宋仁宗皇佑二年（公元1050年），浙江地区发生了百年不遇的大旱，引发大面积饥荒，位于浙西的杭州是重灾区之一。当时担任杭州知州的，是我们熟知的著名政治家、文学家范仲淹。他的救灾措施别出心裁，富有实效，反映了一种卓尔不群的救灾理念，仔细考量，这种理念竟然与现代经济学颇有相通之处。
　　范仲淹首先采取的做法是：加大基建投资，大量雇佣农民工。
　　现代经济学认为：政府增加对基础设施的投入，通常能带来几倍于投资额的社会总需求和国民收入，起到一种“乘数效应”。在1929年—1933年的经济大萧条中，美国总统罗斯福就成功地运用过这一原理，在他著名的“新政”里包括一项措施:大量兴建公共工程，创造尽可能多的就业岗位，促进经济复苏。
　　范仲淹的做法与罗斯福有异曲同工之妙。他召集各个寺庙的住持，晓以利害，进行总动员：“本地寺庙普遍年久失修，该改善形象了。饥荒年景，工钱最低廉，正是修缮寺院的好机会啊！”当时佛教盛行，寺庙都相当富足，修缮工程均由寺院自己出资，丝毫不增加国家财政负担。他还命令杭州各个官署开展基本设施维修建设，借工钱不高之机，降低了行政成本，也免去了正常年景时修缮对农民的叨扰。
　　就这样，在公共工程的吸引下，杭州城涌进来大量无农可务的农民。每天雇佣的劳动力，达到一千人以上。
　　因为灾民转化成了农民工，所以杭州对灾民的救助，相应地转化为工酬。换言之，就是“以工代赈”。此措施的实行，在物质层面，补上了救灾预算的缺口；在精神层面，维护了失业者的自力更生意识和自尊心，可谓双赢。
　　接下来的一步，就是刺激消费，拉动内需。
　　现代经济学的主流是交换经济学，特别重视消费在经济中的地位。范仲淹也敏锐地意识到了消费对于生产的拉动。为此，他在大灾之年，“冒天下之大不韪”，组织大规模的龙舟竞赛，还“大兴出游之风”，自己带头到西湖上观赛、宴饮。老百姓见状，纷纷走出家门参加竞赛，富人们也竞相效仿父母官荡舟湖上。一时间，西湖游人如织，分外热闹。
　　就在人们的游玩之中，范仲淹悄悄达到了目的。出游使闲置资金进入了市场，使景区个体工商户赢得资金去扩大经营规模。杭州的交通业、旅游业和服务业，在灾年依旧获得了持续的发展。
　　时机成熟了，范仲淹开始实施下一步——使用价格杠杆，调控供求关系。现代经济学把价格视为非常重要的经济杠杆，范仲淹居然也看到了这一点。
　　饥荒年月最愁的是无粮可买。范仲淹下达行政命令，将杭州的粮价抬升，远远高出全国平均价格。各地粮商顿时看到了商机，纷纷抢占杭州粮食市场。与此同时，农民们从进城务工中挣到了钱，商人们从旅游业里淘到了金，他们都有了消费能力，于是粮食市场供求两旺，一派繁荣。
　　我们不得不叹服范仲淹的睿智和超前。他能在现代经济学诞生之前就悟到其原理，积极运用行政手段进行经济调控，创造性地将经济发展的成果运用于救灾实践。值得一提的是，他的赈灾手段既不扰民，还不动声色地起到了安定民心、娱乐百姓的作用，赛龙舟、兴出游，相当于今天我们所说的“灾后心理援助”，使百姓的注意力从饥荒转移到文体活动上，不至于惊恐忧愁、流离失所。
　　那一年，灾情席卷了浙东、浙西，唯有杭州比较安定，没有出现大量百姓逃荒的现象，这无疑归功于范仲淹的经济学头脑和救灾智慧。（张慧强）

范仲淹的智慧，在杭州的一次赈灾中也是体现的淋漓尽致。在新政当中，由于过多的触犯了旧贵族的权益，范仲淹在朝廷失去势力，只能自请辞职，失落的离开京城，来到地方做官，到了1049年，范仲淹出任了杭州知府。
然而到1050年，吴中地区因为频繁的水涝和蝗灾，爆发了极大的饥荒，路上都被饿死者所填满。“吴中大饥，殍殣枕路”。
朝廷急忙下令，让多年以前就有过救灾经验的范仲淹到现场进行赈灾。发下来的粮款，远远不够，灾民更是僧多粥少，屋漏偏逢连夜雨，恰逢宋夏战争爆发，边境地区粮食紧缺，因此囤居粮食的不少商人，都跑到边境地区去卖粮食去了。
面对这种情况，范仲淹赶到灾区后，粮食很快就发放完毕，然而饿肚子的人，依然是一片接着一片，于是范仲淹竟然下了一道这样的命令。他要求全杭州城的米价纷纷上涨，违者将会受到重罚。
一时间民间怨言四起，而不少御史得知这件事后，纷纷向皇帝参奏范仲淹的罪过。对于范仲淹比较了解的宋仁宗赵祯，也是颇为不理解，生平清廉的范仲淹，为何会如此做呢？
很快一道道旨意下来，催促范仲淹尽快安抚灾民，开仓放粮，结果范仲淹不但不照做，反而变本加厉，还动用大量民夫，修建房舍和宫殿，举行盛大的宴会招待客人。这也让监司继续弹劾范仲淹，要求将他撤职法办。
然而杭州在范仲淹的执行下，很快有了另外一项景象，在米价提升后，不少粮食商人，纷纷选择跑到附近来出售粮食，当看到卖米的商人到的差不多之后，范仲淹突然下令，要求继续开仓放粮，同时严禁粮食高价出售。
无奈的商人想要转移到别的地方去，然而已经来不及了，米不卖就会烂在手里，只好低价贱卖，这样一来，大部分百姓总算承担起最基本的物价，而紧接着，范仲淹也上奏宋仁宗，解释了自己大兴土木的原因，只有这样，那些从事贸易、饮食行业的人，工匠、民夫，仰仗官府、私家养活的，每天大概可达几万人。而百姓们得知真相后，也纷纷感叹范仲淹的英明。不得不说，范仲淹的经济头脑，让人感到佩服。

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