【我与佛尔衮并肩自养心门走出之时，已至日暮西沉，望着不远处角楼泛着金光的尖顶，高悬许久不曾有半分懈怠的心也终于得以平息片刻，我二人走得不疾不徐，始终刻意保持着相似的节奏，不至于有人要迁就另一个。所以，我才能侧首同其低声开口】
此次福建一行多有坎坷，但总归算是有个好的结果。
【侧目睇去一眼，二人的目光刚好相接，又笑】佛尔衮，这实在离不开你的帮助。
【年幼于我的数位皇弟之中，我向来对佛尔衮与我之间的手足之情从来笃信，没有过半分质疑，若要再寻另一位，恐怕也只有自幼同我在四所长大的札克丹可与之相较，而这次福建一行，他同样做得很好。佛尔衮听言不过同我相视而笑，忙说着些“不必客气”之流的官话。】

【我瞧了瞧他，也不再多说些什么，二人不过片刻之间的眼神交汇，便早已传递了那个仅有我与他相知的、切不可与旁人所道的“秘辛”。当然，在不远处熟悉的身形离我们渐近之时，辨认出他的身份实也不难，自是与我相知多年的札克丹。三人问候过后，佛尔衮便以尚有事忙为由告退，我与札克丹目中带笑送其渐行渐远后，方同他不约而同的向一侧的甬道靠去，来到了廊下的一处角落里。】
【但今日札克丹向我看来的眼光却略显陌生，仔细再睇去之时，却又觉得熟悉。这种不好形容的感觉所带来的不好的预感极为强烈，令人不安，严肃缄默的片刻之下，我终于用手去碰了碰他的肘，笑道】
今儿来找皇父，也应是来讨个赏？
【一顿，笑意尤甚】方才我同他禀报了咱们福建一行的个中事宜，他龙颜甚悦。本该是件好事儿，你怎么皮笑肉不笑的？

好哥哥我来了

【高啄的檐牙处立着一行晚雀，西斜的盛日穿过毛孔，将每一处灵魂都灼出火来。在行踏过无数次的宫道上踌躇，背着夕阳，思量是进是退。自福建归京就鲜与达山照面，按理，我与他同在兵部，许多事情都避无可避，却不曾想有心为之后也都能巧妙避过。青云胡同的两扇府门，也未曾在同一时辰开启。如今在宫门前相遇，熟稔的笑容中透出两分疏离】
【跨步向前，一拱手，嘴角生咧出笑】八哥。来向父皇请安而已，哪里敢来讨赏
【虽非胞生，十数年间的情谊绝非轻易可撼。只是一旦有隙，再细微的裂缝都会随着斗转星移，一天天地形成天堑。我鲜少正视他中宫嫡子的身份，却在无形中发觉沟壑越来越大，即便他并未在我面前施展所谓优越，圣恩明旨都在替他造势】
【两本账簿犹如滚烫的山芋，在掌心握着，多一秒怕灼伤，丢弃又不舍。自诩与嘉瞻的合作天衣无缝，却在最后一刻念及手足情，忏悟自己的不磊落】
【怕被人看出端倪，闻他后话也只是垂首一笑】
【我并未将账簿上奏，是不忍，也是不敢。得富察提点，多番思虑，自知赌不过圣心，也赌不起。也自私不肯那这单薄的功绩，给定王一顿不痛不痒的教训。将账簿交还给他后，不过是将青云胡同划了界限，即便兄弟阋于墙，手中也握着他的短柄】
今日不仅是向父皇请安，也有事寻兄长【从袖中取出账簿，交予他】
【将他的惊愕、愤怒尽收眼底，他大概没有想过，受他爱护的皇弟能做出这样不干净的事来。我对他的呵斥早有准备，又或者说，我正等着他对我的撒火】

【今岁的初夏似乎与往日不同，如今虽已致日暮时分，但仍有围绕周身的、无法躲藏的热气升腾着，令人烦躁难耐，而后续的一系列事由真正发生后，我才终于明白它究竟在昭示着什么，是劫数。】
【适逢头顶有一只孤雁飞过，它羽翼丰满，早已无需椿萱与手足的扶持，便可翱翔于空，此时端然站在我面前的札克丹，便像极了正在翱翔的鸿鹄，我抬首望去之时，它刹回了身盘旋了一周，好像都是对此时的我而言莫大的讽刺。札克丹递来的账本我自然再熟悉不过，但怎么会、怎么可能？】
【此时，我才终于有了认真回忆的机会……“说起酒量，皇兄是科尔沁的血脉，想必是承袭了草原儿郎的爽迈豪饮”“还不多敬定王爷两盏，往后也好多提携”……“看来今日——要有趣了”……】

【庆功宴当夜破碎的回忆一幕幕被拼凑起来，好像一切都忽然变得顺理成章，但唯一令我百思不得其解的是，为什么会是他？】
【我始终记得乾西四所那一段共同成长的时日，札克丹幼时眼神儿不好，骑射便弱一些，我虽多有戏谑，可任凭哪位手足再行嘲讽之时，也从来都愿意护在他身前，叫他们“有种来和我比试啊？”。长成之后又于青云胡同辟府为居，这皆是开牙之时，有意向皇父求得的恩典……虽为向来被讳无情的帝胤，却从来将这段难得的手足情深妥善安放，究竟错在了哪儿、又自何时开始错？】
原来在你这里。
【我面上没有什么血色，皆因这打击太过沉重，也太迅捷，让人躲闪不及。又扯了扯嘴角的笑】很可惜，我已经将另外两本交给皇父了，早知如此，便不用费这一遭功夫。
【言讫我才看向他，眸光沉重地相诘】为什么？

【在铜龟铜鹤前犹疑，在日晷嘉量旁忆往昔峥嵘，发觉他留与我只有幼时的嘲笑与欺凌，还有那抽丝剥茧才能看到的爱护。我并不知他在旁人跟前是如何的护犊、据理力争、偏袒、与无言的关怀。他不屑把真情向我袒露，就不该怪我决绝】
【我睨向他毫无血色的面颊，对他所承受的打击却不能感同身受。他带来的伤痕从来是无形却又沉重的，连找人控诉，都拿不出受伤的证据。从他一次次胜我开始，再到一次次褒奖，一次次圣恩的眷顾，明显偏颇的秤杆再也载不动我的嫉妒与欲望，任由邪魔在身体里滋长肆虐】
【淡淡嗤道】皇兄不必这样看着我，也没有什么原因，想，便做了
【看似云淡风轻话说出口来却像是倾尽了全部力气。不愿看他，便抬首看向悠悠掩来的几片绿云。既然决定将账簿交予他，便不再思量以此陷他不义，也算还他曾经对我的种种恩情。嘴角挂着淡淡的笑意，决定不再看向他，沉默良久，言语中杂着些许的不甘】
【猛地将一口气秉住，眼神缥缈，旁若无人地说道】只怪自己怯懦，若是将此呈上，作伪证假账之人，不知是何下场。总之，不会比现在更好。皇兄，你说呢？
【像是对自己的悔恨，更像是对定王的警告。一抬首，凝向远处渐落的夕阳，即便如此也觉得格外刺眼，再看向他时，只觉眼前一阵模糊。刻下在京城，并不如闽地气候湿热，却仍止不住地想到他的腿疾如何，是否加重】
皇兄若还有教导，札克丹洗耳恭听，若没有，札克丹便不再此处耽搁皇兄了

【从前一如既往的“哥哥”也易作了“皇兄”，这样一个陌生又疏离的字眼，我只觉得可笑。残阳如血，洒落的晚霞落在他脸上、肩头，又将他的身影拉的颀长，只是从他此刻的神情、态度与身形，霎时间都变得极为陌生，仿佛站在我面前的并不是从前那个明明带着气，却愿意低下头求我教他射箭的幼弟。没错，札克丹是当朝的和硕敬郡王，亦是皇父的十皇子，年长于他的任何一位手足，都可以是他的皇兄，而存在于我私心之中的、原以为会同旁人不同的那声“哥哥”，不过是我的自作多情而已。】
【摇了摇头，再度看向他时，他并未躲闪我的对视】
在我心中，你从不逊色于我。
【他后话的一席高谈阔论，使手上攥紧的账本在此时恐怕已不再重要，自嘲的低首一笑，向他递去】我的确不会比现在更好，你却不然。
【一顿，又平淡的接言】将他呈给皇父去，他便能轻易看出其中的端倪，你自当得赏。

【逊不逊色又何如——】
【他将账簿往我身上一塞时，干涩的眼险些磨出泪来，轻笑道】是，谢皇兄成全
【话虽如此，将账簿攥在掌心，所行之路却与乾清宫背道。他不愿接下我的施予，一如我不再愿意受他的庇护，活在他的阴影下一般】
【踅身而去，迎斜阳西下，落在砖石上的长影随着长臂摆动，无言作别】