战国时代,魏文侯派西门豹治理邺地;下车伊始,西门豹访问地方民情:邺地水灾频发,猾吏豪绅趁机勾结巫婆捣鬼,每年都搜刮民财、侵扰民户,“为河伯娶妇”;老百姓痛苦不堪。西门豹巧用权谋,治死了作恶多端的巫婆和猾吏,从根本上制止了给“河神”娶老婆这荒唐而又愚昧的闹剧,堵死了贪官污吏盘剥敲诈老百姓的这条“财路”。
接着,西门豹征集“民夫”,开凿十二条渠道,引河水灌溉农田。开凿渠道的时候,艰难困苦,老百姓又害怕了,不愿意当“民夫”参加开渠劳动。西门豹说:“民可以乐成,不可与虑始”;现在老百姓都怪我害他们出力受苦,百年以后老百姓享福了才又会想起我来呢。