第三章 王道征途1992年,美浦波旁阵营原本预定参加1月8日的新山纪念(G3,草地1600m),但因为在训练中美浦波旁扭伤了左腰,虽说只是小伤,为保险起见,依然决定退赛。
经过三个月左右的休养与调整,阵营重新决定出战3月29日的春季锦标(G2,草地1800m),与经典三冠的第一站皋月赏同样举办于中山竞马场的这场G2比赛,也正是皋月赏的前哨战。
对于在朝日杯之后“美浦波旁的距离极限是1600m”的说法愈演愈烈的情况,户山为夫给出的回应是:
“這場比賽都贏不了的話,我就放棄皋月賞讓他跑短距離。”
納得のいかないレースをするようなら皐月賞をきっぱりあきらめ短距離路線を進む。
如此舆论环境下,再加上重马场的影响,即使美浦波旁是包括G1重赏在内的全胜之姿,本场人气也只能屈居二位,第一人气的则是由武丰担任骑手的ノーザンコンダクト-Northern Conduct(此前已有2000m重赏胜迹)。
除此之外,倘若从今日的眼光去看当时的这场比赛,出战赛马中有日后的短距离巨星樱花进王(此前三战两胜),有日后在超长距离展露霸主实力的米浴(此前三战两胜),还有先前已经与波旁有过交际的待兼诗歌剧(此前五战二胜)。
92世代未来的明星几近大半汇聚在这一场比赛——众星云集的一场,赛况想必会十分激烈吧?
然而,并没有,美浦波旁展现出的实力和其他马完全不在一个次元。即使场地不佳,美浦波旁出闸即领放,很顺利地保持到终盘,进入直线之后更是越拉越远,最后以拉开第二名七个马身的差距获得压倒性胜利。而第一人气的ノーザンコンダクト和樱花进王沉底分获十一名和十二名,米浴和待兼诗歌剧则分获第四名和第五名。
美浦波旁的表现这下彻底震惊了各路马迷,不仅又一次突破了血统上限还是大胜,赛前1600m极限的说法被抛之脑后,取而代之的是——继去年的东海帝王之后,又一匹以无败之姿挑战经典三冠的赛马出现了!
这场春季锦标中,美浦波旁首次以第一人气以外出战比赛,也是它生涯中的最后一次。
(1992.3.29 美浦波旁 G2春季锦标 BV1or4y1a7Yn)
4月19日,经过预赛后,调整时间不足一月,即面临三冠的第一站——皋月赏(中山竞马场,G1,草地2000m)。
即便美浦波旁从前展示的实力毋庸置疑,也无法改变2000m是完完全全的中距离领域的事实。这让前来应援的粉丝们心中还是存在些许担忧。此时,原本状况良好的场地,临近比赛却又迎来了一场淅沥沥的小雨,多少受到影响的同时,似乎也为美浦波旁的未来蒙上了一层浅浅的雾。
然而,美浦波旁再次用实力证明了粉丝的担心是多余的。和春季锦标一样,波旁从比赛开头领放至末尾,全程稳定保持着与后方两到三个马身的差距,甚至可以说表现得比上一次更好!
最终直线时,其他的马儿铆足了劲去加速追赶,结果却只是让马迷们发现美浦波旁还有的是加速的余裕,波旁它直至冲线也完美保持了与第二名两个半马身的差距。
(1992.4.19 美浦波旁 第一冠 皋月赏 BV1xY411t7Eh )
5战5胜,以无败之姿,轻取经典三冠的第一冠,美浦波旁在它的王道征途上踏出了举足轻重的第一步,粉丝们开赛前毋论多少的担忧受怕都转化成了冲线时的狂欢喝彩。距离一次比一次加长,表现只会一次比一次更惊异!这匹坡道上的马儿,用它那无与伦比的、独属于努力家的魅力,将“常识”击得粉碎,在那中山竞马场掀起了一阵微微的斯巴达之风,将蒙在自己未来之上的薄薄迷雾吹得无影无踪。
冲线后,小岛贞博骑着美浦波旁绕场一周,观众席上的马迷们自发地喊起他的名字,一次又一次的“小岛call”响彻了中山竞马场。这个作为骑手出道至今已有22年的中年男人,向粉丝回以胜利的手势,在那被雨淋湿的、历经风霜的面颊上确实有大颗的什么东西落下,那是雨滴,是汗水,还是其他的什么呢……?赛后的采访中,小岛贞博如此说道:
“我想向让我变成男子汉的美浦波旁道谢。”