此时我们发现自己在南纬84°线以南，在苍茫而凄迷的南极海域上，一条并不结实的木筏子里，除了三只龟没有别的给养。极地漫长的冬天将至，我们必须认真考虑该去向何方。海面上可见六七座属于同一群岛的岛屿，岛与岛间相距十余海里，但这些岛我们都不敢冒险靠近。在乘“珍妮·盖伊”号南下的航行中，我们已经把最危险的浮冰区统统留在了身后，不管这一点与世人眼中的南极是多么不同，但它却是我们亲历过不容否认的事实。所以，试图掉头北上是一种愚蠢的行为，尤其是在这么晚的季节。看来只有一条路还有可通行的希望。我们决定勇敢地向南行进，至少在南边有可能发现别的岛屿，而且很有可能遇上更温和的气候。
到那时为止，我们发现南极海域和北冰洋一样，非常奇怪地没有狂风巨浪。我们的木筏虽说很大，但无论如何也经不起风吹浪打，于是我们开始加固船身，力图在有限的条件下将安全措施做到最好。构成木筏子主体部分的不过是一种树皮，取自一种不知名的树；其肋材用的是一种坚韧的柳木，这种柳木做肋材倒正适合。木筏长约五十英尺，宽四至六英尺，舷侧从头到尾都是四英尺半高。这种木筏与文明人所知的南半球海洋其他居民使用的船只在形状上都截然不同。我们一点儿不相信这种木筏子是由那些愚昧的岛民建造的，几天后询问俘虏时方得知，它们实际上是偶然落入那些土著人手中的，其建造者是另一个岛屿上的土著人，该岛屿位于我们发现木筏的那个群岛之西南方。我们能为加固船体所做的工作其实很少。木筏两头有几道宽裂缝，我们设法撕羊毛衫将其堵住。筏子里有许多多余的长桨，我们以此为材料在船头做成了一个框架，用以撞碎任何有可能打入筏子内的浪头。我们还竖起两柄桨作为桅杆；两桨相对而立，分别插在两边舷侧，这样做不必再用帆桁。之后我们在桅杆上挂起了一块用衬衫拼成的帆。做帆稍稍费了点力，因为尽管那位俘虏甘愿为我们做其他任何事，他就是不肯帮我们做帆。亚麻布似乎对他产生了一种非常奇特的影响。他无论如何也不肯摸一摸或者靠近我们的衬衫。当我们试图强迫他时，他吓得浑身发抖，并不住地尖叫“Tekeli-li！”。

完成了加固工作之后，我们暂时往东南偏南方向航行，为的是避开那个群岛最南端的岛屿。达到这一目的后，我们便朝着正南方向前进。天气绝不能说是不合人意。稳定而柔和的风一直从北边吹来，海面波平浪静，白天没有尽头。举目不见任何冰的影子。自从过了贝内特岛所在的纬度线后，我就再也没见到过一块冰。事实上，这里的水温高得绝不允许冰的存在。在杀了最大的一只龟，从而获得了丰富的食物和大量的淡水后，我们一连平安无事地航行了七八天。在这七八天内，我们肯定向南行进了很远一段距离，因为不仅始终一帆风顺，还有一股强大的海流一直陪着我们流向南方。

3月1日[1]。现在许多异常现象都表明，我们正在进入一个新奇的地域。南方地平线上始终绵亘着一长溜高高的淡灰色雾气，其顶端偶尔闪现几条光带，光带忽而自东向西闪亮，忽而由西向东发光，接着又呈现出一个平展不变的顶端——简而言之，就是具有北极光的所有变化。从我们当时的位置望去，雾团平展的顶端与我们的视点形成一个大约25°的仰角。水温似乎在不断增高，水的颜色也有非常明显的变化。
[1] 由于显而易见的原因，我不敢说这些日期非常精确。我写出日期主要是为了叙述清楚，依据的是我用铅笔所做的记录。

3月2日。今天我们一再盘问我们的俘虏，终于了解了有关发生屠杀的那座岛、其岛民及其风俗的许多情况——可我现在怎么能用这些情况来缠住我的读者呢？不过我也许可以说的是，那个群岛共有八座岛屿，全部都由一名共同的酋长统辖。酋长名叫扎勒蒙或茨勒蒙，住在该群岛中最小的一座岛屿上。那些武士穿的黑色兽皮取自一种巨大的野兽。这种野兽只出没于那位酋长居所附近的一条山谷。那个群岛的居民只会造平底船，那四只木筏子是他们偶然从西南方一座大岛弄到手的，也是他们所拥有的全部。我们那位俘虏名叫努努，他从来没听说过贝内特岛。我们离开的那座岛名叫扎拉尔。扎勒蒙和扎拉尔这两个词的首音都带着一种拖长的嘶嘶声，我们发现这种声音无法模仿，即便一再努力也难以发出。它与我们在山顶上吃的那种黑毛野鸡的啼叫声一模一样。

3月3日。水温现在已高得惊人，水的颜色正在急剧变化。它不再透明，而是具有了乳汁的浓度和色泽。紧靠我们周围的海水非常平静，波涛从未达到危及木筏子的程度。可我们时时惊骇地看到，在我们左右两侧距离不等的远处，海面往往大范围地突然激荡。最后我们注意到，海面激荡之前，南方的雾霭区总会出现一阵强烈的闪光。

3月4日。由于从北方吹来的风明显减弱，我从衣袋里掏出一张白手巾打算加宽我们的风帆。当时努努就坐在我身旁，而当白色的亚麻手巾偶然闪在他面前时，他突然一阵痉挛。之后他就变得茫然呆滞，嘴里一直咕哝着“Tekeli-li！Tekeli-li！”。

3月5日。风已经完全停息，但在强大的海流推动下，我们显然还在急速向南行驶。按当时的情形来看，我们应该为正在发生的事感到惊恐才算合乎情理，但我们没有感到惊恐。尽管彼得斯脸上不时露出一种我看不透的表情，但却没表现出任何惊恐不安。极地的冬天似乎正在来临，但来得一点不可怕。我觉得身体和头脑都有点麻木，一种感觉上的模糊，但仅此而已。

3月6日。现在灰蒙蒙的雾气又从地平线上升高了许多，并且正在逐渐失去其灰色。海水已变成热水，甚至有点儿烫手。它呈现的乳色也比任何时候都更明显。今天海水的一次激荡就发生在离木筏子很近的海面。激荡照旧伴随着雾团顶端一阵强烈的闪光，其底端与水面也有瞬息间的分离。当雾团中的闪光消失，大海的激荡渐渐平静，一种像是火山灰（但肯定不是火山灰）的细细的白粉洒落在木筏和辽阔的海面上。努努现在捂住脸趴在船底，无论怎样哄劝也不肯起来。

3月7日。今天我们问努努，他的同胞屠杀我们的伙伴是出于什么动机，但他看上去吓得太厉害，以至不能神志健全地回答问题。在我们的一再追问下，他只是做出一些傻乎乎的示意动作，譬如用食指掀起他的上嘴唇，露出一口牙齿等等。他的牙是黑色，在此之前我们还没看见过扎拉尔岛上居民的牙齿。

3月8日。今天从木筏子旁边漂过一头白兽，就是在扎拉尔岛海滩上引起那些土著人骚动的那种。我本来打算把它捞上木筏子，可当时我突然感到一阵倦怠，因而也就作罢。水温还在上升，现在已烫得不能把手在水里多放一会儿。彼得斯很少说话，我不知道该怎样看待他那种漠然。努努还在呼吸，仅此而已。

3月9日。现在那种白色粉末不断洒落在我们周围，而且是大量洒落。南方那团雾气也已经升得很高很高，并且开始呈现出更清晰的轮廓。我只能把它比作一道无边无际的瀑布，正从天上的某堵巨墙悄然滚落进海中。那道巨大的水帘横贯了整个南方地平线。它没发出任何声音。

3月21日。一片冥冥黑暗悬在我们的头顶，但从乳色海水深处浮现出一片光亮；光亮无声地滑动在木筏的舷侧。白色的粉末令我们几乎难以忍受，阵雨般的白粉落进水里便融化，但却凝在我们身上，堆在木筏子里。那道瀑布的顶端已完全隐入高空的黑暗。我们显然正以一种可怕的速度向它驶近。不时可见水帘上裂开一道道宽大但转瞬即逝的豁口，其中可见许多朦朦胧胧、飘忽不定的幻影。一阵阵非常猛烈但却无声无息的狂风从豁口刮出，风过之处，闪光的海面被撕裂。

3月22日。黑暗已大大加深，只有从我们面前那道白色水帘反射的水光才使之有所减退。现在，无数苍白的巨鸟不断地从水帘那边飞出。当它们从我们眼前避开时，发出的不绝于耳的啼鸣声是“特克力—力！”。趴在船底的努努闻声动弹了一下，但当我们摸他时，发现他的灵魂已经离去。此时我们冲进了那道瀑布的怀抱，一条缝隙豁然裂开来迎接我们。但缝隙当中出现了一个披着裹尸布的人影，其身材远比任何人高大。那个人影皮肤的颜色洁白如雪。

文章正文到这里戛然而止。
第26章是一篇附记，解释了文章戛然而止的原因，并且暗示了一些上文中揭示出来的可怖秘密。