该剧导演王克表示,舞蹈诗剧《在水一方》是以山东地区的三大秧歌舞蹈——鼓子秧歌、胶州秧歌和海阳秧歌为动态语言载体,应用于不同规定情境的舞段表述之中,并尝试打通戏剧艺术不同表演形式的壁垒,将台词、朗诵、民谣适当地融入其中,以营造更为鲜活、多维的舞剧角色形象。
该剧最初的创作动机是在舞剧系中外民族民间舞蹈戏剧教研室,山东秧歌单元课上产生的。目的是践行舞剧系教材编创核心理念“三化”即形象化、性格化、情境化,于课堂教学中的实施。为了突出舞剧表演专业人才培养目标,强调“剧”的宏观切入,深化学院“大戏剧观”、舞剧系“大舞剧观”理念,该作品在增加部分规定情境舞段后,逐步由具有传统舞剧架构的教学延展剧目,发展完善成以“坚守”“等待”为情感主题,包含完整段落的舞蹈诗剧。在价值追求与探索上,该剧一方面不仅仅局限于传统中国民族民间舞带给观众朴实民风、泥土味重的审美观感,即“俗”的审美体验;另一方面,在追求戏剧起承转合的模式框架下,营造中华民族传统美学“情景交融、虚实相生”的诗意性审美观感,即“雅”的审美体验,以此实现写实、写意相互映衬,完成大俗即大雅,大雅即大俗,雅俗共赏的价值追求。