后世对明朝的灭亡存在极大的争议和不舍，研究明朝的历史学家们常常说明虽亡于崇祯之手，实亡于万历、始亡于嘉靖。这个结论大家都很赞同，明朝亡国之君这个锅实在不该由崇祯来背！
我们先来说说炼丹的道士皇帝嘉靖，明朝始亡于他应该从他冤杀正直能干、忠心为国的首辅夏言和战功卓著镇守边关的大将曾铣开始。嘉靖不务正业炼丹修道宠信奸臣严嵩仇鸾，滥杀夏言曾铣内政换上大贪官严嵩和无能无才草包仇鸾接替曾铣，直接导致朝廷上下腐败成风，将士战斗力低下。最后边关形同虚设直接被蒙古人打到京城脚下，嘉靖和严嵩带领群臣龟缩京城任杀任抢，国本大伤，从此开启明朝亡倒数的第一页。
然后我们再来说说明亡的实际凶手万历，万历前期朝政有首辅张居正执政，张太岳执政能力超强，国家兴兴向荣有条不紊的向上发展，大有中兴之势。虽也有倭乱边患，但有军事方面战神戚继光和辽东大将李成梁。可惜这一切都止步于万历前期，到了后期大明就直接被万历领向亡国的深渊，下面我们就来看看万历是怎样使大明走向灭亡的。
万历后期朝政危机四伏党争不断中枢瘫痪，朝廷六部长期没有官员办事，督察院八年没有领导管事。其它部门也一样，兵部尚书没有、礼部尚书没有、工部尚书没有、刑部尚书也没有、吏部尚书也没有，有的只有一位管钱的户部尚书。万历爱钱爱权发挥了极致，只要皇位和钱在，其它一概可以不管。连内阁大学士也只有一个，唯一的大学士最后由于工作繁重办事的人太少无法开展工作也在家称病不出，可是这些万历都不管。司法方面由于朝廷中枢瘫痪下面各级衙门常年累月没有官员上任，案件堆积如山，当时的百姓一旦因为诉讼进入牢房得不到处理永远也得不到释放。
军事方面更加离谱，因为军需得不到补给，士兵没饭吃为了活命卖战马、卖衣裤盔甲、卖火药枪支，最后卖无可卖只能去抢或当逃兵。剩下的一点武器也是箭无铉、枪无头枪杆长锈、火器没有弹药。后来以至于辽东一次检阅官兵，3万多官兵当中很大一部分人手中没有武器，拿着棍子穿着破衣甲接受检阅。后来连萨尔浒之战杀牛祭旗都找不到一把好刀，拿把生锈的刀砍了三刀才把牛杀死！
老百姓更是民不聊生，当时由于努尔哈赤起兵缺劳动力给降民施以少许优恩惠政策，老百姓整村整村逃往努尔哈赤所统辖的建州。万历如此对待自己的朝廷和百姓，大明岂能不亡？
崇祯虽然能力有限也做了不少糊涂事，但是从他的勤政和抱负，以及最后以身殉国来看，如果生在相对和平时期做个守成之君是完全没什么问题的，但是生在大厦将倾的末世力挽狂澜他做不到。 明亡于崇祯是崇祯生不逢时的悲剧性结果，而万历实乃断送大明的亡国之君！