同月,石虎在东堂与群臣商议新的太子人选。
表态就是站队,群臣低头看地,一时间没人吭声。龙骧将军孙伏都鼓起勇气启奏道:“陛下,按照立嫡立长的规矩,应该立义阳公石鉴为太子。”
征北大将军张举却委婉地说:“陛下,微臣认为,立长不如立贤。”
石虎点头问道:“那张将军觉得谁才是合适的人选呢?”
张举郑重地说:“燕公石斌长于军事筹谋,彭城公石遵长于礼乐教化,只看陛下如何选择了。”
戎昭将军张豺曾经参与了石勒灭亡前赵的战役,在战场上他虏获了昭文帝刘曜的小女儿安定公主,并果断将公主呈献给了好色的石虎。因姿色出众,公主深得石虎宠爱,生下了齐公石世。当年只有十二岁的公主,如果不是靠着张豺的保护,很难说将会面临怎样的悲惨命运,所以至今一直对张豺心存感激。有了这层渊源,张豺更愿意在十岁的石世身上押注。
见机会难得,张豺赶紧出列提醒道:“燕公石斌的母亲出身低微,他本人又曾经因为犯错而被陛下鞭打过;彭城公石遵的母亲东海太妃,因为前太子石邃的事情而被废黜。陛下,人心难测,他们对您会不会余恨难消呢?况且,前两次册立的太子,正是因为他们的母亲出身低贱,所以才导致朝廷祸乱不断,现在只有物色一位母亲出身高贵的王子立为储君,或许才能改变这种状况,望陛下三思!”
听了张豺的话,石虎颇有感触地说:“就讨论到这里吧,朕知道该立谁为太子了。”
心意已决,石虎单独召见张举和李农,授意他俩鼓动公卿大臣们上书,请求立石世为太子。但大司农曹莫却不肯在上书上签名,石虎赶紧派张豺去询问原因。
曹莫叩头拜首回道:“治理天下这样的重任,不应该选择小孩子,所以臣不敢签名。”
石虎得知原因后,欣慰地说:“曹莫确实是忠臣,然而却没有领会朕的良苦用心;张举、李农深知朕意,可以让他俩前去说明一下。”
于是,石虎遵从“众意”,立幼子石世为石赵太子,封其母刘昭仪为皇后。
十一月,石虎在太武前殿大宴群臣,酒筵将尽,佛图澄起身告辞后,边走边沉吟道:“宫殿呀宫殿,荆棘子就要成林了,将挂烂人的衣裳。”
石虎听了,连忙叫人掀开殿前的大石,在宫殿西边的石头下面果然发现有荆棘正在生长。