时值冬季，万物笼罩在肃杀寂寥的氛围之中。而不畏严寒，敢于在此时绽放的花朵，非梅花莫属。

《红楼梦》中有“琉璃世界白雪红梅”一节
梅花是中国的传统花卉。先民们很早就注意到这种在冬季和初春开花、非常有自己风格的植物。但实际上，中国人对梅的利用，首先是从采收梅果开始的（不愧是我大吃货帝国）。
考古成果证明，早在距今七千多年的裴李岗文化时期，河南新郑一带就有野生梅树存在。
1979年，在发掘裴李岗遗址的过程中，人们发现了炭化果核。经鉴定，这些果核有梅核、酸枣核等。看来，石器时代的人们，已经尝到了梅子的酸甜滋味。

梅子

把梅果当调味料，在殷商时期已经十分普遍。《尚书》中记载，商王武丁曾表达自己对大臣傅说的器重，说：“若做和羹，尔惟盐梅。”
殷商时代的人们做饭做菜，酸甜之味主要靠梅调和，这一烹调习惯在今天的云南大理、丽江等地还有所保留。
春秋战国时期，有人开始把注意力从梅果身上移开，转移到梅树的花朵上。

明 朱竺《梅茶山雀图》（局部），辽宁省博物馆藏
传说楚襄王有一次在云梦泽附近游玩，看到野外生长的梅花初绽，惊叹于梅花之美，久久不忍离去。骖乘宋玉见状，说：“梅花美则美矣，可惜生长在寂寞的荒野，无人观赏，实在是太遗憾了。大王如果喜欢梅花，何不把它移栽到自己的宫苑中，一直欣赏，直到花落结果呢？”不知道楚王最后有没有听从宋玉的建议。但宋玉的话，在不久以后的西汉时期变成了现实。
西汉文学家扬雄的《蜀都赋》中有“被以樱梅，树以木兰”的句子，表明西汉时期的成都，已经栽种有梅花。
《西京杂记》记载，汉代的皇家园林上林苑栽培有侯梅、同心梅、紫蒂梅、丽枝梅几种梅花。从这些梅花品种的名字来看，用途也很可能以观赏为主。

清 金农《梅花图册页》（其中一开），美国大都会艺术博物馆藏

魏晋南北朝时期，随着中原士族的南迁，梅作为江南一种常见的植物，大量见于文人笔下，以其独特的风姿，迅速赢得了人们的喜爱。
陶渊明在《腊月》诗中写道“梅柳夹门植”，看来在东晋时期，梅花作为观赏植物，已不罕见。
这一时期的文人不仅栽培梅花，而且开始关注梅花的耐寒特征，并加以赞美。
南朝文学家鲍照认为梅花“霜中能作花，露中能作实”，对梅花赞美有加。
北朝诗人陆凯在荆州折一枝梅花，赠给长安老友范晔，并赋诗：“折花（一作折梅）逢驿史，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”更是流传千古的风雅佳话。

明 缂丝花卉册之梅花，故宫博物院藏
同样生活在南朝的文学家庾信在《咏画屏风诗二十五首》中则悍跳了一把预言家。
头天晚上，庾信听到鸟鸣不断，觉得春天要到了，便坚信“今朝梅树下，定有咏花人”。他最终也沉迷于“水影摇丛竹，林香动落梅”的美景之中。
南北朝这些咏梅的诗词歌赋，已开启后人赏梅之先声。到了隋唐五代时期，人们对梅的欣赏更进一步。

唐代名臣宋璟在《梅花赋》中认为梅花“独步早春，自全期天……贵不移于本性，方有俪于君子之节”，并自豪地替梅花宣称：“相彼百花，孰敢争先！”

宋 徐禹功《雪中梅竹图》（局部），辽宁省博物馆藏
曾在浙江为官、后为避乱定居于闽的晚唐诗人崔道融也着力赞美梅花傲寒斗雪、高洁清雅的品质。
其《梅花》诗云：“数萼初含雪，孤标画本难。香中别有韵，清极不知寒。”将自己坚贞不屈的心志寄托于梅花之上，为宋代文人学者的梅花审美奠定了基调。

宋 赵孟坚《岁寒三友图》，上海博物馆藏
现在，人们常将松、竹、梅并称“岁寒三友”，这种说法便起源于宋代，可见宋人对梅花的重视。而若论宋人赏梅，最知名的当属“梅妻鹤子”的林逋。
传说林逋隐居于孤山，在居所的房前屋后遍植梅树，共三百六十棵，靠着梅树结的梅子换取生活必需品。一棵树所结梅子，刚好为林逋一日之开销。林逋还在隐居处养了一只鹤，留下了“梅妻鹤子”的美名。

对于这些传说，有严谨的学者根据林逋传世诗文和宋代史籍记载，做了一些考证，认为林逋隐居之处仅植梅一株，更多的植物是松、竹。不仅如此，整个孤山一带在北宋时期植梅也相当有限。
学者们还考证了“梅妻鹤子”一说的源流，认为其雏形出自南宋，是由林逋不娶无子而生发出的联想。即使如此，与梅、鹤相伴的隐居生活，仍令古今无数文人雅士羡慕万分。

宋徽宗《腊梅山禽图》，台北故宫博物院藏
北宋时期，艺术史上著名的宋徽宗，也是梅花的忠实粉丝。宋徽宗在营造著名的皇家园林艮岳时，不顾南北气候差异，大肆移植各种奇花异卉。
艮岳中，有两个地方大规模植梅，一处名为“绿萼华堂”，栽培了许多绿萼梅，满眼青翠；另一处是“植梅万本”的“梅岭”。然而，如此多的梅树成活率几何，我们就不得而知了。

宋 扬无咎《四梅花图》（局部），故宫博物院藏

南宋偏安一隅，人们对“北定中原”的期盼，对精神支柱的渴求，使得有着坚贞高洁寓意的梅花赢得普遍推崇。文人们经常用梅花来标榜自己不向邪恶势力屈服的情怀。
其中著名者，如陆游“高标逸韵君知否，正是层冰积雪时”“雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚。过时自会飘零去，耻向东君更乞怜”。梅花不畏严寒、傲霜斗雪的精神内涵，也得到后人的普遍认同。

南宋 马麟《层叠冰绡图》，故宫博物院藏
宋人黄大舆还特意搜集了唐代至南宋初的咏梅词，集成《梅苑》一书，里面收录词作400余首。
宋人赏梅，不仅停留在精神文化的层面，还试图从科学的角度研究梅花。
南宋诗人范成大十分喜爱梅花，他在自己的石湖别墅种了几百株梅花，后来又买下王氏旧宅，辟为“范村”，将三分之一用来种梅。
范成大搜集了江南地区的许多梅花品种，撰写《范村梅谱》，被当代植物学家誉为我国和世界上的第一部梅花科学专著，为后世的植物学和梅花文化研究做出了一定的贡献。

元 王冕《墨梅图轴》，上海博物馆藏

元代爱梅之人，最著名的要属咏梅、画梅成癖的王冕。
王冕的咏梅诗、墨梅画皆远近闻名。据说他曾画梅花，贴于墙壁，并题诗“冰花个个团如玉，羌笛吹它不下来”，是对权贵们无声的讽刺。

元 王冕《墨梅图》，故宫博物院藏
从王冕的传世作品可以看出，他画的梅花洒脱而别具—格，具有蓬勃的生命力。
明清两代，赏梅活动进入全盛时期，关于梅花的诗、文、书、画不断涌现。
明人辑录的《集雅斋画谱》中有《梅竹兰菊四谱》一种，首次将梅、兰、竹、菊并列，后人也将它们并称为“花中四君子”。

明 孙克弘，梅竹扇面，台北故宫博物院藏

为了更好地欣赏梅花，人们开始进一步研究梅花的品种、种植和养护。
晚明王象晋的《群芳谱》中记载了19个梅花品种；清初陈溟子《花镜》中记载的梅花品种则多达21个，总结了不同梅花品种的特点，还系统地阐述了气候、土壤、浇水、施肥等多种因素对梅花生长的影响。

清 陈枚《月曼清游图》之《寒夜探梅》
至于清代中后期，清人对梅花的审美跑偏，使得龚自珍写出那篇著名的《病梅馆记》，又是后话了。
论外形，梅花没有牡丹典雅富贵；
论香气，它没有蔷薇香气醉人；
论实用价值，它似乎也不如诸种蜜源植物、药用植物那样突出……
然而，它以独有的傲骨冰心，赢得了古今众多文人的钟爱，成为雅士珍赏的对象，成为中华文化的重要象征，在中国文化中牢牢地占据了属于自己的一席之地。
参考资料：
罗桂环《梅史考略》；朱世阳、应晓亮、王晓东《浅谈中国梅——梅的应用与栽培》；段莹《仿佛罗浮曾见时——王冕梅画与元代文人画中的南宋传统》
（来自 国家人文历史）

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