1．单件作业
以前人们所说的扛码头，就是典型的单件作业法。现在机械化程度提高了，但单件作业法仍然普遍存在，原因之一是在车站、港口等结点之外的场地，场地，缺少应有的设施和设备，不得已采用单件作业；原因之二是某些商品体积太大、质量太重，即使采用机械也是单件作业，没有办法集装化；原因之三是某些商品的特殊性决定了它只能采用单件法，如贵重的物品、危险的物品等。
2．散装作业
矿石、煤炭、建材等大宗物资历来都是采用散装方式装卸和搬运的。后来谷物、化肥、水泥、食糖、原盐等因为流量的增大，也多采用散装方式装卸和搬运。散装作业法有以下几种方式。
（1）倾翻卸货法将运载工具上的载货部位倾翻使货物倒出的方法叫倾翻卸货法。如自卸式汽车。
（2）重力卸货法利用货物自重产生的位能来完成卸货的方法。如漏斗车或底开门车在高架线或卸车坑道上自动开启车门，矿石或煤依靠重力自动卸出。
（3）机械装货法
采用机械，利用专门的工作机构，如舀、抓斗、铲子等来装货的方法。这样的机械有：链斗装车机、单斗或多斗装载机、抓斗机和挖掘机等。
（4）气力输送机利用风机在气力输送机的管道内形成单向气流，依靠气体的流动或气压差来输送货物的方法。
3．集装作业法
我们要想弄清楚集装作业法，就须先弄清集装的概念。集装是将许多单件物品通过一定的技术措施组合成尺寸规格相同、重量相近的大型标准化组合体，这种大型的组合状态称为集装。集装从包装学的角度看，是一种按一定单元将杂散物品组合包装的形态，如用箱、袋或桶等来集装。集装作业法就是对这些集装件进行装卸搬运的方法。按照方向的不同，集装作业法可分为垂直装卸法和水平装卸法两种。
垂直装卸法在港口按与岸边集装箱超重机配套的机械类型不同，又可分为跨车方式、轮胎龙门起重机方式、轨道起重机方式等；在铁路车站集装垂直装卸是以轨道式龙门起重机方式为主，但有时也用龙门起重机方式、动臂起重机方式和跨车方式等。水平装卸法在港口以拖挂车和叉车为主要装卸设备；在铁路车站采用叉车或平移装卸机为主要装卸设备。