【朽月时衰残遍地，燠热的盛暑里葳蕤又滴翠的叶脉早已变作萧萧而下的无边落木，枯枝尘齑是处可见。我疑心是今岁的冬日将来得早些，可迟迟等不到一场瓢泼的雪，也只好捱在这萧索的、教人浑身不惬意的秋日里。而外患常与内忧相随，鵷墀也不安生，数日以前是援朝之事激起了千层浪，唇枪舌战不曾有歇，我只作座上宾，不愿染一身尘——可总有人想让我自甘‘共苦’】
【跫足声愈发近了，我看向来人，不太巧，好似不是个能敞开心扉的人。内闱的龃龉事儿我只当闲闻去听，偏生便扯着我同他的母族，令我二人生来便注定是水深火热。我从前也憎恶这样不容选择的天命，可我没得选，便也只好暂且粉饰太平，总之掩耳盗铃，是王嗣们都该有的本事】
“睿王兄疾步匆匆的，要往衙门去？”

【江南有无夜雪？】
【去岁多乘乌篷船往来于江宁姑苏之间，常常寝前尚是清宵月明，经昼夜一更迭、天地一阒寂，翌日晨起即见乾坤蒙白。湛冬同我说是雪，我偏驳是梅，是砌下落梅如雪乱的精洁。这不是别出机杼的驳论，而是歧为两橛的政治锋端，早已埋伏在兄弟勠力的表象之下。】
【诚然，这党同伐异的交搆绝不止在睿郡王与礼郡王之间。今年蓟北的雪还没有落下，我已嗅到天地茫茫间雪花冰冷的味道。】
帝裔贵胄也不应与朝野臣工有何异同，赶早去点个卯。

【缟素似的白还未铺满紫禁城，如燬的秋阳先为殿宇檐瓦鎏一层金。这是鸟兽俱散前的鼎沸，是台荒瓦冷前的繁华，盛唐见过，前明见过，如今入冬前的肃秋也见了，直教两人要在金水桥上发抖。好在汉白玉石的桥上碌行着文武臣工，颅上一顶红缨帽，帽顶一刻红珊瑚珠，像火，像焰，终将把这金庙明堂烧起来。】
【这把火燃在了数日前的乾清宫，为着是否出兵东瀛，诸皇胄鸠聚党羽，诸臣工呶呶不休，差点把廊庙上的瓦掀翻。我呢，我正在郡王府中葺新园。】
缙绅以干戈为儿戏，帝子以党争为庙略，活像演了一出俳优角抵的戏。【既做了隔岸观火的看客，就不吝给予嘲诮】想是这戏演出明堂来了。

【那日坐山观虎时，我竟一时将这明光堂认作了个众生百态的戏阑，眼见高楼倾起，又眼见楚河汉界泾渭分明，总之是天下熙攘皆为利来，为着一己私利，便是什么违心话都不吝出口。我实则不知该倾倒何妨，便作了位‘水泥匠’，寥寥地搭了座不甚牢固的桥，末了是全身而退——倒也没退成，今个儿便被‘捉’个正着了。】
“旁人都说不该大动干戈，可这庙堂里总有人不动干戈就浑身不舒坦。”【似是信口胡诌，又东引祸水，一哂嗤过，话也迂回得不留情】
“哪儿来的什么明堂？还是您好，耳不闻为净嘛。您的院子可修好了？想来，定是‘熠熠生辉’罢。”

【睿郡王倒不是要做个文徵明笔下苍松翠竹式的君子，连岁寒友客都须披霜负雪，何况睿郡王？不坐明堂上，这风雪也一程一程地吹度到新葺的江南园林中。】
天下事无大小，皆决于上，是有人没看清，偏要觊觎鼎铉之侧、庙胜之权。我虽在兵部，却多是搦管操觚地缮摺草诏，鲜少动干戈，自然与我挨不着，不像晋弟，虽身在刑部却有威服天下之心。
【袖手时带出清风，好像真有片叶不沾身的风流文采，笑了笑】
园子仿的是江南制式，不求侈丽奢华，但求不要僭越。我倒没有不把金针度与人的偏狭，改日晋弟登门，一定带你领略江南风光。

【睿王是当真明嶷，当日里汹涌的暗潮没落在他身上，各位争得头破血流，甚至不惜触怒圣颜之时他竟在做江南才子，筑好一室风流，好将那风流的好景依样画瓢地般在北京的地界儿里，令人入室则叹‘好一个小江南！’我笑去拂袖，掸着那莫须有的尘灰】
“天下事由圣人断，却也须得有人去谏，有人去虑，不然岂不是杂乱无章了？”【真是好大一顶帽子，我嗤哂他，降着自己的身份，省得旁人乱嚼舌根】
“甚么威服天下，您可言重了。我福薄，可担不起这么厚重的名声。我连审些魑魅魍魉都得费尽周折，这九州四野，我管不起，也不敢管。”
【他看着是两袖清风，可奔飚不留情，只消得一阵袭略，这清风也变得浑浊不堪】“筑个江南，怎的就僭越了？可是您能筑得江南的形，却也该有江南的魂，这才恰如其分。如是，我便拭目以待了。”

大清十八省多得是巡道举劾条陈，煌煌阙廷也多得是御史弹章建白，试看诸君摺上谬说宏论，真是无所不关。但这洋洋洒洒的指陈国事，未必全是于万殊之事中求一是，而是以势利相比，曰：廷争。
【汉末之党锢，元祐之党籍，嘉靖之议礼，天启之东林，史册上确已昭垂这朝野清议的忮害无穷。所以我宁愿束手鹄立，作宗祊前缄口金人。】
【谛听他的谦逊言辞中的威棱，眉山一展就要笑这少年人鼎盛的意气。这言外之音竟是普天下没有他不敢管的事，于是只轻哂并不接话。】
【少顷之后，方不吝展露睿郡王峻刻的威仪，诘笑道】江南的魂是什么？是牌坊上刻满的仁义道德、忠孝廉让，还是勾栏瓦舍里铺露的繁华风流、驰骋华腴。宦族恣肆、人心艰险的形我不愿学，徘徊靡弱、争嚣党附的魂我也不稀罕学。

【兰台御史惯会使一管刀笔，好似是翰林文墨便能独断天下，实则也有心胸狭隘之辈籍笔抒愤，个中缘由谁能瞧得真切？北京城看似头顶一片圹埌又湛微的苍天，实则是黑云压城，猝然间就能跌破满城的浊水，陷在其中的人谁能清明无量的全身而退？我不能，他自然也不能。】
“包罗万象才有路可退，若是走了独木桥，可就当真进退两难了。”
【我同他从不将话说满，明里暗里地讽着庙堂事，满口的仁义道德，实则字句都在吃人。金水桥将到尽头，兵衙同三司，也该暂且‘分道扬镳’了】
“实话同您说，我不知道。”【倒是诚实，颇有‘不耻下问’的意味】“我没去过江南，自然不好随意胡诌，不然江南人都得来指斥我的信口雌黄。您府中小江南的魂是您的魂，您爱学什么也都是您的事儿。我总不好僭越的，是吧？”