这座宫殿是由第一任热那亚公爵西蒙纳·波卡涅拉的叔叔古列尔莫·波卡涅拉建于1260年，使用了从威尼斯共和国驻君士坦丁堡使馆拆卸的材料，拜占庭帝国的米海尔八世以此作为热那亚援助其反对拉丁帝国的奖励。威尼斯的主保圣人圣马可的象征石狮被她的死敌热那亚共和国展示在门前。兴建该宫殿意在建立一个市民政治中心，以提高共和国政府的世俗势力，分离集中在圣洛伦佐主教座堂的神职人员的宗教势力。