欧洲绿意盎然，沙漠是很罕见的。很多人认为欧洲唯一的沙漠是西班牙的本纳斯沙漠，面积280平方公里。然而并不是。
哈萨克斯坦乌拉尔河以西部分属于欧洲。欧洲最大的雷恩沙漠，位于伏尔加河与乌拉尔河之间的里海沿岸低地，横跨哈萨克斯坦与俄罗斯边境，面积约有5万平方公里，是本纳斯沙漠的178倍。雷恩沙漠是世界上最北边的沙漠，北至北纬49度线附近，向南延伸到里海边。平均海拔高度0m（里海湖面海拔高度-5m），以覆盖有一定植被的固定沙丘为主。