在晚餐的时候听到了要把布伦希尔德纳为第二夫人，我感觉面无血色，勉强自己带着笑容祝福了她，总算顺利度过了那个场合，但回到自己房间后平静不下来。
「瓦妮莎，该怎么办？因为我的关系，布伦希尔德要被纳为父亲大人的第二夫人了。」
我在领主一族的会议中对着父亲和母亲爆发了不满，「明明应该优先考虑藉由迎娶第二夫人，让贵族们稳定下来」做了这般指责。因为这个缘故，对象必须是对母亲的怀孕和生育都没有影响，并且尚未决定婚约者的莱瑟冈古系贵族，根据以上条件，会被选中的无疑是布伦希尔德。
「请冷静一点，夏绿蒂大小姐。假如说大小姐的话是开端，但能决定让她成为第二夫人的是奥伯。而且始终还是需要能够团结莱瑟冈古系贵族的第二夫人，总是逃避迎娶第二夫人的奥伯，这次也接受了大小姐的意见，大小姐如果动摇了那可该怎么办呢？」
没错，这是我自己说的话。迎娶莱瑟冈古系贵族的第二夫人是最妥善的。正因为如此，却害的姊姊大人重要的近侍被置于很辛苦的立场。
这次的订婚只对领主一族有利，但这样对布伦希尔德来说好处实在是太少了。虽然作为莱瑟冈古系的第二夫人很受到欢迎，但如果跟母亲大人年纪相仿那还好，但布伦希尔德还未成年，很难把较为年长的亲族掌握起来。像是要我把身为亲族的波尼法狄斯大人或叔父大人的意见总结的话，肯定会不知所措的。

另外，虽然有奥伯会不留余力的协助葛雷修的改革这个好处，但原本明明就是父亲大人和母亲大人打乱了这项计划。却让布伦希尔德去填补这个空缺，这样是不对的吧，不管再怎么掩饰，这都是为了填补母亲怀孕时的空缺。
我听说布伦希尔德原本预计作为下任基贝要在葛雷修引进印刷业，并且推动改革。不管对葛雷修有多少好处，由于父亲大人的提出要纳为第二夫人，进而失去了能成为下任基贝的机会，这究竟会有多失落呢。我想起了因为哥哥大人和姊姊大人的婚约，自己突然被从下任领主候选人名单中除名的事情。
……父亲大人对其他人的心情相当不了解。只有哥哥大人被优先顾虑着，我是这么想的……
现在已经决定了下任领主的状况下，布伦希尔德成为了第二夫人之后，即使有了孩子，也不能以成为下任领主的母亲为目标。一开始就得不到普通的第二夫人期望的未来。

再加上父亲大人相当宠爱母亲大人，多年来他说过不需要第二夫人。不管布伦希尔德多么年轻可爱，父亲的宠爱似乎也不会改变。作为女儿的我很想说，父亲大人的爱太偏颇了。
布伦希尔德是包括中央在内，从其他领地也能脱颖而出的人才，尽管如此，作为既得不到丈夫的宠爱，也得不到将来的希望的第二夫人。而且结婚对象的孩子和自己的年纪相仿……一想到如果是我在那样的立场，就感到不寒而栗。
「不应该找未成年的布伦希尔德，而是找一个比母亲大人年长，不想要有孩子的寡妇就好了。」
「事到如今，无论你说什么，既然基贝也都同意了，也不可能停止订婚。如果你觉得很对不起布伦希尔德，那请您考虑今后该怎么做吧。夏绿蒂大小姐请以她所希望的方式来帮助她吧。」
父亲大人和布伦希尔德的让人惊讶的婚约在春季寿宴中结束了，贵族们纷纷回到了各自的土地上，城堡里会变得安静了下来。在这个时候，我把来城堡的布伦希尔德邀请进自己的房间。
「订婚之后很忙碌吧，不好意思把妳叫来。」

「不会的，能被邀请我很高兴，我也想跟夏绿蒂大人谈谈。」
布伦希尔德微笑着，坐到了座位上。我请自己的侍从泡茶。布伦希尔德胸前戴着的项链是父亲大人送给她的订婚魔石，拥有这个的她就意味着，她成为了领主一族的地位。
「首先请允许我向妳道歉。布伦希尔德被纳为第二夫人，恐怕是我的错。没想到会让你承担这样的重任。我真是、思虑不周……」
「夏绿蒂大人还请不必挂怀。这是奥伯下的决定。」
布伦希尔德关心着我，但我摇了摇头。
「如果是不影响母亲怀孕的莱瑟冈古系贵族的话，即使是年龄更大、已经习惯社交的寡妇也可以。至少比未成年的布伦希尔德，更容易掌控好亲族吧？」
要是我的话，也不能和波尼法狄斯大人或叔父大人打交道，但假如是要应付哥哥大人或是麦西欧尔，我认为这种孩子间的相处并不算很困难。而且，如果是比母亲大人年长的寡妇，即使没有奥伯的宠爱也不会被视为问题吧。
「……夏绿蒂大人是对于我的社交能力感到不安吗？」
「不是的。因为在贵族院有一起合作举办过茶会，所以很了解布伦希尔德的能力。」
一年级的时候，我能顺利与上位领地进行社交，正是多亏了布伦希尔德。到目前为止的艾伦菲斯特都是对应下位领地的社交方式，所以建议我们必须改变对应方式。姊姊大人的近侍们相当习惯与上位领地举办茶会，熟悉了客人的喜好，这已经帮助了我不知道多少次。
「如果妳能把莱瑟冈古系贵族掌握住的话，领地就得救了吧……即便如此，在我看来这也只是对父亲大人他们来说很方便而已，对布伦希尔德来说是益处过少的婚姻。像是掌控亲族之类的事情，本来就不是该对还不是成年人的你，该施加的责任与义务。」

对于我的意见，布伦希尔德一边喝着茶一边为难地微笑着。
「非常感谢夏绿蒂大人如此为我担心，但是年纪大的寡妇是无法把莱瑟冈古系贵族掌控住的。」
对于完全没有预料到的意见，我吃了一惊。不能理解她说的意思，稍微歪了头。
「薇罗妮卡大人冷落莱瑟冈古的时期太长了，年纪越大的人对此的怨恨和愤怒更为强烈，所以没办法与现今的领主一族步调一致，从坏的意义上来讲，会以第二夫人为中心，拉拢莱瑟冈古系贵族团结在一起，尽量排除现今的领主一族，以波尼法狄斯大人为后盾，将罗洁梅茵大人推上下任领主之位。」
布伦希尔德说，成为第二夫人的人如果想拥有权力，会比现在更麻烦。我被那句话震惊了。
「明明我和母亲大人也是受到祖母大人迫害的受害者，也会被列为排除对象吗？」
「姑且不论芙萝洛翠亚大人和夏绿蒂大人，我认为身为男性的麦西欧尔会被视作危险。」
母亲大人和我们都是祖母的受害者，我们的派系里头也有很多莱瑟冈古系贵族。姑且不论韦菲利特哥哥大人，没想到包括我和麦西欧尔也都一起被莱瑟冈古视作仇恨对象，没想到他们的怨念如此之深。
「年轻一代通常认为薇罗妮卡大人的存在是很久以前的事了，所以罗洁梅茵大人并非与自己的亲族，而是与领主一族想法一致想共同推动世代交替，同时她并不希望成为下任领主。如果不是了解此事的莱瑟冈古系贵族，是没办法担任现在艾伦菲斯特的第二夫人的。」
在这次的纠纷中，比起作为领主一族的我，布伦希尔德更能感受到莱瑟冈古系贵族的危险性。

「我的婚约发表会让奥伯对葛雷休的改革有积极的行动，这一点较广为人知。这个结果让莱瑟冈古分裂成无论如何都希望罗洁梅茵大人成为下任领主派，以及和领主的意见一致维持现状没问题派，我的职责并不是统合莱瑟冈古的意见，而是让他们分裂成不会威胁到领主一族的程度。」
我明白了布伦希尔德很仔细观察了自己一族的动向，但不明白为什么会对领主一族如此尽心尽力。
「布伦希尔德你原本是要成为下任基贝‧葛雷修的吧？本来应该是在招赘男方的立场。成为父亲大人的第二夫人……不是你的本意吧？」

「这不是夏绿蒂大人该挂怀的事情……而且这个婚约也是我的希望。」
布伦希尔德稍作考虑了后，把防止窃听的魔导具递给了被意想不到的话眨眼睛的我。我一握住魔导具，她就带着贵族般的笑容开口了。
「还请您答应我要对朗格特保密……其实是父亲大人的第二夫人生下了一名男婴。」
我动摇得屏住了呼吸。也就是说，不是因为这次订婚的缘故，而是因为生下了男婴，布伦希尔德被从下任基贝除名了。也就是说，在那之前的努力没有了任何意义，被巨大的性别之墙击垮的经验我也有过，当时无论别人说什么，我都无法得到安慰。因为找不到能说的话语，我张合了好几次嘴。
「那个……不知道该说什么比较好……不过我也稍微了解你的心情。我也有过同样的经验。」
「嗯、夏绿蒂大人的处境很艰难呢。我也很清楚这种无力感。」

我轻轻地叹了一口气。如果布伦希尔德没有被选为下任基贝，对自己母亲的未来也感到担忧的话，布伦希尔德肯定是没有时间沉浸在悲伤之中了。
「如果是领主的第二夫人的话，即使新的基贝上任之后，也不得不尊重领主第二夫人的婆家吧？母亲大人对此感到非常高兴。」
一般来说，成为领主的第二夫人后也不是能一直安稳下去，而是要担心将来替换成新领主后带来的势力变化，但是布伦希尔德是下任领主第一夫人的前近侍，就算将来新领主上任后也能够好好相处的吧。
「所以我很欢迎这次的订婚。您想想看，不觉得作为领主的第二夫人可以对下任基贝提出意见，这样的地位不也很不错吗？」
布伦希尔德眯起蜜糖色的眼睛，调皮地笑了。这个微笑并没有因为得成为第二夫人感到悲伤。明明跟我一样失去了以前的立场，为什么会有如此大的差异？毫不气馁地思考着自己未来的布伦希尔德，十分耀眼。
「…比起葛雷修来说，我更担心芙萝洛翠亚大人和夏绿蒂大人的心情。您对突然做了迎娶第二夫人的决定，会感到不快吗？」

「哎呀，在这么艰难的状况下，能透过这个婚姻得到相当贵重的帮助，怎么会不快呢？我们不可能反对的。」
说完后我轻轻摀住了嘴。想到一个可能是反对布伦希尔德当第二夫人的领主一族的线索。
「……难道是哥哥大人说了什么吗？」
布伦希尔德稍微加深了笑容，什么都不用说就知道是肯定的意思。哥哥大人也曾经对我说过「我反对父亲大人，你也一起来反对」这种话，没想到他会亲自去找布伦希尔德抱怨，结婚是父母决定的事情。即使有人抱怨，也不可能从布伦希尔德那里拒绝订婚。
「对于奥伯为了领地而定下的婚约，作为下任奥伯的哥哥大人竟然会抱怨……真是对不起，也许是因为祖母大人教育的错，所以父亲大人和哥哥大人都对第二夫人的存在不抱持好感。」
我一边想起哥哥大人对我说「兄妹俩一起来反对第二夫人」，一边向布伦希尔德道歉。哥哥大人还对我说「第二夫人是不好的存在」、「反对是为了母亲大人好」、「你难道就不担心母亲大人吗？未免太冷淡了吧」，他非常感情用事说着「要掌握莱瑟冈古系贵族的话，就交给罗洁梅茵就好了。」，比起政治上的判断，情感更加优先，我对这样的哥哥大人只有不安。
……「因为你是我的同母妹妹，所以会服从我吧？」被这么说的时候吓了一大跳……

由于肃清旧薇罗妮卡派人数骤减，莱瑟冈古系贵族开始在暗中活动，而令人感到不安的现在，为了压制他们父亲大人和母亲大人正在行动。明明这是为了让哥哥大人担任下任领主而做的，当事人却是最不理解这次行动意义的人。
「薇罗妮卡大人的教育吗……因为当时有以汉纳萝蕾大人嫁来当第二夫人为条件而进行迪塔，所以我没想到韦菲利特大人会这样想。」
我同意因为惊讶把手放在嘴边的布伦希尔德。哥哥大人的言行大多没有一贯性。
「到现在为止，哥哥大人的言行有觉得没有一贯性的时候，大多是奥斯华德在暗中活动的缘故。因为担心莱瑟冈古系贵族的势力会比现在更强，所以恐怕是听信了旧薇罗妮卡派近侍的意见吧。我听说奥斯华德已经被解任了，我想今后应该会一点一点修正哥哥大人偏颇的想法……」
「解任？不是奥斯华德自己请辞吗？」
布伦希尔德蜜糖色的眼睛惊讶地瞪圆了。
「表面上是请辞，实际上是解任。因为订婚决定哥哥大人是下任领主之后，奥斯华德一直想沿袭祖母大人的作法，所以我向母亲大人提出了要求，但如果在肃清前解任的话，那么就有可能会有肃清的相关情报流进旧薇罗妮卡派的危险吧？所以才没有马上解任，母亲大人把奥斯华德作为首席侍从隔离在贵族院。我听说在毕业典礼拜访贵族院的那时候，逼迫他选择辞职还是解任，奥斯华德选择了自己辞职……这是秘密唷。」
布伦希尔德微笑说着「衷心感谢您」，通过互相交换私密的事情，我好像得到了她的信赖。
「虽然奥斯华德已经不在了，但不知为什么，最近的韦菲利特大人看起来比以前越来越无法抑制感情。夏绿蒂大人知道些什么吗？」
哥哥大人直接来我这里说「因为你是我的同母妹妹，所以协助我」，姊姊大人的近侍也被说了类似的话吗。

「或许是因为接任奥斯华德的新首席侍从的关系。奥斯华德经常要我把功劳让给哥哥大人，但哥哥大人完全没有注意到这点。但是现在……」
「为了不要让主人注意到，不是由近侍们暗中活动，而是教唆韦菲利特大人吗？」
通过与布伦希尔德的谈话，我可以感受到令人生气的哥哥大人私下的言行。不过因为是完全没有根据的猜测，所以必须要取得证据。
「我也不知道详细情况，但我认为这种可能性很高。因为看起来太不自然了，所以哥哥大人也开始对近侍们产生了不信任感了吧。我会再观察看看的。」
……下任领主是令人最不安的要素真是令人相当困扰。
我慢慢地吐了一口气，拿起了茶杯。喝完茶再问几个问题，以此结束哥哥的话题。
「布伦希尔德你放心吧，我和母亲大人对你成为第二夫人感到不快的。虽然我对于对给予未成年的重责和从姊姊大人那里拿走重要的侍从，有一些想法就是了。」
布伦希尔德作为第二夫人要离开了，黎希达也因为人手不足回到了父亲大人身边。姊姊大人的近侍变得少到令人不放心。
「我打算贵族院毕业为止都侍奉罗洁梅茵大人，黎希达不是因为奥伯的希望，而是她自身的一己之见选择调动回城堡。罗洁梅茵大人说因为她待在城堡的时间很短，即使侍从减少也不会有不方便之处……」
布伦希尔德笑着安慰我，看来我看待父亲大人的眼光有点太严厉了。
「……不过芙萝洛翠亚大人真的也欢迎我吗？」

「是的，从以前开始，母亲大人就有向父亲大人提出迎娶第二夫人的需求，因为领主一族人数过少而缺乏魔力。所以布伦希尔德作为第二夫人是能够接待莱瑟冈古系贵族的人，而且是与我们同派系对吧？非常欢迎喔。」
很难找到不与第一夫人冲突的第二夫人。布伦希尔德是同个派系，既可以辅佐母亲大人也可以辅佐姊姊大人。而且和因为在神殿长大不擅长社交的姊姊大人不同，不需要先教导布伦希尔德女性的社交方式。再说因为她是未成年对母亲的怀孕也不会有影响，这么好的人选是无法再奢望了吧。
「您这么说我就放心了。那么我可以请您指导我如何融入领主一族吗？本来应该拜托我的主人，但罗洁梅茵大人不在城堡里，我也不想再增加她的负担…」
「当然会全力协助的。如果是我能做的事，请不要客气地和我商量。我想尽量减轻姊姊大人的负担。」
对于布伦希尔德的请求，我连声点头。姊姊大人真的已经很忙了。在神殿里除了要填补叔父大人的填缺之外，还必须对麦西欧尔进行教育。连儿童室里的孩子们也由神殿接纳。
还有印刷业和接应他领商人相关的事情，对姊姊大人的负担太大了，特别是今年父亲大人和母亲大人致力于领地内的贵族关系，向平民们下达指示的实务部分几乎都是由姊姊大人负责的吧。
「其实要是我能在神殿帮忙就好了，但是由于肃清导致贵族骤减，城堡内的公务也增加了很多，即使去了神殿搞不清状况也只会扯后腿呢……」
「罗洁梅茵大人认为只要把自己擅长的地方发挥出来，不擅长的地方让别人来弥补就好了。从菲里妮和达穆尔作为近侍被重用这点就看得出来。老实说如果是为了妹妹的话，罗洁梅茵大人就会很有干劲，所以对于近侍来说很感谢有夏绿蒂大人的存在。」
布伦希尔德带着淘气的笑容咯咯地笑了，我好像有帮上帮姊姊大人的忙，觉得很开心。