戏里可能是日本姐姐。

窗下或坐或立，簇着一群宫女，正围甑蒸取蔷薇花露。薄暮西沉。这时候，庭中有闲客造访。
寿嫔是一位特别的客人，难免惹她们侧目。这一路岑寂无声，甑边的竹筒汇聚一粒露珠，悬在尖梢上抖抖瑟瑟，直到她走过，才舍得滴入银瓶。她踩着地上的光影，步子迈得很碎，从夕曛中走来的花盆底鞋想必还残存霞炤，动荡的绦带与料石被覆光泽。
夷女入禁已有两个年头，但见了外邦人作中国着装，每感新鲜无比。我并不较那些肉眼愚眉的宫女体面多少，也要分神留意，手下这就失了半寸，勾坏了仕女图上美人的肩。拿开底料端详一番，这幅墨样眼看是要重来。
藤原在绣绷旁站定，遮掉小抱厦一半的敞亮。晚风穿堂，我抽着鼻子轻嗅一嗅，叹道：“嗳，好香。”
放下细羊毫笔，坐正了身：“欲得些蔷薇水，可真是繁琐了。三五人轮番照管这半日，也只采了半瓶。我还没使得上，可巧了，教寿嫔走这一程，鲜香满衣，先试了去。”

“好哇，是怎么个赔法？先说好，若是沉水、藏香这等随处可得的，我便不依。”
我笑着与她说道，拢指握住摊在膝头的图样，倾身去接她递来的书。这薄削一册，原来也就是卷图画。
日本字很稀奇的，总是歪歪斜斜的几划，好像孩童练笔时缺撇少捺的字帖，准能请出一位老学究的戒尺。据藤原说，这群尾巴乱动的蝌蚪，间杂一二可以猜测的汉字，有着与汉文全不相同的念法与意义。书签上原是这样费解的一串，却又在空白处另起，十分贴心地缀一列簪花小楷：浮世绘美人画。我拿手指轻轻揩过，墨还很新。嗳，她写汉文竟比我要好看。
绘本仍置在膝头翻开，手中的另一册顺势掉过个儿来，仇英笔端千姿百态的仕女画也展现给她，算作是答复。眼神却凝在一名东瀛女高高的髻山边，一时不言。
指着唯一辨得的字迹唤她：“寿妃，是不是个壳字儿呢？”

火烧像天边的一趟潮，来时绚丽莫测，受酉时末刻的召唤，撤离也迅疾。在这昼夜交替的隐秘时刻，藤原轻软的诉说像吟嚼汉诗一样，说甘松，说零陵，就好似真有那么一味幽芳前来登场。每讲一句，在她背面的窗框上角，霞色就褪却一层，很快，她所立足的地方，就是这间小楼阁里最后的一寸夕暻了。
我专顾听音而遐思了，到哪里记得住。从那捣玉杵香的小鬟里点起一个，令她拿纸笔逐一记下。写罢捉着纸角提起，努唇吹一吹濡湿的墨，看过，手点着题头：“金马门开侍从归，御香犹惹赐来衣。藤原，你读过唐诗吗？放在这处是不是很贴切。”叠了两折，着人收去，“行，承你美意啦。好不好闻，试过再同你讲论。”
听她解释诘屈的东文，始觉売字确实少一道横。也不必问是卖甚么了，女郎臂挽的大竹筒里，不就是嫣红姹紫，带露的莳花么。她挨我很近，稍微越过闲常舒适的距离，我不免绷直了背，又于犹疑中，感到后颈处细细绵绵的痒，像被人拿片羽毛，有一下没一下得搔刮。
第一个遭到怀疑是寿妃的头发，但想起她今日外出，梳的是旗头，哪里来的垂发？要么就是她头上的流苏。我偏头，她就离开了，起身时有一阵微风，拨来鹅梨与红柚的果香，在蔷薇的势力之下很不起眼。这是时令的气味。
我看她，她倒没避，静立回望我，才想起没有请她落座，灯也少一盏。还是我先开口，叫呆鹦哥去搬只墩子，再答她之前那一问：“花啊草的绣烦了，鸟也千篇一律。山水呢耗力费时，我想呀，莫若描一描人罢。”画虎画皮难画骨，人可不好绣。

是夜，回戏之时。
嗯，让我先回短的那两个………

寿妃拾裙落座，形影在那半截视野里矮下来，她衣上的香重又作祟，非要在满屋馨香中闯出一股清甜。是一种类似她此人的味道，淡而弥久，又孤拔的，会被忽视，却恒久存在。我从遐思中回神，呼吸之间，先酝了这么一个念头，而后才有哝哝、绵密的絮语充进耳鼓中来。
宫人用掌心圈着小小的焰火，移灯近案，寿妃的脸庞融融亮，乌黑的头发，发间的珠石一下吸满了光，有些过度的灼目。待到取来一只乳白色的薄纱灯罩，那么一相隔，让光温温地贴住了她，才好些。我终于能好好看着她，舒坦地开口说话：“出自和凝的一首宫词。是一位晚唐时的人，在诗歌上的名气不算大。”
我把她带来的画册，与仇英的仕女并排摆在绣架上，交襟披帛的中原仕女，与吴服高鬓的东瀛女郎隔纸相望，竟很相协。转眼见书字小鬟的发畔别一朵新鲜的蔷薇，便不经她同意，信手取下来放在蜡黄的书页间。让晚风越过窗槛吹拂着它，花瓣颤栗，光轻轻晃，仕女的衣袂好像也欲动了。寿妃的赞美是拿她自己作比衬的，我不至于难为情吧，但这种话仍旧很难应答。这时候要说些谦虚的话最无聊，也不识趣，我收回目光又看那作废的墨样，抿着一抹笑说：“凤凰描成了鸡，也许就改绣个锦鸡报春呢，也好。”