人请进屋里，原因冬日畏凉，又羸弱多病，常将炉中置的红萝碳烧得极旺，而忧心活泼好动的昌殿下不自在，一圈人又如剥玉米一样层层替她褪着衣帽，不待我多言两三句，那小兔又如钻洞一般，不坐正经的八仙椅，偏向黢黑又寻常的低处探进，见此情景，又只好从书桌另一头摸进去捉她】
【身量已不似原先豆稚娇小的两位公主，全不顾头碰头、肘挨肘的烦恼，任凭两大束乳白色的百合花一样的内裙铺在金砖上，见她珠花危耸，漆桌又突立险峭，忍不住扣上小掌相护】姐姐在考怀庸的桌下待客之道。
【微凝于怀昌手上的一两点丹脂色的腊油，试着了悟少女的诗想绮思，终究是未道出什么教她品品气味、研研质地、察察形状这类格物致知的败兴话】怎么不说是凤仙花汁麻叶皮儿、山楂泥丸子、瓢虫的花甲一类的，【瞄了瞄眼前人嘴上的甜渍，难免忆起赤豆打鬼的典故】这样难免会以为，席上啜的腊八粥，未能让昌姐姐腹满意足。

【庸妹妹的阁子里总不吝惜用炭火，若在从前，早扯弄着裙摆大呼不适，而今年岁渐长，又有同三姐姐一段弄巧成拙的孽缘，已知道西子捧心、弱柳扶风之态的风流仅限于诗文粉饰，实则三好两欠所吃的苦头，绝非怀昌所能消受。故而，只伶俐地摆首咕哝了那么两声，待瑞慈等人上前除袍后，便肯入乡随俗，不去同装饰有三枚祥瑞兽头的炭炉计较】
【怀庸有些小心、又有些笨拙的坐到这只南瓜样的汤婆子身边时，怀昌已无师自通地用指腹沾起一枚红片，举在眼前端详，当然不会是红小豆的衣服，那东西没有这么透亮，倒很像是舞女脸颊上酡红的胭脂，令人的肌肤柔如凝脂；却也是因人肤色的映衬，使得那原无生气的死物有了红玉髓一样的光彩。怀昌哼哼笑了两声，罕少地说不出所以然来，故而罕少地露出憨态】我也不晓得为什么，一想就是这个
【又义正严辞地声明】不过，绝对不是因为饿了，我吃的很好呢！
【生怕庸妹妹如同姆姆们一样，对她溺爱担心得过头，怀昌将身板朝后一仰，孩子气地指了指自己的肚子。腰腹上的裙纱将这种稚嫩行为的不体面稍作遮掩，不过，即便只对于一个小孩子、一只猫，这都理应是身体隐秘的部分。一声大度地“不信你摸摸”之后，怀昌感觉手指上微弱的粘合感陡然脱离，转眼去看，那红片已没了踪迹，反而是袖管中滚落一串似有似无的触感。她愣了愣，摇晃着胳膊感受了几下，面无愧色，又很坦率地承认】我弄掉了吧！

【小怀昌形如风，动如雷，和自己慢条斯理的行举截然不同，尚要再多舌问一句，却被突如其来的缭乱把势唬住，定睛一瞧，那人已小臂外翻，以掌拄地，三足青爵一般擎献着微隆的小肚肚给自己，如此瞧着吓坏了，像扑小飞虫一般将地上的散裙胡乱堆在怀昌的奚纱之上，这才松了口气，有些埋怨道】
这个不可以随意给人看的，怎么还由人摸摸？【虽知待昌姐姐是不必用掩面藏形的规矩自讨没趣的，可关乎名节大防，自己包容的制限便比不自觉多出许多，生怕她不以为意，面上的表情则又恳诚些，直至女孩发现手中的光怪已无踪无迹，口中仍旧轻快地，未见她当真仔细去寻，只当是匆匆结束的一件趣事似的】那就不要了。
【煴煴然的炉子里留下些煻煨，怕她仰卧起坐抖燃了火星，正就着桌外樨龄与海秋的催请，细声谏着】案上还有更多的，姐姐请起身再看吧？

【怀昌心下不以为意，拉着银卷子的胳膊灵活爬起，还要原地一蹦，将团成栀子花的裙摆抖散，居高临下地看向怀庸，故意板起脸来质问】你在教姐姐做事
【但因她的声音故意被压得很低沉，笨拙地模仿着哥哥们口中描述的，总是捻着胡须、跺着方步的老夫子们，连这出人意表的发难也显得滑稽，玩笑的本质、取乐的初心争先恐后地暴露出来，于是没等庸妹妹做出周全妥帖地应对，她先忍不住嫣然笑开，朝危坐在旁的怀庸伸出手，许她攀缘】我来拉你
【记忆中，怀庸的发丝的触感又细又柔（也不太多），此刻盘成一个十分简单的发髻，显然，她的母亲献嫔娘娘也在“紫禁城小姑娘发式研究协会”中占据一席之地。怀昌居高临下，看着皇妹发揪上的小圈、辫稍后的雀尾，理所当然地升起拉拉扯扯的邪念，不过许印庸妹妹的好玩不止于此肤浅表处，也令她忍痛割爱，由宫人衹应着款款落座】这要怎么玩？

【与这位盛开便可直立行走的芍药精灵不同，刚折好的雪纱纷纷而落，这一阵朦胧细影中，亦可看到怀庸一张不屈不挠的善良的圆脸，以及规矩拢着摆在膝前的两只小手，仰着头清而脆地答复着】是呀！
【显然，这绝不是女孩的忤逆与骄狂，且还未及眼前的姐姐表露出真意，自己已马不停蹄开念了，这绝算不上唐僧，或者是吕秀才，只是稍微有一点点怀庸而已】子曰，敏而好学，不耻下问，是以谓之文也。
【见昌公主好心以手相赠，便亦乖巧可心地顺着她的意思，徐徐起了身，又仔细地整理起衣裙来】今日这个以蜡充花的玩法便是内廷宫人张嬷嬷教的，她虽然不识字，但贵在巧手妙思，怀庸也愿意向她请教。如若我说的确有些道理，姐姐又为何不愿意一听呢？
【将那莹红色的一小碗融蜡，同几根槎枒瘦枝双双递于其前】这个是蜡，这个是小树杈，捏成梅形，再趁着未干粘上去。

【庸妹妹一则引经据典的《以不耻下问劝怀昌入座篇》讲得信手拈来，其中知文而达礼的博学，又与怀昌在重华宫同小白露格格念起《荀子》时的促狭截然不同。若逢孟先生堂而皇之躲懒时，书斋里也时常响起这样绵长平和、细听更具“知其所以然”之情羁的诵读声，但当其落入怀昌耳中，只觉似焚琴煮鹤般乐趣尽失，空负这枚叫起“姐姐”来绵软乖巧的声线。她做出应在怀庸意料里、很不学无术的模样，大咧咧地认真敷衍】哎呀，你说的都对
这个嬷嬷会的法子新奇，我在想，她若不识字，岂非只能将蜡花的做法口口相传？【怀昌轻轻地“啊”了一声，忽而想起什么似的，一壁捻弄着蜡片，一壁追问】她既献上了这好玩法，可向妹妹你讨要了什么赏赐不曾？
【身侧的怀庸将物件一样样小心递来，女孩只随心拣选摆弄，待聆罢其中关窍，方笑吟吟地当起事后诸葛】我说哪里瞧着不对！原来这蜡花的花瓣是你用手指压的，难怪，上面有一环环的斗纹
【待捧过那摇摇晃晃的蜡碗来，指间畏缩不前，瘪了瘪嘴，将信将疑道】只是，这不会烫着手嘛！

【即便是怀庸三番两次自以为是地对昌公主施以感化，奈何她小小年纪，已让我与先生一同作出了朽木难彫、烂泥难圬的定调，幸而自己既不是六姐萱姆，亦非学傅，何苦总是白白地从她眼前上演着劝学篇，每每想至此处总会懊悔，但也并不妨碍下一次自讨苦吃，于是贴着姐姐身边落座，并不欲再做纷争】
姐姐有心替她造书立册不成？就叫一个小昌幽记。【一如暗悟天机而眨巴着眼，又如她后话，细细追忆着】送了一锭金子，说着若又想起新的、好的，再来同我说。
【但瞧桌上摆的花瓣薄厚不均、且印着大小不一的指纹，不过是指腹一点点深浅不定的纹路，却有些被人窥得私隐的赧然，因本就脸色素白，更衬得醉霞绯红似的乱飞，这与方才腆着腰腹邀自己相看的六公主又是迥然不同的性情，低着头腼腆了一会，却不敢教人候得太久】我晾了一会儿，只残了一些温热，刚好可以捏在指中塑形。
【冷静下来又仔细琢磨道】你倒点醒我，为何不做个蚕丝的手套儿什么的……

好耳熟的名字——【因不谙熟前人书作，评点起来也是无所顾忌】只是这个“幽”字我不喜欢。我哪有替人造书立册的能耐，不过，庸妹妹同我如将那宫人所说的法子用执笔写下，我总觉得会更好些，于她也是莫大恩典
【此际不及分神察觉身畔皇妹片刻的羞赧，闻其解释，轻轻晤了一声，随手拔下发上一根银簪，朝那蜡潭中去取用。怀昌的脖子越垂越低，小巧而高的鼻尖就快要碰到温热的碗壁，样子很像在重华宫书读百遍后，女傅无计可施地命她“公主再看仔细些”。只是这一回，池中红蜡未能随心塑就，公主懊恼片刻，转瞬即恍然大悟，笑盈盈地宣布】
我知道了，庸妹妹的手指是热的，才能捏塑蜡花，岂是死物能代替的……

【幽这个字，亦如两妖山中行，深微、悄怆，容易沾惹不少昏昧句子，而昌公主呢，恰是昆山以北，旭旭明著，无一时不将人笼进自己的晖光之中，她的不喜欢，似乎合辙情理。至于作书一事，向来宽宏的怀庸不敢藏私，做些据为己有的行事，本就预备着小试一番，再同好清雅的姐姐们分享来玩的…便又柔顺笑道】今日晚些，明早便依姐姐所言，誊录成文吧。
【又瞧怀昌将琼鼻凤眼紧贴在那樱桃粉的釉碗壁上，忙张罗小海秋从床底翻出珍宝阁中借来的西洋镜去，只是尚不及两三个侍女转手相递，她已是颇顺利地完成了一番自我开解，而后，又佯作大方地、玄秘地解释了起来，依此情境，怀庸也知趣地小鸡啄米起来，而后二人再从真假梅中拣了些趣味，直玩到荒鸡已沉，平旦将至】