【第二十幕】宜妃身居内宫不便，遂将此事交予膝下长子卓戟，卓戟着门客暗拟身份入南花园访查，园内千总及园匠皆未察，始知因温花房内一人独大，常有千总克扣柴炭银份例，但花房内需大量柴炭，无**扣太多，便自其下园匠例银内做文章，园匠苦不能言，偶有消极懈怠之时，那日送入宫中的例梅便是因部分盆梅未及时从高温温室转移到低温温室保温保湿，导致催蕾过度，花期亟逝。卓戟将所查告知宜妃。（宜妃沈若衷，和王卓戟）

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卓戟：来给我妈请安，顺便说一声前面交给我办的事我都已经查清办妥了
若衷：我儿就是厉害啊，效率这么高，展开说说？
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卓戟：我让我门下的人编了个身份进了南花园，他们的管事也没察觉，然后发现这温花房真是不得了，只有一个管事的千总，其他六七个人都归他管，简直就是一人独大，这个千总克扣柴炭银份例，但花房内需大量柴炭，他也不能扣太多，所以就从他手下园匠例银里扣，园匠光干活不拿钱，可不就消极怠工了
若衷：一人独大？这么过分，温花房没个和他掣肘制衡的，就这么无法无天，底下那些园匠也是被压迫的，苦不堪言啊
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卓戟：是的，那天送到你宫里的例梅就是因为园匠懈怠，部分盆梅没有及时从高温温室转移到低温温室保温保湿，导致催蕾过度，过了花期，所以枯了
若衷：果然是这样，我就知道是无妄之灾，夸夸儿子，心里自己也有主意了
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【秋雨缈落，一夕寄予多少绵瓞旧思，宫禁皆在这经日里秾郁至化不散的烟雾下陷入沈寂，蒙眬中芭蕉叶落、鸣蜩噤声，再不复春夏倚牖听雨时，众音交织、何等绮幻多姿。寒凉已然是当下主奏的弦调，鞠养身畔的念慈在母亲的赘念中，终于摒弃了春捂秋冻的旧俗；时前曾来问安的宜肎额，也在声声叮咛中满口承应翌日再将绣衾加厚一层；而今再望长子这一袭薄薄的夏裳，不由颦起了双蛾】
【儿大不由娘，古人诚不欺我】
【倘非是他率先开口、将日思夜铭的那桩要事搁置明面，否则依素昔脾性，大抵便要同他从身强体健也不该如此糟蹋、赓续至身畔祗应奚侍不甚知意，絮絮叨叨地就此缠磨上半晌，不念至他缴械投降，七七八八地允诺上一堆，必是不肯罢休的】
【宋氏将一盏温茗奉置案间，因知他与宜肎额不同，大儿一贯不喜甚么甜馔蜜饮，便也未教她们搅扰周全，迨周寰人静，方应道】
额娘没想到，你竟这么快便有了结果。南花园内想也一摊乱帐，到底是如何？
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竟是一人独大，那倒也难怪了……
【牖外秋雨在短暂将歇一瞬后，又淅沥萧索地漉漉降下了霖澍，分神窥乜一眼，月檐下几许断续迭缀的珠串细密沁入青砖瓦隙间，此下约也仅有应时的秋菊与一贯常青的松柏经受得住这等凉寒，但倘若再等久些、俟得一脚迈入了冬令的门槛儿，那静怡轩内便有早梅可绽，又何须自迢远的南花园内驼呈盆盆温梅。但世相万般、造化万千，又何时曾周全完满过】
【谛闻温花房中千总行事何如，便知近来盆梅枯败也好、蜚语仗恃也罢，微末蛛迹亦有可循之处。恋栈权柄的滋味不消细说，宫阙内尚为之攻讦斡斗尽起风烟，更漫说西华门外分明是苑内鞭长莫及的一处膏腴沃土，人心贪婪远胜眼下所想】
倘千总主理温花房之事，又无人与其掣肘相衡，时长日久，难免藏垢纳污，滋生些不该有的腌臜乱象。【虽不至为那些怠工园匠抱有不平，却也慨喟道】
如此说来，园匠终究也是些可怜人，苦不堪言、又无处可诉，想来那日送往钟粹的盆梅中也掺了些因此而受损的，才致一夕枯败。
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【数载长居内闱，自然莫如业已於青云巅中浸淫时久的长子更了然官署做派，他与宜肎额崇文尚武各有所重，萱堂所盼弗乃功勋建树、卓然高成，惟祈他兄妹三人康健和乐、福绥常伴，便可了却心中一愿】
【温花房中款曲尽解，镇日挂心的硕石落地，刻下竟前所未有的酣觉舒快。然盆梅枯败一事尚可归结为园匠无心之失，盈满宫甬的谣诼风闻却定是有人藉此作祟，虽巧以古干梅迎刃而化，却终究并非长久；倘欲使有心者缄口不提，至少弗会在张持大公主生辰及笄宴礼时大做文章，则必得自温花房入手，将所谓天灾吉凶的真相昭彰掖庭，方可一灭谇语气焰】
【牖外风雨飘摇，母子间将一席正事说罢，却不肯轻易在这等时候纵他归去，一壁召宋氏入内嘱其备膳，一壁偏靥又留额尔赫】
此事你办的不错，外头这天儿不好走，你今日便留在钟粹同额娘一道用膳，我着人将念慈唤来，她许久未曾见你，时常与我念叨兄长云云，你们兄妹二人也好生叙上一叙。
【待他应罢，方令乔松往猗兰而行，兰室内融融和煦、自成天地】

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【自开牙立府，除去每日的晨昏定省，我便不常往后宫去了。一则为了避嫌，二也是因为面对额娘总有些别扭，既不能如儿时一般肆意，却也不能太显生分。然今时不同往日，我身上还担着额娘交予的任务，倒也没再纠结什么，径直来了。】
【此刻秋雨正飘，给雍华的大殿也罩上一层朦胧雾气。由宫人引入殿内，额娘已安坐于上，显然是在待我。不作他想，我垂首敛目，恭敬问安。】
儿臣给额涅请安。前番额娘叮嘱的事情，儿臣已经办好，特来给额娘回禀。
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【我话说得含混，也是因兹事体大，有保密之意。额娘自懂我话中内情，遣宫人鱼贯而出，才有下文。】
儿臣遣门客乔装混入南花园，不曾惊动南花园管事。其中温花房……
【言及正题，我音稍顿，皱起眉头似在思索该如何叙述才不显突兀。稍停片刻，复又续上后话。】
温花房只有一个管事的千总，余下六七人都听他一人管束，就有了一家独大的场面。且不说一家独大的弊端，这千总还有克扣柴炭银份例的前科。然花房内需大量柴炭，他从这笔账上做不了多少手脚，便从他手下园匠例银里吃回扣。温花房的园匠辛辛苦苦劳作却得不到工钱，这才有了消极怠工的事情。
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额娘心慈，只那管事太过贪婪，此举可算得上不仁不义了。
【并非世间人人都心存善念，像这管事便是如此，只顾眼前蝇头小利而不顾长远。且不说若他不克扣园匠工钱这花房还能更长久些，就只说他一时得了银两却与园匠离了心，任谁看来也是一招臭棋。正与额娘喟叹着，忽然听得她提及那日的花——也是此事的导火索，连忙应道。】
正是。那日送来宫里的例梅就是因为园匠懈怠，有部分盆梅处理不当，没有及时从高温温室转移到低温温室保温保湿，导致了梅花催蕾过度，过了花期，这才衰败了。