2月3日，《科学》杂志的一篇论文指出，牛津大学大数据研究所的科学家在荷兰发现了一种新的、高毒性的HIV病毒株。
VB突变株：毒力更强、更具传染性
这项研究基于“连接HIV在欧洲的流行病学和演化”项目的数据开展。研究人员注意到，17位艾滋病病毒（HIV）患者感染的是一个全新的HIV突变株，其中15人来自荷兰，这个属于HIV-1B’亚型的全新毒株被命名为“VB突变株”。
相比于其他HIV毒株，新发现的突变株有以下特征：在宿主体内，病毒载量是普通HIV的3.5~5.5倍；此外，患有VB变体的人CD4细胞下降的速度（HIV对免疫系统损害的标志）是其他变体的两倍，使他们更快面临发展为艾滋病的风险。并且，VB变体的人还显示出将病毒传播给他人的风险增加。
研究主要作者、来自牛津大学大数据研究所和纳菲尔德医学系的Chris Wymant博士说：“在这项研究之前，人们知道HIV病毒的遗传学与毒力有关，这意味着一个新变体的进化可能会改变它对健康的影响。VB变体的发现证明了这一点，为病毒毒力进化所带来的风险提供了一个罕见的例子。”